Вздохнула и уже всей глубиной души ненавидела незваного гостя, наконец, собравшись с мыслями, встала. Стало ясно, что утренняя тишина уже не вернется, и с каждым новым звуком она ускользает, как протестующий призрак.

На пороге стоял он — мужчина, которого когда-то любила, но ныне лишь воспоминание. Его присутствие вызвало бурю противоречивых чувств: с одной стороны, сердце подсказывало, что хочется его ударить, а с другой — терзало недоумение, как он оказался здесь? В его глазах читалась неуверенность, что только усиливало мое смятение.

Тем временем моя жизнь переживала настоящий аншлаг — палитра эмоций и событий. За Ником, как неприметная тень, стоял Мэтт.

«Как же жестока эта жизнь, вчера я его спасала, а сегодня, похоже, придется спасать ему», — мелькнула мысль.

— Что тебе нужно? — вырвалось у меня с внутренним гневом, словно звоночек, наполненный недовольством.

Он выглядел изможденным: темные круги, подобные теням разочарования, легли под его глазами, а взгляд утратил свою прежнюю искру.

— Нам необходимо объясниться, — произнёс он с ледяным спокойствием, словно оглашал приговор.

Он был одет, как всегда, безукоризненно, в идеально сидящий костюм, который выгодно подчёркивал его стройную фигуру. Лёгкая улыбка, за которую раньше я была готова отдать всё, что угодно, теперь вызывала лишь чувство пустоты и тоски.

Я абсолютно уверен, что его приезд — это результат давления со стороны родителей.

— Тебе нужно, ты и говори, а я ждала своего парня, — правая бровь удивленно приподнимается, хотел было схватить за руку и сказать что-то из серии «Что за бред ты несешь, если хочешь отомстить за измену, то продумывай более тщательно свою легенду». — А вот, кстати, и он.

Отталкиваю бывшего мужа, но в душе уже начинаю винить себя, собираюсь использовать Мэтта точно так же, как и он использует людей. Ник не мог со мной связаться, я заблокировала его везде, кроме как через адвоката. Но и его попросила передавать мне что-то только в случае серьёзных проблем.

Мэтт, казалось, даже не обратил внимания на мои слова. Его сильная рука, словно стальная лента, обвила мою талию.

— Анна, и зачем этот спектакль? Ты приехала только вчера, ты не могла найти здесь себе кого-то, — с полной уверенностью заявил бывший, бросая недовольные взгляды на руку мужчины.

Значит, мы ещё и недовольны? Мэтт, словно каменный идол, молча сверлит убийственным взглядом. Его мышцы слегка напряглись, как будто он готовится в любой момент набить рожу Нику.

— Тебе же ясно дали понять, что здесь тебе не рады, так что лучше уйти. Хотя, знаешь, нужно быть полным идиотом, чтобы изменить такой девушке. Будь уверен, твоей ошибки я не повторю.

— Мэтт, не стоит, — почти шёпотом выдохнула, стараясь снять напряжение с атмосферы. Он строго посмотрел на меня, но в его глазах забрезжил свет понимания, словно он знал, что это всего лишь ненужная драма.

— Ты же не можешь просто уйти без объяснений, — произнёс тихо Ник, его голос тонул в моих раздумьях. Знала, что если не остановлю его, то не смогу больше жить, отказывая себе в праве быть счастливой. Но нужно было ещё остановить в попытке свести нас.

— Я не собираюсь ничего объяснять, — лицо бывшего мужа потемнело от гнева.

Мэт переплел наши пальцы, ведя меня в дом, и только там я наконец-то смогла вздохнуть полной грудью. Сон мгновенно испарился, как утренний туман под лучами солнца.

— Бывший муж? — спросил он, его голос был мягким, но настойчивым.

Вздрогнула, словно от удара током. Его вопрос пронзил меня насквозь, кровь отлила от лица, и сердце забилось быстрее.

— Как ты узнал? — мужские губы растянулись в улыбке, обнажая белоснежные и ровные зубы.

— У меня есть свои каналы получения информации, ты очень любопытная особа. Например, я не понимаю, как с такими внешними данными ты стала детективом.

— Какой-то странный комплимент, — ответила я, стараясь скрыть смущение. Мои мысли метались между Ником и Мэттом. В его глазах читался интерес, но в то же время там таилось и что-то более глубокое — желание.

Я вздохнула, внутренне сопротивляясь той стыдливой симпатии, что нарастала во мне.

— Не хотела простить его? — его дыхание заставляет волосы на затылке шевелиться, а он стоит слишком близко, словно опьяняющий аромат. Недоверчиво поворачиваюсь в сторону мужчины.

— Нет, есть вещи, которые невозможно простить, и измена — одна из них.

Горячая ладонь уверенно обхватывает талию, притягивая ещё ближе. В горле пересыхает, и хочется отстраниться, сохранить дистанцию. Но каждый раз, когда его пальцы касаются кожи, тело предательски откликается дрожью, и все мысли растворяются в этом моменте.

Что происходит? Как можно так эмоционально реагировать на мужчину, с которым ты знакома всего два дня?

— Как ты смотришь на то, чтобы позавтракать? — он наклоняется ближе, его голос становится тихим и глубоким, словно он старается проникнуть в самую суть моего существа. При этом говорит совершенно обычные вещи, а я уже плавлюсь.

— Завтрак? — тихо повторяю, словно это слово может разорвать магию момента. Пытаюсь сосредоточиться на его предложении, но мысли ускользают, оставляя лишь пульсацию желания. Горячая ладонь все еще на талии, дрожь пробегает по всему телу, вызывая всплеск эмоций, которые я не хотела бы испытывать.

— Да, знаю отличное место, — разворачивая меня к себе, продолжает он, — там подают потрясающий кофе. Мы сможем поговорить, и, может быть, ты изменишь свое мнение обо мне?

Улыбка на его губах звучит как вызов, и в тот же миг я ощущаю, как загорается внутренний огонь. Осознаю, что не могу игнорировать это влечение, которым он меня притягивает. Но страх тоже не дремлет, вспоминая о прошлом.

— Наверное, это не самый разумный шаг, — пытаюсь сделать шаг назад, но его взгляд не позволяет мне, прибивая меня к месту. Я в его власти, и от этой мысли сердце колотится, как будто оно хочет выбежать наружу.

— Возможно, ты права, — тихо отвечает он, не отпуская меня. — Но иногда, чтобы найти ответы, нужно рискнуть.

В его голосе звучит искренность, вдруг понимаю, что мне не хватает этих простых, но актуальных слов.

— Ладно, — соглашаюсь, хотя внутри меня всё ещё бушует буря. Его улыбка растягивается на лице, и я не могу удержаться от лёгкой улыбки в ответ. Хотя разум кричит об осторожности, сердце шагает вперёд, охвачено энтузиазмом.

На улице прекрасная погода, он всё так же крепко держит мою руку. Пытаюсь не задумываться о том, что он может стать тем, на что мне так страшно надеяться. Но рядом с ним мир расцветает, и вместе с нежным теплом солнечных лучей в меня проникает надежда.

Помню, как подруга, когда узнала про измену моего супруга, предложила отплатить ему той же монетой. Если до встречи с Мэттом я отгоняла эту мысль, что начать какую-то интрижку, то сегодня идея завести курортный роман кажется вполне заманчивой.

Но как же это ужасно! Мой супруг был единственным мужчиной в моей жизни, которому доверяла и которого безгранично любила.

Сжимаю его руку, как будто это могут быть последними мгновениями моего безмятежного существования. Мэтт останавливается, поворачивается ко мне, его глаза светятся озорным огоньком, который мгновенно обжигает. Не могу поверить, что позволила себе задуматься о чем-то подобном, но его присутствие вызывает волнение, которое трудно игнорировать.

— Ты не должна чувствовать себя виноватой за свои эмоции, — произносит он, словно читая мои мысли. — Уйдя от боли, ты неизбежно столкнешься с новыми возможностями.

Подавляю стон, попытка вырваться из этой порочной игры оказывается слишком сложной. Но в его голосе есть уверенность, которую хочется слышать, которая обещает забыть о прошлом, даже если всего на миг. Мой разум мечется между чувствами — страх, предательство, желание.

Ресторан оказался невероятно уютным и маленьким, выполненным в морском стиле. Каждая деталь интерьера была продумана до мелочей. Теплые деревянные панели на стенах, мягкие кресла с подушками, украшенные ракушками и морскими звездами, и даже легкий бриз, проникающий через большие окна, делали это место по-настоящему особенным.