— Возможно, — начала я, но слова пропали. Я почувствовала, как невидимая нить между нами натягивается, готовая лопнуть в любую секунду. Смешанные чувства снова захлестнули меня, но вместо страха я ощутила прилив смелости. — Давай просто насладимся оставшимися моментами.

Когда вернусь с острова, обязательно найду способ забыть этого мужчину. А пока позволю себе наслаждаться иллюзией, ведь она дарит мне утешение и помогает справиться с тоской.

Иллюзия начала рушиться через час, как позвонила мама для очередного выноса мозга о том, как нехорошо бросать своего мужа и семью. В том, что проблема во мне из-за того, что я отказывалась рожать детей, видите ли, карьера мне важнее, чем семья.

Понимаю, что для мамы это был всего лишь заботливый звонок, но уже через несколько минут моё внутреннее спокойствие стало трещать по швам. Каждый её аргумент, каждое слово о «долге» и «традициях» звучали как бренчание гудка в моей голове.

Неужели всё это время я действительно была эгоисткой? Да я не хотела рожать детей, если в моем сердце не было готовности. Работа для меня не просто возможность зарабатывать — это часть меня, часть той идентичности, которую выстраивала годами. Улыбка на лицах, успешное закрытие дела — вот что наполняло мою жизнь смыслом. Но мамин звонок заставил меня задуматься, стоит ли вообще балансировать на этом канате между собственными желаниями и ожиданиями окружающих.

Встала и посмотрела в окно, чувствуя, как прохладный воздух наполняет комнату. Может, я и должна была что-то изменить в своей жизни? Я решила, что больше не позволю другим определять, что мне делать. Моя жизнь — моя собственная. И если решение не заводить детей приносит мне счастье, значит, это лишь моя правда. С этой мыслью пришло и новое понимание: не обязательно следовать шаблонам, чтобы чувствовать себя полноценной.

Билет забронировала буквально в мгновение ока, и остаток дня мы с Мэттом наслаждались беззаботным отдыхом на пляже. Это был идеальный способ расслабиться и зарядиться энергией перед предстоящими.

Мэтт.

Два дня пролетели с невероятной быстротой, оставив после себя лишь смутные образы воспоминаний, которые проносились в моём сознании. Смотрю в глаза Анны, и внутри всё сжимается, словно от ледяного прикосновения ветра. Её взгляд, глубокий и проникновенный, кажется, говорит о чём-то большем, чем простое прощание. Не могу понять, что именно, и не могу избавиться от мысли, что она уходит навсегда.

— У меня для тебя подарок, — достаю из кармана небольшую коробочку. Взгляд девушки становится удивлённым, она аккуратно открывает её. — Это жемчужина, которую я поднял со дна моря в тот день, когда мы ныряли к акулам.

— Красивая. Тонкие пальчики крутят белоснежный шарик. Она была идеальной и достойна Анны. Когда свет преломляется в её идеально гладкой поверхности, появляется загадочная игра оттенков. — Спасибо.

— Объявляется посадка на рейс… — повторяет голос из динамика, и сердце сжимается от тревоги. Я не хочу, чтобы этот момент заканчивался.

Чёрт, как же мало времени. За это время Анна стала моей зависимостью, я не готов был её отпустить, но надо было. Мой помощник выяснил всё о ней, и пока девушка не знает, но мой рейс отправляется этим же днём, но только вечером. Я обязательно её ещё увижу.

— Знаешь, — произношу, стараясь сохранить спокойствие, — жемчужина символизирует любовь.

Анна поворачивается ко мне, её глаза блестят от слёз. Моя решимость начинает трещать по швам.

Но время неумолимо, и я понимаю, что скоро она уйдёт. Нежно касаюсь её руки, и мы молчим, пронзённые настроением прощального утра. Лишь звуки окружающего мира напоминают нам о том, что время не стоит на месте.

— Мы скоро увидимся, — тихо шепчу в спину девушки.

Стою, не в силах оторвать взгляд, как её силуэт медленно исчезает в гуще толпы. Чувствую, как сердце замирает, а время словно останавливается. Каждый шаг отдаляет её всё дальше, и с каждым мгновением я всё больше осознаю, что могу потерять её навсегда.

Руки сжимаются в кулаки, невольно делаю шаг в сторону, куда направилась её стройная фигурка.

— Мистер Эванс, куда вы направляетесь? — окликает меня помощник, вырывая из задумчивости.

— На воздух, — тут же меня направления. С каждым шагом лица становятся размытыми, а звуки глуше. В голове всплывают её образы, её тихий нежный шёпот. Я стал одержим этой хрупкой девочкой.

Шагаю быстрее, впрыгивая в поток людей, но каждый из них лишь напоминает мне, что она всё дальше. Останавливаюсь на мгновение в попытке собрать мысли. Скоро… Мы скоро встретимся опять.

***

Утро следующего дня.

Едва успев ступить на землю после долгого полёта, уже ощутил, как воздух вокруг меня наполняется предчувствием чего-то. Интуиция подсказывала мне, что "хорошие новости" не заставят себя долго ждать.

— Господин Эванс, вам нужно в офис, к нам прибыла проверка.

— Какая? — удивленно приподнимаю бровь, помощник передает мне планшет в руки, на видео с камер наблюдения в офис входят Анна и еще пара мужчин. Птичка сама вошла в клетку.

Бросил взгляд на экран, где ее лицо было освещено холодным светом. Чуть повернувшись, она перехватила взгляд одного из мужчин, и на мгновение между ними пробежало понимание. Возможно, они работают вместе уже давно.

Ещё в тот день, когда Анна посмотрела в ноутбук и сказала о своем скором отъезде, уловил её перемену. Она будто начала меня бояться, но как по щелчку её настроение поменялось. Хотел взломать её почту, но все эти дни мы провели в постели, а потом я как-то забыл про этот случай.

А сейчас её визит в мой офис с проверкой. Странно, очень странно. Она же работает в убойном, за каким чертом ей проверять фирму?

Пока ломал голову о том, что происходит, водитель уже подъезжает к офису. Отдохнул, блядь. Хотя пора привыкнуть, что после появления этой девушки вся жизнь перевернулась с ног на голову.

Офис встречает меня суетой, словно пчелиный улей. Сотрудники, снуют туда-сюда, передавая друг другу документы и папки. Увидев меня, они тут же замирают. В воздухе повисает напряжение.

Когда вошел в офис, Анна уже сидела за моим столом, умело перебирая бумаги, словно это была ее привычная работа. Она подняла взгляд, и в ее глазах читались смешанные эмоции: страх, паника, ужас. Кажется, кто-то не ожидал меня увидеть тут.

— Что происходит, Анна?

— М… Мэ… Мэтт? — неподдельная паника, руки слегка дрожат. — Это твоя фирма?

— Да, повторю вопрос. Что тут происходит?

— Владелец этой фирмы подозревается в убийстве. Мне сегодня позвонило начальство, сказали явиться с проверкой, но это какая-то ошибка. Когда всё это произошло, тебя не было в стране. Прости, я сейчас вернусь.

Я остался стоять в дверях, пытаясь осознать, что только что услышал. Убийство? Моя фирма? Это всё казалось абсурдным, но страх, отраженный в глазах Анны, был настоящим. Меня охватила волна вопросов: что за мразь меня подставила?

Анна.

Какой идиот решился наложить на меня проклятие? Я полагала, что прощалась с Мэттом в последний раз, но судьба, как всегда, сыграла свою жестокую шутку. Вместо того чтобы обрести спокойную жизнь, я вновь столкнулась с ним. И где же это произошло? Чёрт побери, как я могла не заметить, что в этот момент оказалась в компании того самого Мэтта? Надо было думать головой, а не задницей. Оххх, какая я идиотка.

Сразу после прилёта в город направилась в участок, где начальство сообщили о зверском убийстве, совершённом в день моего прибытия на остров. Это дело вёл мой напарник, и, вернувшись, я присоединилась к расследованию. Убили молодую блондинку, жестоко избили, изнасиловали и задушили. При помощи несложных выводов и целого ряда улик напарник пришёл к заключению, что убийца — мистер Мэтт Эванс. В своё оправдание хочу сказать, что его фамилию я не знала, но это не отменяет того факта, что я дура. Вот вам и лучший детектив города.