Пока добиралась до места назначения, в голове прокручивала диалог с мамой. Черт, за что она так со мной? Хотелось снова вернуться на райский остров в горячие объятия мужчины, но даже тут я всё испортила, сказав, что между нами ничего не может быть.

Когда вышла из машины, холодный воздух ударил в лицо, напомнив о реальности, от которой я пыталась убежать. Обстановка вокруг меня была напряженной. Шаг за шагом приближалась к напарнику, который беседует о чем-то с Виктором.

— О, ты вовремя, — напарник протянул горячий кофе. — У нас ещё одна блондинка, только тебе лучше не подходить близко.

Вопросительно смотрю на коллег, им что, на холоде мозги переморозило? Тут же иду к телу и замираю в оцепенении. Девушка, около двадцати с небольшим лет, блондинка, но её черты лица. Чёрт, я знала эту девушку, она училась с нами в академии, на пару курсов младше меня.

— Анна, — Виктор хватает меня и разворачивает в другую сторону, — там была записка возле тела.

Выхватив её из рук, глазами быстро пробегаюсь по тексту.

"Поиграем, Анна-детектив?"

Мороз пробежался по телу, окуная меня в подростковые воспоминания.

Маленький городок на севере страны, очень маленький, население всего пять тысяч. Жили мы там с мамой, отцом и моей старшей сестренкой. В нашем городке началась серия убийств молодых девушек, все были юными светловолосыми красавицами.

А потом однажды, как налет холодной тучи, моя сестра исчезла, её искали больше недели, пока не нашли задушенной и привязанной к дереву.

Это потрясло всех, кто там жил, его так и не поймали. А родители увезли меня сюда, надеясь, что смена обстановки поможет мне.

— Анна, ты в порядке? — Виктор вновь встряхнул меня, и я взглянула на его обеспокоенное лицо. — Я не возвращалась туда больше десяти лет, старалась избегать и не думать о том.

— Ты это всерьёз? — парни уставились на меня, переваривая всю информацию, которую я на них вывалила, я же смогла лишь кивнуть в ответ. — Хреново, ты должна рассказать всё капитану и не лезть в это дело.

— Нет, даже не думай ей говорить об этом!

Парни лишь покрутили пальцем у виска, но по их взгляду было понятно, что расследовать дело они мне не дадут, при этом и слова капитану не скажут.

Мэтт.

Печально, что малышка узнала о «Алистаре». Это могло привести к бесчисленным проблемам. Но оставить её теперь я не мог. Стоило лишь на мгновение представить, как кто-то другой осмелится прикоснуться к ней, во мне тут же разгорелось чувство ярости. Готов голыми руками уничтожить этого ублюдка.

— Что произошло? — смотрю на коллегу своей занозы, стало интересно, что его заставило прийти ко мне в офис, особенно после того как он подозревал меня в убийстве.

— В прессе это ещё не оглашали, но у нас завелся маньяк, и его любимый тип — стройные блондинки, понимаешь, к чему я клоню? — начал Дэн, нервно оглядывая кабинет, будто откуда ни возьмись Анна прячется где-то тут. На последнем теле была записка.

Утро обещало быть скучным, но эта особа вновь угодила в задницу, и теперь мне предстоит её выручать. Хотя за ней и так, как она покинула остров, следили каждую секунду.

— И? — всё ещё не понимаю, к чему он клонит.

— Анна жила раньше в другом городе, и этот урод её знает, он убил её старшую сестру, а теперь есть основания полагать, что его жертвой станет Анна.

— За ней следят, можешь не волноваться, только не понимаю, почему ты пришел ко мне, а не к капитану. Насколько я знаю, в таких делах отстраняют детектива от дела.

— Ты плохо знаешь её, — Дэн устало протирает переносицу. — Когда она находит след либо дело как-то зацепило, её клещами не оттащишь. И, честно говоря, если скажу капитану, она меня сама голыми руками прибьет.

— Ты хочешь, чтобы она прибила меня? — весело усмехаюсь. — Отличный план.

— Я хочу, чтобы ты помог ей, — обрывает моё легкомысленное настроение Дэн, его голос становится серьезным. — Ты единственный, когда она может послушать.

Следить за ней и защищать стало бы проще, если бы она жила со мной. Хотя кого я обманываю, просто хочу видеть её рядом, наслаждаться её телом. Мне нравится её смех, голос, как она стонет моё имя. Я чёртов маньяк.

— Ладно, — наконец сказал, — сделаю всё, что смогу. Но ты должен быть готов, что мои методы отличаются от ваших, — план созрел в голове за секунду, и первым делом надо было её перевести к себе. Дэн кивнул, и во взгляде его проскользнуло какое-то облегчение.

***

Я намеревался дождаться вечера, чтобы нанести визит к девушке, но, ведомый каким-то необъяснимым порывом, поспешил к машине сразу после того, как мужчина покинул кабинет. И, надо заметить, моё появление оказалось весьма своевременным.

Чем ближе подходил, тем яснее становились неясные звуки, смешиваясь в нечто угрожающее. Из квартиры раздавались оглушительные звуки разбивающегося стекла, крики незнакомой женщины и горький плач Анны. Не теряя ни секунды, стремительно накинулся на дверь, и она, словно под натиском бури, сорвалась с петель.

Девушка сидит на диване, в ужасе смотря в угол комнаты, в котором стоит женщина, подозрительно похожая на нее, по фото я узнал в ней её мать. В комнате находился и третий зритель — бывший муж. Интересная картина вырисовывается.

— Анна, ты в порядке? — только услышав мой голос, она тут же поворачивается в мою сторону, будто даже не слышала звук вышибаемой двери.

— А вы ещё кто такой и что делаете в квартире моей дочери? — завопила мать девушки.

Непроизвольно руки сжимаются в кулаки, готов закрыть глаза и заставить ответить её за каждую слезинку моего маленького ангела. Это же надо было ещё постараться довести такую сильную девушку до слез.

— Я её новый парень, — сказал, стараясь звучать убедительно, хотя в голове бушевали мысли о том, как быстро расправиться с этой женщиной. — Что здесь происходит?

— Уйди, ты не имеешь на это прав, — рявкнула она, направляя кучу своих обвинений в мою сторону, но я уже не слушал. Мой взгляд устремился к Анне, которая продолжала сидеть на диване, её глаза были полны боли.

— Анна, просто скажи, что происходит, — мягко спросил, пытаясь вытянуть из неё хоть какую-то информацию.

— Это… это моя мама, — едва произнесла Анна, голос дрожал от страха. — Она пришла, чтобы убедить остаться с бывшим мужем.

Могу заметить, как её мать, скрестив руки на груди, готова была броситься в атаку. Но мне не до неё, лишь склоняюсь ближе к ней, чтобы подбодрить её нужными словами. Мои мысли кипят, как взять всю эту ситуацию под контроль и защитить ту, за кого готов был бороться.

— Анна, послушай меня, — произношу решительно. — Ты сейчас встаешь, обуваешься и едешь ко мне. Ты в безопасности рядом со мной. Я не дам никому тебя обидеть.

Колеблясь, взглянула на меня, в её глазах боролись страх и надежда. Сердце сжимается от того, что ей так трудно. Она, наконец, кивнула и встала, но её мать, не собираясь уступать, сделала шаг вперед, готовая остановить нас.

— Ты не имеешь права забирать её! — прорычала она, глаза сверкали ненавистью. — Если ты пойдешь с этим, я опозорю тебя на твоей работе.

Отправляю смс, в комнату тут же влетает помощник, перегораживая им путь. Спокойно вышли, когда женщина, чуть ли не плюясь ядом, обвиняла свою дочь во всех смертных грехах. Накинув свой пиджак на плечи, помог забраться ей в машину, унося прочь из этого дурдома.

Анна.

Адреналин в крови начал ослабевать, пробегаю взглядом по машине, потом с опаской смотрю на руки, крепко обхватившие руль. Желваки на скулах напряжены, взгляд полностью сосредоточен на дороге. Кажется, он злится. Очень сильно злится.

— Мэтт, прости меня, можешь отвести обратно домой, я просто не думала, что она притащит этого козла и начнет так яро заставлять с ним сойтись.

— Нет, раз ты влипаешь так часто в неприятности, то будешь жить в моем доме, за тобой будут следить каждую секунду, на работу можешь ходить, но под присмотром.