Потерпи чуть-чуть, и ты сможешь пополнить свою коллекцию, сейчас не время и не место.

— Вот мой личный номер, на случай если вам понадобится поговорить, — девушка взяла визитку, тут же спрятав её в сумочке.

— Благодарю вас. — Она уже чуть увереннее встала с кресла, направляясь к выходу, тем временем скольжу по её фигуре.

Они всегда звонят, а потом уже им некуда бежать. Они становятся частью моей коллекции. Красивые и вечные, я сохраняю их навсегда. Благодаря мне о них теперь будут помнить вечность.

Подойдя к окну, я замечаю её — ту самую, которую хочу увековечить. Когда-то не тронул эту малышку, ждал, когда она расцветёт. Но её забрали, и мне пришлось потратить немало времени и усилий на поиски.

Я нашёл её. Хотел сразу поймать, но рядом был мужчина — лишние свидетели мне ни к чему. Всё равно она не сбежит. Тогда и началась моя игра. И, какое чудо, она сама начала вести это дело.

— С вами всё в порядке? — сидит такая идеальная и хрупкая.

— Да, — произносит она, не удостоив меня и взглядом, и уходит.

Наблюдаю за её фигурой, скрывающейся за углом коридора, сердце билось быстрее; она была именно той, которой я хотел бы завладеть. Моя коллекция нуждалась в обновлении, а она соблазнительно призывала меня к действию.

Каждый день следил за её жизнью, изучая расписание и привычки. Собирал детали, создавая идеальный план. Понимал, что иногда лучший подход — это ждать, когда она сама сделает шаг навстречу.

* * *

Несколько дней спустя.

Вот этот идеальный момент. Сегодня эта хрупкая фарфоровая кукла станет моей. На улице идет сильный ливень. Девушка под зонтиком пытается найти свою машину. Нацепив маску, подхожу к ней сзади, предварительно смочив тряпку раствором.

— Сударыня, вы что-то обронили? — Анна переводит взгляд куда-то на асфальт, и тут же зажимаю ей нос этой тряпкой. Несколько секунд её хрупкое тело пытается сопротивляться, пока полностью не засыпает, падая в мои руки.

Такая хрупкая, она ничего не весит, точно идеал.

Аккуратно укладываю девушку на заднее сиденье своего грузовика. Наконец-то она станет частью моего произведения искусства.

Дом встречает полной тишиной. Переношу эту прекрасную девушку в специальную комнату. Я тщательно продумал свой план и всё подготовил.

Чайник вскипает быстро, расставив на подносе две фарфоровые чашки, несу завариваю чайник чая.

Те мои бывшие только на первый взгляд казались идеальными, но, прожив несколько дней в моём доме, они оказывались сломанными.

Хизер почти была идеалом, пока молчала, а когда пыталась сбежать… Она была такой же, как и все предыдущие. И закончила так же, как и предыдущие.

— М-м-м.

Проснулась. Пускай пока осмотрится, ей жить со мной, нужно привыкнуть.

Анна.

— Вы записаны? — голос девушки-администратора эхом отзывается в моей голове. В обеденный перерыв мне всё же удалось договориться с напарником, чтобы он прикрыл мою задницу перед начальством, пока я решаю свои небольшие проблемы.

Девушка что-то ещё говорит, задает вопросы и заполняет договор.

— Подпишите тут и тут. — Ставлю размашистую подпись, всё ещё испытывая мандраж. Я не готова была узнать правду, но и тянуть смысла больше не было.

В кабинете меня встречает очаровательная девушка с пышными светло-русыми волосами и искренней, лучезарной улыбкой. Её присутствие мгновенно вызывает у меня ощущение тепла и доверия, словно я знаю её всю жизнь.

После небольшого опроса меня просят раздеться ниже пояса на осмотр. Послушно выполняю все инструкции врача, с трудом забираюсь на кресло. После недолгих манипуляций врач предлагает лечь на кушетку, чтобы точно быть уверенной в заключении.

По телу пробегает мандраж, ноги ещё плохо слушаются.

— Поздравляю, вы беременны, срок две-три недели.

Как обухом по голове звучит новость.

Беременна? Мать твою, я беременна.

Шок оставляет меня без слов. В голове будто проносится ураган мыслей: как это могло случиться? Что теперь делать? Я смотрю в глаза врача, ожидая, что она скажет, что это всего лишь ошибка. Но её уверенный взгляд лишь подтверждает реальность происходящего.

— Скажите, — наконец вырывается из меня, — что мне теперь делать?

Девушка с улыбкой начинает объяснять: регулярные осмотры, правильное питание, витамины. Она говорит так спокойно, что постепенно волнение начинает утихать.

Конечно, в будущем планировала стать мамой, у меня даже был муж, который меня предал. Теперь появился новый мужчина, такой надежный и верный. Но мы не обсуждали тему детей. Я даже не знаю, хочет ли он их.

Кивнув, выхожу из кабинета, падаю на первое попавшееся кресло. И что теперь мне делать? Бросить работу и стать счастливой мамой ангелочка?

Кто-то садится рядом, что-то спрашивает. Кивнув, иду обратно на работу. Холодный воздух отрезвляет, приводя мысли и чувства в порядок.

В участке меня встречает напарник, на его столе разбросаны огромные стопки бумаг, глаза смотрят в монитор, просматривая допрос. Рядом стоит чашка недопитого кофе. Отложив свои размышления, занимаю соседнее кресло.

— Решила свои проблемы?

— Почти.

Плюс долгой работы с некоторыми людьми в том, что они и без слов могут понять, когда стоит прекратить расспросы. Дэн был всегда именно таким, после трех месяцев службы вместе он понимал это.

* * *

Выйдя из участка, вижу Мэтта возле машины, он смотрит внимательно в телефон и не замечает, как я подхожу к нему.

В голову врываются мысли о беременности, может, нам стоит сейчас поговорить? Нет, это глупая затея, он точно тогда меня пристегнет к кровати.

— Как самочувствие? — и взгляд такой, будто он знает, где я сегодня была, знает о том, что я беременна.

Брось, это всего лишь твое воображение.

— Всё в порядке. Просто слегка устала, — судя по взгляду, не поверил ни на йоту, но и настаивать не стал.

— У тебя какой-то растерянный вид, — продолжает он, потягивая меня к себе для объятий. Невольно замираю, сердце колотится. Ему не нужно знать сейчас о той реальности, которую я только что узнала. Он просто хочет меня поддержать.

— Да, просто немного размышляла о работе, — пытаюсь скрыть тревогу за улыбкой, но, похоже, он чувствует что-то неладное.

Он знает. Чёрт, он точно знает.

— Ладно, давай лучше поговорим о том, что нам стоит сделать на выходных. Может, съездим на природу? — его предложение звучит как спасительный круг. Подобная активность могла бы отвлечь меня от мыслей о будущем.

— Звучит хорошо, — кивнула, хотя в глубине души переживала о том, насколько всё изменится для меня. Буду ли я чувствовать себя спокойно, если он узнает? Как он отреагирует на известие? Мысли вихрем закружились в голове, но старалась не показывать своего волнения.

Мы вместе садимся в машину, и, пока он заводит двигатель, я делаю глубокий вдох. Пора начать делать выборы, от которых зависит не только моя жизнь, но и жизнь нового человека в моем животе.

Вместо того чтобы ехать домой, Мэтт останавливается недалеко у ресторана. Заведение воистину королевское. Я знаю, так как мы хотели тут отметить нашу годовщину с супругом, а столики тут разлетаются, как самые вкусные конфеты.

— Вот ваш столик, — произносит стройная девушка-администратор в облегающем чёрном платье.

Замечаю, как её взгляд скользит по моему спутнику, задерживаясь на глазах, на меня же она принципиально не смотрит. Неприятно чувствовать себя мебелью. Она даже игнорирует тот факт, что он держит меня за руку.

Мэтт отодвигает передо мной стул. Легкие касания к спине будоражат кровь. Мужчина тут же устраивается напротив меня.

Плавно разговор переходит на нейтральные темы, о планах на выходные, хотела уже рассказать о том, что узнала, но появившийся официант принес блюда.

Каждый раз, когда откусываю кусочек рыбы, ощущаю, как волны удовольствия накрывают меня, временно отвлекая от тревожных мыслей. Мэтт смеется над какой-то шуткой, и его звонкий смех наполняет зал теплом. Внутри меня бушует буря, но на лице сохраняю безмятежную улыбку. Его радость заразительна, и я не хочу её омрачать.