— Да, — впервые произнесла эти слова вслух. — Просто всё очень сложно. Я в стадии развода, муж изменил. Мы познакомились на отдыхе, потом я узнала, с кем он общается, — запнувшись, посмотрела на Рину. Она точно знает, что её муж мафиози. — Прости меня. Просто я работаю детективом, а… Ну ты понимаешь, а потом… Почти бывший муж, мама, объявился маньяк, который убил мою сестру, начал угрожать мне. А Мэтт рядом, и я не знаю, что мне делать. Он мне нравится, но когда я уезжала с острова, то думала, что его не увижу, и была к этому готова.

Слова буквально хлынули из меня, впервые ощутила полную открытость перед другим человеком. Но с Риной всё было иначе: с первой же минуты знакомства возникло ощущение, что мы знакомы уже несколько лет, а не часов. Её присутствие словно открыло во мне шлюзы, позволяя выразить всё, что накопилось внутри.

— Анна, не переживай, просто верь своим чувствам.

— Я стараюсь, — вздохнула, глядя на Рину. — Но такая жизнь не оставляет места для чувств. Кажется, всё время приходится только выживать. — Рина кивнула, понимая.

— Понимаю, и это тяжело. Но, возможно, именно в такие моменты мы должны позволить себе быть уязвимыми. Мэтт, похоже, действительно тепло к тебе относится. Я никогда не видела его таким, когда он рядом с кем-то.

— У меня есть страхи, которые сложно загладить. — Анна рассказала свою историю жизни и о встрече с Алистаром. Я сначала не поверила в её рассказ, какая же сильная девушка.

Её слова отозвались в моем сердце, напоминая о том, что даже в самых мрачных периодах жизни можно найти свет.

— Позволь себе быть счастливой, — мягко заметила Рина, ставя тарелки в посудомоечную машину. — Все мы проходим через трудности, но это не значит, что мы должны отказываться от счастья, которое настигает нас. Возможно, стоит принять то, что есть, и двигаться вперед, а не зацикливаться на прошлом.

— Ты права, — тихо ответила, чувствуя, как Рина поддерживает меня своим теплом. — Допускать возможность счастья — это уже половина пути.

Разговор с ней стал для меня настоящим откровением. Для нового начала мне нужно отпустить обременительные цепи прошлого. Несмотря на страхи и переживания, которые мучили меня, передо мной открывался новый путь, полный возможностей. Мэтт, с его добротой и искренностью, стал тем ориентиром, который мог помочь мне справиться с бурей внутри.

— Ты знаешь, — продолжила Рина, заканчивая с посудой, — мы часто ставим себя в рамки, из которых сложно выбраться. Хочется, чтобы ты понимала: каждый имеет право на ошибки и новые шансы. Главное — не бояться пробовать, не позволяя сомнениям диктовать свои условия.

Я кивнула, осмысливая её слова. В этот момент я поняла, что готова открыться не только Мэтту, но и себе. И, возможно, именно сейчас была та самая точка, когда я могла начать строить свою жизнь заново, без страха перед неизвестностью.

— Милые дамы, вы ещё долго будете здесь? — Алистар приблизился к своей супруге, запечатлев поцелуй на её виске. Он возвышался над ней, подобно великану, в то время как она казалась миниатюрной, как дюймовочка.

— Уже идем, — наша дружная компания направилась к камину который уже успешно разжег Мэтт.

— О чём же вы болтали? — Непривычно было видеть в такой домашней атмосфере. Такой домашний и тёплый, а ещё тепло от огня камина, меня вернула на остров. Только сейчас задумалась, а почему я его отталкиваю? Разве не имею право быть счастливой, как и другие?

— Мы обсуждали радости жизни и важность открытости, — улыбаясь, ответила Рина, укрываясь пушистым пледом рядом с Алистаром.

Мэтт с грацией профессионального сомелье наполнял бокалы вином, его пронзительный взгляд снова встретился с моим, словно мы заключили негласный договор.

— Прошу прощения, я выйду на пару минут, — около камина становилось ещё жарче, может, виновато было вино или рядом сидящий мужчина. Из-за одного его взгляда я была готова расплавиться, как желе.

Рина выделила нам гостевую комнату на первом этаже. Удивительный дом, несмотря на его размеры, планировка была невероятно удобной. Всё было выполнено в белом цвете с легким добавлением золота.

Чемодан стоял возле кровати, быстро достала штаны из легкой муслиновой ткани и в цвет топ, взгляд зацепился за мешок, в котором было спрятано письмо. Дрожащими руками открываю конверт, там всего лишь одно фото. Фото моей погибшей сестры. То самое, которое мы сделали в тот день.

Мы так были с ней похожи, смотрю в давно забытые черты её лица. Он играет опять со мной, но как попал в мою квартиру? И тут как сковородкой получила по голове. Черт, он был в моем доме, а у нас есть камеры. Если, конечно, этот уже их не стер, но червячок надежды всё еще скребся где-то глубоко в душе.

Спрятав фотографию обратно, набираю смс напарнику и прошу его срочно проверить камеры возле моего дома и в подъезде. Сама же с легкой улыбкой и в приподнятом настроении возвращаюсь к ребятам. Они уже достали настольную игру и ждали только меня. Спасибо, что не «Мафию», тут бы я не выдержала и засмеялась.

Села за столик, стараясь не выдать своей преждевременной радости. Настольная игра вскоре захватила внимание всех присутствующих, их смех и разговоры наполняли пространство теплом. Сконцентрировалась на правилах, хотя в голове по-прежнему вертелось одно лишь фото. Вопросы терзали меня изнутри, но не хотелось портить атмосферу.

— Твой ход, — произнес Мэтт, удивительно внимательно глядя на меня. Наши взгляды встретились вновь, и, несмотря на волнение, сердце забилось быстрее. Сложно было объяснить, что именно он вызывал во мне это странное чувство.

Всё моё внимание сосредоточилось на игре, которая на удивление оказалась очень интересной.

— Всё в порядке? — Мэтт наклонился ближе, его голос был немного выше шёпота. В его взгляде читалось лёгкое беспокойство.

— Я просто… Размышляю над одной старой фотографией, — ответила, а сердце заколотилось. Сможет ли он понять? Знала, что нужно было говорить дальше, открывать свои переживания, но переживания о сестре душили слова, сковывая сознание. — Я тебе расскажу вечером всё.

— Анна, ты проигрываешь, — Рина весело указала на игру.

— Эй, я не проигрываю, это моя стратегия, — более весело произнесла, смотря на новую знакомую.

— Что за стратегия? — выгнув изящную бровь, интересуется девушка. В её глазах черти пляшут, когда она смотрит на нас с Мэттом.

— Усыпляю вашу бдительность, чтобы разразиться неожиданным ударом, — добавила, начиная уверенно играть, кидая быстрые взгляды на доску. Внутри меня всё ещё бушевали эмоции, но игра давала возможность отстраниться от мыслей, погрузиться в стратегию, пусть даже на время.

— Хм, интересный подход, — заметила Рина, её улыбка становилась всё шире. — Но не забывай, прямо сейчас ты под прицелом. Мэтт, как считаешь, она действительно сможет сделать это?

— Сложно сказать, — ответил Мэтт, его голос звучал игриво. — Но одно могу гарантировать: Анна точно не сдастся без борьбы.

Забавные споры, лёгкая ирония, между нами возникала невидимая связь, которую давно не ощущала.

Этот день шел к завершению, после игры мы пошли во двор, где мужчины развели костер, а мы с Риной сидели и жарили на шпажках зефир. Где-то вдалеке слышались сверчки, добавляя нашему вечеру удивительную атмосферу.

— Пора бы уже всем идти отдыхать, — Алистар помог встать своей супруге, уводя её в дом. Мэтт же не спешил. Он замер и наблюдал за мной, как зверь, готовый накинуться в любую секунду.

— А мы не идем?

— Сначала поговорим. Про какое фото ты говорила? — Мужчина сел рядом, накрывая плечи еще одним пледом и привлекая меня в свои объятия.

— Дома обнаружила фото своей сестры, — с горечью в голосе произнесла. — Я уже написала Дэну, чтобы он проверил камеры у дома и в самом доме. Я уже забыла, как она выглядела.

Пламя танцевало, отбрасывая тени. В голове вертелись десятки вопросов, но ни один не приносил облегчения. Взяла в руки ветку и бросила её в огонь. Искры в мгновение осветили мои черты лица, выдавая то умиротворение, которое давал только огонь.