Я видела, как он усердно работал. Как ежедневно прилагал усилия. Хоккей был его страстью, и по какой-то странной причине он решил, что я могу его чему-то научить. Мне хотелось ему помочь… действительно хотелось, но в то же время мне было очень страшно. Я больше не была профессиональной фигуристкой. И не хотела ею быть.

– Ты понятия не имеешь, о чем просишь меня, Мэтт.

– Тогда объясни мне. – Его слова звучали как мольба, которая заставила мое сердце сжаться.

Я понятия не имела, что такого было в этом человеке, что он так затронул меня. Я не знала, почему я вдруг захотела объяснить ему все, что я чувствовала, – все, что таилось в глубине моего сердца. Мэтт заставлял меня открываться, рассказывать ему о переживаниях и мыслях, которые я запрещала себе даже наедине с собой. Из-за этого мне казалось, что ему и впрямь было интересно узнать меня. Я ощущала, что я и мои чувства важны для него. Это заставляло меня жаждать того, чего у меня не могло быть. Того, о чем я всегда мечтала.

– Когда я катаюсь на льду профессионально, я начинаю вспоминать о моей маме. И от этих мыслей мне становится больно.

– Я не прошу тебя возвращаться к профессиональному катанию на коньках. Я бы никогда так не поступил с тобой, – добавил он, скривившись, словно одна лишь только мысль о том, чтобы заставить меня делать что-либо против моей воли, вызывала у него отвращение. Мое сердце начало таять. Удивительно, как я вообще дышала в тот момент, потому что в горле у меня стоял огромный ком.

– Я просто хочу, чтобы ты научила меня двигаться так же быстро, как и ты. Мне хочется научиться делать плавные и изящные движения, как у тебя. – От того, как он произнес эти слова низким тоном и потом пристально посмотрел на меня, я покраснела. – Но если из-за этого ты будешь чувствовать себя плохо, тогда забудь об этом.

– Мэтт… – я позвала его, чтобы он снова посмотрел на меня. Он застенчиво отвернулся от меня. – Я хочу помочь тебе. Ты прав. Это не то же самое, и совсем не похоже на профессиональные тренировки.

Его улыбка стала шире. Только ради этого мне стоило согласиться.

Он нагнулся, чтобы оказаться на одном уровне со мной, отчего мое сердце бешено заколотилось в груди.

В этом положении наши лица были на одном уровне. Я чувствовала его дыхание на своих губах.

Я с трудом сдержалась, чтобы не закрыть глаза, и попыталась успокоиться, чтобы мое сердцебиение пришло в норму. Я боялась, что Мэтт услышит его, потому что он стоял слишком близко ко мне.

Когда его взгляд опустился на мои губы, сердце на миг замерло.

Он… собирался меня поцеловать?

Мэтт поднял меня, держа за подмышки, и покружил в своих объятиях.

– Большое спасибо. Ты лучшая подруга на свете. – Я засмеялась над тем, какой глупой была.

Подруга. Я была для него всего лишь подругой. Ничего страшного. Правда.

Он встречался с девушкой, а мне хотелось быть с кем-то, для кого я буду на первом месте.

Мэтт же… был Мэттом.

Он очень нравился мне, но, увы, он был не для меня.

Этот парень вошел в мою жизнь не так давно, но уже успел запасть мне в душу.

У меня было такое ощущение, что я знала его уже много лет.

– Прекратите свои разговоры, иначе я выставлю вас из библиотеки, – пригрозила библиотекарь, которая подошла к нам.

– Черт! – воскликнул Мэтт, комично вздохнув. – Клянусь, я не слышал, как вы подошли.

– Будь кто-то другой на вашем месте, мистер Эшфорд, не сомневайтесь, я бы именно так и поступила.

Я закатила глаза. Неужели его знает весь университет?

Еще не хватало, чтобы он возомнил себя звездой.

– Я уже ухожу, – объявил Мэтт, подняв руки ладонями к библиотекарю, притворяясь невиновным.

Прежде чем исчезнуть из поля зрения, он подмигнул мне.

Пока он не повернулся ко мне спиной, я с трудом сдерживала улыбку, которая так и норовила вырваться наружу.

Вернувшись к столу, я ввела пароль на ноутбуке, потому что за время моего отсутствия он успел заблокироваться, и сосредоточилась на изучении клеток.

И ни в коем случае не думала о том, как я чувствовала себя рядом с Мэттом.

Я осознал, что иду к общежитию Сары, уже на полпути туда.

Разговор, который у нас с ней состоялся в библиотеке, оставил после себя странное послевкусие.

С одной стороны, я был безумно рад тому, что она согласилась мне помочь. Но с другой – мне не хотелось заставлять ее делать то, что могло бы причинить ей боль и чего она не хотела.

Я погрузился в круговорот мыслей и сам не заметил, как добрался до ее общежития.

Я поздоровался с консьержем у входа и поднялся по лестнице.

Подойдя к двери, я несколько раз постучал.

Спустя несколько секунд дверь открылась.

Меня встретила темнота. Ее прерывали только вспышки света, которые, как я предположил, исходили от экрана.

Сара вышла из темноты и подняла на меня глаза.

Я улыбнулся.

Пучок, который она всегда сооружала на голове, был настолько растрепан, что съехал на правую сторону, и из него выбились пряди карамельного цвета, завиваясь у ее шеи, ушей и даже носа.

Очаровательный беспорядок.

Мне захотелось протянуть руку и убрать их, но по тому, как она смотрела на меня, я понял, что это не лучшая идея, и воздержался.

– Привет, Мэтт, – сказала Сара, когда поняла, что я ничего не собирался говорить. – Что ты здесь делаешь?

– Неужели мне нужен какой-то предлог, чтобы навестить свою лучшую подругу? – шутливо поинтересовался я.

Просто находясь рядом с ней, я уже чувствовал себя лучше. Я увидел, как она закатила глаза, и улыбнулся.

– Я смотрю фильм с Дэном.

– С Дэном? – с недоумением спросил я, глядя поверх головы Сары вглубь комнаты, поскольку из последних новостей об этом парне мне было известно то, что он учился в Вашингтоне.

Я услышал смех Сары, который отвлек меня от моих поисков и заставил улыбнуться и меня.

– Да, с Дэном. Мы созвонились по видеосвязи и смотрим вместе фильм.

– А, теперь понятно.

Я вошел в комнату, обогнул Сару и подошел к кровати.

– Видимо, ты хочешь войти. – Сказав это мне в спину, она закрыла дверь.

Я решил проигнорировать ее комментарий.

Конечно, мне хотелось войти. Я прошел такое расстояние, чтобы побыть с ней. Она должна была найти время для нас двоих.

Краем глаза я увидел, как Сара приблизилась ко мне.

Она села на кровать, взяла ноутбук и поставила его себе на колени. Затем потянула за шнур наушников и отключила их.

– Снова ты. – Из динамиков ноутбука послышался голос Дэна.

– Пора бы уже привыкнуть ко мне, – ответил я, надменно подняв брови. – Что мы смотрим? – спросил я, присаживаясь на кровать и толкая Сару, чтобы она подвинулась.

– «Черную вдову».

– Перестань… – запротестовал Дэн. – Ты позволишь этому спортсмену помешать нам? Он ничего не поймет, мы уже половину фильма посмотрели.

– Я прекрасно пойму что к чему. Так что не беспокойся за меня, красавчик.

– Хватит уже. Прекратите вести себя как маленькие, – сказала Сара, после чего указала пальцем на экран. – Прошло всего пять минут с начала фильма. – На моем лице появилась огромная улыбка, и я насмешливо посмотрел на Дэна. – А ты, – она ткнула пальцем мне в грудь, и я вдруг выпрямился, чтобы казаться больше, – если начнешь ссору, то тут же отправишься домой.

– Ты даже не заметишь, что я здесь.

– Сомневаюсь, – пробормотал Дэн, но я проигнорировал его. Это бы разозлило Сару еще больше.

Я откинулся на спинку кровати, и Сара села рядом со мной.

Она включила фильм, и мы замолчали.

Минут через пять я заерзал. Как ни старался сидеть спокойно, у меня ничего не выходило.

Мне было неудобно.

Бьюсь об заклад, лежа было бы куда удобнее.

Я вытянулся, положил голову на подушку, а ноутбук поставил себе на живот. Так было гораздо лучше.

– Иди сюда, – сказал я Саре, поднимая руку, чтобы она легла мне на грудь и нам обоим было удобно смотреть фильм.