– А вот здесь ты ошибаешься. Конечно же, я должен был это сделать. Ты моя лучшая подруга, и мне нравится заботиться о тебе, – он указал на скамейку, которая стояла на обочине дороги.

Я пошла за ним. Мэтт вел себя так непринужденно, будто это не он только что сказал мне приятные слова.

Мы сели на скамейку, повернувшись друг к другу.

Мэтт поставил пакет между нами и стал доставать бутерброды.

Он протянул мне один, вытащил свой, положил его на скамейку перед собой и продолжил рыться в пакете.

Я не могла удержаться от глупой улыбки, когда увидела, как он достает гигантское печенье из Starbucks и два стаканчика с кофе.

– Ты все продумал, – сказала я, чтобы польстить ему.

– Я всегда так делаю, – он подмигнул мне.

В тот вечер уже спустя несколько часов после того, как мы с ним попрощались, я все еще думала о том, что он сделал для меня.

Я все еще думала о нем.

Четверг

Стол, за которым мы обедали последние несколько дней, был занят, и мне стало не по себе.

Мы заняли столик, который располагался в противоположном углу, и пошли за едой.

Когда мы сели есть, я посмотрела на часы. До прихода Мэтта и остальных парней оставалось еще около получаса, но я не могла перестать бросать взгляды на дверь – вдруг они появятся раньше.

Я подносила ко рту кусочек моркови, когда увидела, что они заходят в столовую.

Мэтт посмотрел в сторону стола, за которым мы обычно обедали, и улыбка сползла с его лица, когда он не обнаружил нас там.

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я подскочила, подняла руку и позвала его:

– Мэтт! – крикнула я, и в эту секунду произошли сразу две вещи.

Во-первых, он удивленно повернул голову в мою сторонуи довольно улыбнулся; а во-вторых, я опустила руку и села, задаваясь вопросом, какого черта я только что сделала. Зачем я позвала его, если сама вечно жаловалась на то, что он меня достает?

Именно в этот момент я осознала, что преодолела один из своих барьеров.

Четверг, день

Войдя в кафе, я первым делом посмотрел в сторону нашего столика. Ее там не было, и я почувствовал даже большее разочарование, чем мог бы себе представить.

– Мэтт! – Услышав свое имя, я повернул голову в сторону голоса, хотя уже понял, что это Сара.

На моих губах появилась улыбка. Меня переполняла радость, потому что в тот момент мы оба поняли, что она привыкла ко мне.

Я заметил, что счастливая улыбка не сходила с моего лица, даже когда я выбирал еду.

Не каждый день до твоей лучшей подруги доходило, что вы с ней в одной лодке.

– Спасибо, что позвала меня, – весело сказал я, чтобы поддеть Сару, когда садился за стол напротив нее.

– Я подумала, что было бы неправильно, если бы вы, ребята, обедали в одиночестве, – сказала она, стараясь сохранить лицо.

– Брось, Сара… Почему ты не признаешь, что не можешь жить без меня?

– Потому что это неправда, – смеясь, ответила она.

– Да ладно тебе, по крайней мере, признай, что я – твой лучший друг.

Ее глаза искрились весельем; она не ответила мне, хотя и не стала отрицать.

Это уже было что-то, и я не собирался жаловаться на прогресс, каким бы незначительным он ни был.

Сара была крепким орешком. Расколоть ее было намного сложнее, чем я думал вначале, но за все это время я заметил, что мне нравилось постепенно узнавать ее.

Мы немного поговорили об учебе, и я наслаждался каждым кусочком еды в приятной компании.

– У меня есть кое-что для тебя, – объявила она после того, как я закончил есть.

Я пристально посмотрел на нее с любопытством. На ее щеках заиграл легкий румянец.

Я следил за каждым движением Сары со странным чувством головокружения, пока она искала что-то в своем рюкзаке. Когда через несколько секунд она вытащила печенье, аккуратно завернутое в обертку, я не смог сдержать смеха, который вырвался из моей груди.

На нас смотрели все люди за столом, да и те, кто находился поблизости, тоже, но мне было все равно.

– Ты дашь мне печенье?

– Да, – решительно ответила Сара и сжала губы. Этот жест еще больше разжег мое любопытство.

– Это за то, что я замечательный?

– Нет, – на ее губах появилась очаровательная улыбка. – Это за вчерашнее. Благодаря тебе у меня было время поесть и немного отдохнуть.

– Так поступают друзья.

– Именно поэтому я и принесла это печенье для тебя, ведь так обычно поступают друзья.

По какой-то необъяснимой причине мое сердце остановилось, когда она произнесла эти слова, а потом забилось с удвоенной силой.

– Это уже смахивает на какой-то обмен печеньем, – подмигнул я ей.

– Ты прав.

Я вынул сладкое и вкусное печенье из обертки, разломил его пополам и передал кусочек Саре.

– Половину, – уточнил я.

– Половину, – повторила Сара.

Четверг, вечер

Перед тем как войти в раздевалку, я вспомнил, что накануне снял свою футболку, потому что облился, пока пил воду, и оставил ее на скамейке.

Дойдя до коридора, откуда было видно каток, я увидел, как кто-то на полной скорости пронесся мимо.

Я улыбнулся. Это была Сара.

Я тихо подошел, чтобы она не заметила меня, потому что хотел напугать ее. Меня всегда так веселило то, как она подпрыгивает от неожиданности.

Когда она оказалась в поле моего зрения, я прислонился к стене и наблюдал за ней.

Сара быстро каталась взад-вперед, наклоняясь, чтобы подобрать конусы со льда, как только она подъезжала к ним. Иногда она резко меняла направление, делая впечатляющие повороты.

Я завороженно наблюдал за ней. Никак не мог отвести глаз, даже забыл, зачем пришел туда. Я чувствовал, как внутри у меня все сжалось от напряжения, и я едва мог сдерживать себя. Мне хотелось выйти к ней покататься вместе, взять ее за руку и кружиться вдвоем. Откинуть назад пряди ее волос, выбившиеся из пучка…

Я вдруг застыл на месте. У меня подкосились ноги, и я прислонился к стене. Во рту пересохло.

«Что Сара сделала со мной?»

Я всю ночь не мог сомкнуть глаз.

Я пришел домой, и с момента, как лег в постель, у меня в голове вертелись образы, вопросы, ответы и надежды.

Я не мог перестать думать о том, с какой точностью и грацией Сара каталась на коньках, пока собирала инвентарь. О том, как она одержала надо мной победу в нашем с ней соревновании на прошлой неделе; не только надо мной, но и над всеми членами команды.

Не мог выбросить из головы и ее образ с распущенными волосами – какой я ее видел на вечеринке.

И как сильно мне нравилось быть с ней.

Никогда ни с кем у меня не устанавливалась связь вот так мгновенно.

Я чувствовал себя расслабленно и хорошо рядом с Сарой, но в то же время она бросала мне вызов и мотивировала меня быть лучше.

«Если бы я умел кататься так же, как она…»

Когда рано утром эта мысль пронеслась у меня в голове, я больше не мог думать ни о чем другом. В моей голове наконец все прояснилось. Как будто я провел годы в темноте и кто-то внезапно зажег свет, чтобы я мог увидеть мир.

Мне нужно было, чтобы Сара научила меня кататься с такой же легкостью и быстротой, и тогда я стану лучше своих соперников.

Она была ключом к тому, чтобы в этом году мы выиграли «Ледяную четверку».

Проснувшись тем утром, я увидел сообщение от Сары, в котором говорилось, что она не придет на каток, чтобы покататься перед тренировкой. Она написала, что сильно устала прошлой ночью и не сможет отсидеть все пары, если не отдохнет как следует.

В любое другое время я бы расстроился, но именно в тот день я только обрадовался. Так у меня был шанс все подготовить.

Я выбежал из дома, чтобы успеть купить Саре кофе до того, как она проснется.