Я умирала от зависти.

Сложно ли найти того, к кому я буду испытывать хотя бы вполовину такие же сильные чувства? Уверена, что да.

– Ты заметила, что они пытаются нас свести? – спросил меня Дэн, который, по какой-то странной причине, вел себя совершенно непринужденно рядом со мной.

Несколько секунд я оценивала его взглядом.

Сколько раз его видела и никогда не задумывалась о том, красивый он или нет. Для меня он всегда был парнем Сары. Но совсем недавно стало ясно, что это совсем не так.

Дэн был красивым парнем, с мягкими чертами лица, пухлыми губами и легкой небритостью. Он был худым, но с мускулистым и рельефным телом.

– Ты думаешь, здесь есть кто-то, кто этого не заметил? – ответила я вопросом на вопрос.

Они делали это так открыто, что мне было даже стыдно просить о том, чтобы они прекратили.

– Сомневаюсь, – прошептал он, склонившись надо мной, будто говорил мне что-то секретное. – Но боюсь, если у них не получится, они будут искать других партнеров для нас.

– Почему ты так думаешь? – встревоженно спросила я.

– Это легко. У тебя увели парня, – сказал он, подняв палец, словно готовился привести миллион доказательств. – А у меня они в долгу, потому что заставили меня переехать сюда вслед за Сарой. Сара хочет, чтобы мы были счастливы, а чего хочет Сара, того хочет и Мэтт.

– Ты так глубоко ошибаешься, что я даже не знаю, с чего начать. – Хотя, слушая Дэна, я поняла, что он мог быть прав в своих рассуждениях. – У меня не уводили парня. Мы не были настоящей парой. Если честно, это больше похоже на освобождение. Хотелось бы мне встретить свою любовь? Я бы с удовольствием. А теперь, когда я увидела со стороны, что такое настоящая любовь, мне захотелось даже еще больше… Но это явно не то, что я хочу заполучить любой ценой, и уж тем более не с первым человеком, который встретился мне на пути. Не обижайся, – сказала я, глядя на него с извиняющимся выражением лица. Дэн проигнорировал мое замечание, махнув рукой. – И ты переехал сюда, потому что тебе так захотелось.

– Ты права, но они не хотят это признавать, – сказал он, указывая в их сторону. Сара и Мэтт смотрели на нас, разговаривая друг с другом. Если бы они знали правду… – Они настолько счастливы, что чувствуют себя виноватыми за то, что причинили нам боль.

Я украдкой наблюдала за ними, анализируя слова Дэна, и вспоминала, насколько осторожно они вели себя рядом со мной – и Мэтт, и Сара. Словно боялись навредить мне каким-то своим действием, хотя все, что мне было от них нужно, – это чтобы они вели себя нормально.

– Нам предстоит нелегкий путь.

– Точно, – задумчиво ответил Дэн.

Я повернула голову к нему. Хоть я и не знала его достаточно хорошо, чтобы утверждать наверняка, по его взгляду мне показалось, что у него созрел коварный план.

– Возможно, нам следует дать им то, чего они хотят, – заметил он, удивив меня.

– Я не собираюсь встречаться с кем-то без любви, – ответила я, защищаясь.

– Я не говорю, что мы будем встречаться, – сказал он, уставившись на меня как на сумасшедшую. Можно, например, стать друзьями, чтобы они видели, что мы общаемся, и оставили нас в покое. Надеюсь, к тому времени, когда они поймут, что наши отношения ни к чему не ведут, у них уже хватит ума перестать чувствовать себя виноватыми.

Звучит неплохо… Если честно, в этом есть смысл.

– И по ходу дела ты обретаешь не только друга, но и поддержку. Когда ты узнаешь меня, то поймешь, что я неотразим, – сказал он, коварно улыбаясь, отчего я закатила глаза. – Конечно, я ожидаю того же и от тебя.

– Что я буду неотразимой? – шутя, спросила я.

– Что мы будем поддерживать друг друга, – уточнил он, хотя в этом не было необходимости. – Что скажешь?

Я бросила последний взгляд на пляж, на Сару и Мэтта, которые шептались, не сводя глаз с нас, и ответила без тени сомнения:

– Я в деле.

Прежде всего хочу поблагодарить всех, кто посвятил свое время чтению этой книги. Благодаря вам это все было не зря. Спасибо за все личные сообщения и отзывы.

Невозможно выразить словами, что они значат для меня. Я безмерно вам благодарна.

Спасибо Терезе за то, что она сделала ставку на этот роман, – за то, что сделала ставку на меня. Мне не хватит слов благодарности, чтобы выразить все, что ты для меня сделала. Очень приятно иметь возможность публиковаться в столь замечательном издательстве. Спасибо, что помогла мне осуществить мои мечты.

Моему сыну Ландеру, потому что, появившись на свет, ты сделал этот мир лучше. Ты для меня все. Я бесконечно сильно люблю тебя.

Алайну – за то, что написал со мной историю нашей жизни. За хорошие, плохие и прекрасные времена.

Моей маме за то, что она всегда рядом.

Моей тете Джудит, потому что в мире нет никого более веселого и заботливого, чем ты. Я всегда буду любить тебя.

Сиомаре за то, что она первой прочитала еще неотредактированный роман. За то, что заставила меня написать главу «Обмен печеньем». Каждый разговор с тобой прекрасен. Спасибо за искренние голосовые сообщения. За тысячу совместных идей.

Мару – за чтение каждого из романов, которые я пишу, за твои замечательные советы и твою поддержку. Общение с тобой всегда меня успокаивает, и спасибо за такие замечательные идеи, которые всегда приходят тебе в голову. За то, что мы вместе на протяжении многих лет.

Фрэнси – за большее, чем я могу перечислить в нескольких словах благодарности. За совместные чтения, за твою любовь, за то, что ты такая профессиональная читательница. За то, что ты столько лет рядом.

Замечательным людям, которых я встретила в интернете и которые стали моими друзьями: Ньевес, Сильвия, Ноэлия, Вики, Джемма, Нани… Я была рада познакомиться с вами!

Всем вам: спасибо.