Некоторое время спустя я попрощался с Мейси.

Прощание прошло спокойно и без лишней суеты. Мы сделали то, что должны были сделать еще много лет назад.

Я вышел за дверь, не дожидаясь, пока меня кто-нибудь проводит, и сел в машину.

Набрав воздуха, я собрался с духом и завел мотор.

Когда я припарковал машину на подъездной дорожке у особняка моих родителей, на секунду у меня появилась надежда, что отца не будет дома.

Я сразу почувствовал себя жалким.

Я же был храбрым. Нужно было собраться с силами.

Мне хотелось думать о своей жизни и гордиться тем, что я живу так, как мечтал. Я должен решать любые проблемы и обсуждать все, что нужно. Я взрослый, и пришла пора начать вести себя по-взрослому.

Я уверенно поднялся по лестнице и постучал в дверь.

Именно в эту секунду я решил, что, если его не будет дома, я пойду искать его, где бы он ни находился.

Я собирался поговорить с ним сегодня, чего бы мне это ни стоило.

Но, поскольку я приехал в воскресенье, скорее всего, он был дома.

– Мэтти, – поприветствовала меня Даира, когда открыла дверь.

Она пристально посмотрела на меня. Конечно, она удивилась, что я сам пришел сюда.

– Доброе утро, – ответил я и обнял ее. Это объятие больше было нужно мне, чем ей.

– У тебя все хорошо? – спросила она, глядя на меня.

– Все прекрасно, Даира, – сказал я, чтобы успокоить ее. – Мой отец дома?

– Да, дорогой. Он в своем кабинете.

– Спасибо. – Я сжал ее руку, прежде чем направиться прямиком туда.

Я решительно зашагал вперед и, когда оказался перед дверью, сделал глубокий вдох.

Я поднял сжатый кулак и постучал в дверь.

– Войдите. – По другую сторону раздался голос моего отца.

Повернув ручку, я толкнул дверь.

– Мэттью, – удивился он, как только я вошел.

– Доброе утро, папа, – сказал я, присаживаясь напротив него.

– Что-то случилось, сын? – спросил он удивленно и даже несколько озадаченно.

То, что никто не ожидал моего прихода домой без приглашения, заставило меня почувствовать себя дерьмом.

Я никогда не приходил просто, чтобы провести с ними время.

У нас были отношения, в которых по крайней мере я не был счастлив, но я хотел изменить это прямо сейчас. Если бы я сказал ему правду, наши отношения могли бы наладиться.

– Нет, ничего. Просто я хотел поговорить с тобой о будущем, – ответил я.

– Какой приятный сюрприз, сын мой! – сказал он, подавшись вперед в своем кресле. На его лице сияла огромная улыбка, а в глазах зажегся интерес.

Я был готов биться об заклад, он совсем не ожидал того, что я собирался сказать ему.

Было не похоже, что все закончится хорошо.

– Я хочу посвятить себя профессиональному хоккею после учебы, – выпалил я без лишних предисловий.

Не было никакого другого способа сказать это мягче. Мне не хотелось ходить вокруг да около.

– Прости, что ты сказал? – спросил отец так, будто не расслышал с первого раза.

Я должен был стоять на своем. Это была моя жизнь. Мое будущее. Не его.

– Я сказал, что, когда закончу университет, собираюсь посвятить себя профессиональному хоккею.

Если какая-нибудь команда вообще захочет меня, но это уже другая тема. В тот момент важно было лишь, чтобы он узнал о моих планах.

– А что насчет компании? – спросил он. Отец выглядел ошеломленным.

– Я уверен, что ты найдешь кого-нибудь, кто сможет помочь. Есть тысячи людей, гораздо более подготовленных, чем я, папа.

– Но они не мои дети.

– Я не собираюсь управлять компанией. Мне жаль.

– Но мы всегда говорили о том, что ты займешься этим, – повторил он, как будто ничего не вынес из нашего разговора.

– Ты всегда говорил. Я никогда этого не хотел.

– Это из-за нее, да? – вопрос отца застал меня врасплох.

– Из-за кого?

– Из-за девушки, которую ты как-то привел на ужин. Ее звали Сара, – сказал он голосом, полным неодобрения.

Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я не хотел терять самообладание. Впервые в жизни мне хотелось поговорить с отцом по-взрослому и искренне, но то, что он говорил о Саре таким тоном, выводило меня из себя.

– Дело не в ней, папа, – заверил я, потому что это была правда. – А во мне. В том, чего я хочу и всегда хотел. Она только поддержала меня. Показала, что любит меня таким, какой я есть на самом деле. Именно благодаря ей я захотел сделать шаг вперед и открыться миру. Она придала мне сил, в которых я нуждался, чтобы отважиться на этот шаг. Она не дала мне быть несчастным до конца моей жизни.

– Я понял, что она изменила тебя, с того самого момента, как впервые увидел тебя с ней. Ты выглядел… – отец замолчал, задумавшись на несколько секунд, как будто пытался подобрать наиболее подходящее слово, – другим. Ты выглядел другим, – повторил он на этот раз увереннее.

– Я не собираюсь втягивать Сару во все это. Я не позволю тебе говорить о ней плохо. Она помогла мне понять, что люди, которые любят тебя таким, какой ты есть, остаются рядом с тобой. Если они уходят, значит, они не любят тебя настоящего.

– Ты совершаешь ошибку. Я этого не допущу.

– А ты и не должен ничего допускать, папа. Если ты хочешь принять то, что я тебе говорю, – отлично. Если нет, значит, нам больше не о чем разговаривать.

Мой отец открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но в последний момент снова закрыл его.

– Ну вот и славно, – сказал я и встал со стула. – Как только у тебя будет что мне сказать, ты знаешь, где меня найти.

Сказав это, я развернулся и вышел из дома.

Я чувствовала себя ужасно.

Я не могла перестать плакать с тех пор, как утром проснулась в постели Мэтта, в его объятиях после лучшей ночи в своей жизни, и должна была сказать ему, что это не может повториться.

Мне было больно с тех пор, как Мэтт ушел из комнаты, сказав, что мы совершили ошибку.

Так оно и было. Я согласилась, но в то же время, его слова причинили мне невыносимую боль, потому что я была не чем иным, как ошибкой в его спланированной и организованной жизни, эдаким грязным секретом.

Если до этого момента я не знала, влюблена ли я в Мэтта, то теперь, когда меня будто разрывало изнутри, не оставалось ни малейших сомнений.

Я чувствовала себя так, словно кто-то засунул свою руку внутрь меня и вытащил не только счастье, но и всякую способность снова почувствовать его когда-нибудь.

Теперь у меня не было сомнений в силе моих чувств к нему.

Только через полчаса после ухода Мэтта я немного успокоилась – настолько, чтобы парни не увидели меня в океане слез, если бы я столкнулась с ними.

Мне не хотелось, чтобы мне задавали лишние вопросы, и совсем не хотелось говорить о том, что произошло.

Мне было стыдно за то, что я сделала. Я чувствовала себя дерьмовым человеком.

Как я могла позволить себе влюбиться в парня, у которого была девушка? Как, черт возьми? Скольким людям мне нужно было причинить боль, чтобы понять, что пора бы уже остановиться? Почему я все это время жила своими фантазиями?

Мне было стыдно за себя.

Я еще сильнее свернулась калачиком в постели, и это было ошибкой, потому что я привлекла к себе внимание Эллен. Она лежала в постели с тех пор, как я приехала в общежитие. Отстойно, что сегодня воскресенье, и они с Эми решили никуда не ехать.

– Сара, тебе нужно что-то поесть, – сказала она мне голосом, полным жалости. – Нельзя весь день голодать.

Я повернулась, чтобы посмотреть на нее; меня всегда раздражало, когда меня жалели.

– Ты, так же как и я, прекрасно знаешь, что со мной ничего не случится, если я не поем один день, – ответила я, нахмурившись.

Больше всего на свете мне хотелось, чтобы меня оставили в покое, наедине с моими мыслями. С моим горем.

Мне нужно было прожить его.

Я заслужила все это, потому что поступила неправильно.