– Привет, – сказал я, поднимая трубку.

– Привет, Мэтти, – ответила она. Мейси продолжала называть меня так, хотя прекрасно знала, что мне это совсем не нравилось.

Я замолчал, ожидая, что она добавит что-нибудь еще. Это она позвонила, и мне нечего было ей сказать в тот момент.

Часть меня знала, что я веду себя неправильно, но это не заставило меня изменить поведение.

– Я в торговом центре, мы с подругами пришли поужинать. А когда мы хотели уезжать, я заметила на парковке машины твоих друзей. Ты здесь, да?

– Да.

В ту же секунду, как только этот вопрос слетел с ее губ, я понял, чего она добивалась.

Но я также знал и то, что мне этого совсем не хотелось.

Но хотеть и делать – не одно и то же.

За эти годы я точно понял: мне нравилось, что время, которое мы проводили вместе с парнями, было только моим, хоть это и делало меня дерьмовым парнем. Мне не хотелось из кожи вон лезть, чтобы ей было комфортно.

К тому же в тот вечер я особенно хорошо проводил время. Я вспомнил времена, когда мы с Мейси были детьми, и связь между нами была куда прочнее, чем сейчас. Порой у меня возникало ощущение, что чем старше мы становимся, тем больше отдаляемся друг от друга.

– Да, мы с парнями приехали поужинать после тренировки и сейчас играем в игровом зале.

– Замечательно, – ее ответ показался мне странным. Мы оба знали, что она не любит ни видеоигры, ни игровые автоматы. – Ты не против, если я подойду? – спросила Мейси, и я промолчал. – Мы не виделись с прошлой пятницы, – добавила она, чтобы надавить на меня.

Я ответил то, что совсем не хотел, но хотя бы поступил правильно:

– Конечно. Дай знать, когда подойдешь, и я встречу тебя на входе, чтобы проводить.

Я завершил звонок и стиснул зубы.

– Мейси придет, – объявил я.

– О, здорово, – сказала Сара, которая стояла рядом со мной и наблюдала за броском Эрика.

Я снова сел на скамейку и стал ждать, наблюдая за их игрой.

Несколько минут спустя, когда я сделал бросок, мой телефон завибрировал – мне пришло сообщение.

Я пошел к входу, чтобы Мейси увидела меня.

– Мы играем в боулинг, – объявил я ей вместо приветствия, когда мы встретились.

Мне стало не по себе, когда эти слова сорвались с моих губ. Возможно, следовало бы приложить хоть какие-то усилия, чтобы скрыть, свое раздражение от того, что она решила прийти сюда.

– Отлично, – ответила Мейси, намеренно игнорируя мое плохое настроение. – Тогда начнем.

Когда мы подошли к дорожкам, парни и Сара ждали меня, обсуждая одно из упражнений, которое мы выполняли на сегодняшней дневной тренировке.

– Вот и мы, – сообщил я, когда оказался рядом с ними.

– Привет, – хором сказали все трое.

Она радостно ответила им на приветствие, что немного расслабило меня.

В конце концов, возможно, вечер не будет таким ужасным.

Я сделал бросок, а когда вернулся к столу, заметил, что все оживленно разговаривали, – все, кроме Мейси, которая вела себя как обычно тихо и сидела с телефоном в руке.

Я собирался вздохнуть, но тут Сара привлекла мое внимание.

– Что с лицом? – поинтересовалась она. – Неужели ты только что понял, что с твоей ужасной игрой мы запросто обыграем тебя?

Ее слова заставили исчезнуть все беспокойство, которое не покидало меня до этого момента. Я хотел повеселиться. Хорошо провести время со своими друзьями. И именно этим я занимался до конца вечера.

Когда мы вышли на парковку, холод пробрал меня насквозь, я не могла скрыть свою дрожь.

В торговом центре было жарко, и контраст сильно ощущался.

Я подумала о куртке, которую взяла с собой утром, и тут же вспомнила, что оставила ее в рюкзаке.

– Тебе холодно? – спросил Мэтт.

– Немного, – ответила я. – Хорошо, что машина недалеко.

Когда я уже собралась бежать к ней, то почувствовала тяжесть на своих плечах, а затем долгожданное тепло.

Я подняла голову и увидела, что Мэтт накинул на меня свою куртку.

Его невероятный запах окутал меня за считаные секунды.

– Ты замерзнешь, – сказала я и стала снимать куртку, чтобы вернуть ее Мэтту.

– Что ты делаешь? – спросил он, хватая меня за руку, чтобы помешать мне снять ее полностью. – Мне не холодно. Я парень, привыкший ко льду, – ухмыльнувшись, добавил он.

Я собиралась ответить ему, но тут поняла, что мы привлекаем слишком много внимания всех, кто был с нами, поэтому просто сказала:

– Спасибо. – Румянец тут же окрасил мои щеки.

Когда Мэтт накинул мне на плечи свою куртку, Мейси смерила его взглядом.

Он этого не заметил, так как был занят тем, что засучивал свои рукава, чтобы были видны руки, но, судя по выражению лица его девушки, я была уверена, что на следующий день Мэтта ждут неприятности.

Зная это, я почувствовала себя плохо. Мы все впятером сели в машину.

Мэтт сел посередине между Мейси и мной.

Мы были погружены в гробовую тишину, прерываемую только тихой музыкой, которая доносилась из автомобильных динамиков. Мы не разговаривали всю дорогу.

Как и договорились заранее, первой, кого мы подбросили до дома, была Мейси.

Вскоре Эрик подъехал к моему общежитию и остановил машину.

– Спасибо, что подвез меня, – сказала я Эрику, выглядывая из-за сиденья, перед тем как выйти.

– С радостью, – ответил тот.

– Держи. Спасибо большое за то, что одолжил ее мне, – сказала я Мэтту, вытягивая руку из рукава, чтобы снять куртку.

– Что ты творишь? – спросил он, схватив меня за руку, чтобы помешать мне избавиться от его одежды. – Не снимай ее, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты простудилась.

Он сказал это низким тоном, и мне показалось, что мы с ним были единственными в этой машине.

Но на самом деле все было не так.

Я вышла из машины и с удивлением заметила, что Мэтт выходит вместе со мной.

– Я провожу тебя до двери.

– Спасибо.

Мне нравилось, как Мэтт себя вел, и я чувствовала внутри пустоту из-за того, что не могла быть с ним. Я должна была постоянно напоминать себе о том, что у него есть девушка, и этой девушкой была не я.

«Нам нужно поговорить».

Эти простые слова, написанные на экране моего мобильного телефона, заставили меня вздрогнуть.

Как правило, не стоит ждать ничего хорошего после того, как кто-то говорит тебе эту фразу, особенно если это было сообщение от твоей девушки.

Меня охватил озноб.

Если честно, в тот момент мне вообще не хотелось разговаривать.

Я убрал телефон в шкафчик, сел, чтобы надеть коньки, а затем вышел из раздевалки.

Я усердно тренировался на льду. Как и каждый день.

К тому моменту мы выиграли все матчи, в которых были заявлены.

Я заметил значительный прогресс благодаря тренировкам с Сарой. Они сделали мою технику намного лучше.

Когда общая тренировка с командой закончилась, я подошел к Саре.

– Сегодня у меня не получится остаться на нашу тренировку, – сказал я, когда оказался перед ней.

В последнее время мы тренировались довольно поздно, потому что у нее было много домашних заданий. Изучать медицину было намного сложнее, чем я себе представлял, но Сара своим примером показывала, что нет ничего невозможного.

Когда Сара была рядом, я начинал верить, что всего можно достичь. Это была одна из черт, которые больше всего мне нравились в ней. Никогда и ни с кем раньше я не чувствовал себя так.

– Это что-то новенькое, – заметила она, и мне понравилось разочарование, которое я уловил в ее глазах. – Я уж думала, тебе всегда нечем заняться, – насмешливо добавила она.

Сара любила уколоть меня, ей это очень хорошо удавалось, но я знал, что на самом деле она любит меня так же сильно, как я ее. Никогда еще в истории человечества не существовало двух людей, которые бы так идеально подходили друг другу. У нас была дружба с первого взгляда.