Я не мог больше позволять себе причинять боль Саре.

Я спускался по лестнице дома с болью в сердце. Больше всего на свете мне не хотелось заставлять Сару страдать.

Если бы я все сделал правильно, прежде чем позволить страсти завладеть мной, этого бы не произошло.

Мне следовало в первую очередь поговорить с Мейси, а не быть сосредоточенным на матче. Или, по крайней мере, я должен был удержаться и не спать с Сарой.

Я чувствовал себя самым большим ублюдком на свете. На самом деле, так оно и было.

Я причинил боль человеку, в которого был влюблен, и девушке, с которой встречался всю свою жизнь, хотя Мейси еще не знала об этом.

Я на ходу достал из кармана телефон и быстро написал Мейси, чтобы спросить ее, где она. Не успел я выйти за дверь, она уже ответила.

Когда я садился в машину, у меня было абсолютное убеждение, что я все исправлю. Чтобы раз и навсегда сделать все правильно.

Добравшись до ее дома, я нажал на дверной звонок и стал ждать.

Я едва мог устоять на месте. У меня было непреодолимое желание бродить взад и вперед. Я безумно нервничал.

Когда дверь открылась, меня встретила домработница.

– Доброе утро, – тепло поприветствовала меня Агата. – Она всегда была очень дружелюбной. – Мейси ждет тебя в саду.

– Спасибо, – ответил я с улыбкой, которая, как я надеялся, не выглядела слишком натянутой.

Дело не в том, что мне не хотелось ответить ей по-доброму, просто я был весь как на иголках.

Я прошел мимо нее и направился в сад.

Мейси сидела на качелях, на ее коленях лежала книга.

Она подняла голову, когда услышала шум.

Наши глаза встретились, и я понял, что она недовольна. Ее лицо было подобно каменной маске.

Я с трудом воздержался от того, чтобы шумно сглотнуть. Мне не хотелось быть трусом, но чувствовал я себя именно так.

Мне предстояло пережить трудное время.

Я заслужил это.

Я сидел рядом с ней на качелях и думал, как лучше всего сказать то, что должен был.

Как всегда, Мейси терпеливо ждала, когда я начну говорить.

– Тебе нужен небольшой толчок, чтобы начать? – спросила она серьезно, но в то же время так, будто хотела разрядить обстановку. – Почему ты здесь?

Я был гребаным трусом.

– Я влюблен в Сару, – сказал я, и, как только эти слова вырвались из моего рта, я проклял себя за то, что не был более деликатным.

Я посмотрел на Мейси, чтобы увидеть ее реакцию, но ее лицо по-прежнему ничего не выражало. Она ждала, что я добавлю что-то еще.

– Прости, что я был таким козлом. – Мне очень жаль, правда, – извинился я. – Я хотел сказать тебе, что мы больше не можем встречаться. Прости, Мейси. – Она продолжала молча сидеть. На самом деле, она даже не вздрогнула. – Почему ты не выглядишь удивленной? – спросил я ее.

– Потому что я не удивлена. Меня не шокирует то, что ты мне рассказываешь. Будь это для меня новостью, это означало бы, что я дура, а ты прекрасно знаешь, что это не так. Жаль, что между нами все кончено, потому что я чувствую себя потерянной. Но такова уж реальность.

– Мне очень жаль, – повторил я, потому что это была правда.

Мне не было жаль, что мы расстаемся. Но мне было жаль ее, потому что я разрывал отношения, которые длились долгие годы, даже не спросив у Мейси ее мнения.

Но таковы уж все расставания.

Всегда есть один человек, который хочет закончить все, и другой, кто искренне этого не желает.

– Вчера после матча, когда ты первым делом побежал к ней, чтобы обняться и порадоваться победе, я окончательно осознала, что у нас с тобой нет будущего. Я поняла это гораздо раньше, но именно в тот момент я увидела, что мы больше никогда не сможем вернуть былое спокойствие в наших отношениях. Ты никогда не поднимал меня так, чтобы отпраздновать свою победу, и, что еще хуже, ты бы никогда этого и не сделал. За несколько месяцев у вас с ней появилась гораздо более глубокая связь, чем за долгие годы со мной.

– Прости, – повторил я, потому что не знал, что еще добавить. Я выглядел идиотом.

Мейси была права в каждом слове, которое слетало с ее губ.

В наших отношениях никогда не было страсти.

Когда-то мы дружили, но уже много лет назад перестали.

– Прошлым вечером у меня не было никаких планов. Я не пошла на вечеринку, потому что не видела в этом никакого смысла. Я знала, что нашим отношениям пришел конец.

Я должен был сказать ей. Она заслуживала знать правду.

– Прошлой ночью я переспал с Сарой, – слова с трудом вырвались у меня изо рта.

Я не хотел причинять ей боль, но было уже поздно.

В тот момент мне оставалось только быть честным и нести ответственность за свои действия.

Мейси вздохнула и закатила глаза.

– Это было неизбежно, Мэтт, – сказала она, оставив меня сидеть в шоке. Я открыл рот, чтобы спросить ее, не сошла ли она с ума, но она заставила меня замолчать, подняв палец передо мной и сурово посмотрев на меня.

– Это не значит, что все нормально. Ты поступил, как подонок. Вчера мы еще были парой. Ты должен был поговорить со мной об этом раньше. То, что ты сделал, очень плохо, – сказала она, ругая меня.

– Я знаю. Я ранил вас обеих, – признал я.

– Она ужасно себя чувствует из-за того, что вы переспали, да? – спросила Мейси.

– Да. Ты себе даже не представляешь, насколько она разбита.

– Она хорошая девушка. Тебе повезло.

– Этот разговор выходит за все рамки, Мейси, – сказал я, потому что так оно и было.

– Я не влюблена в тебя, Мэтт. Я люблю тебя, но как человека, которого знаю много лет. Не как парня. У нас даже нет общих интересов. У меня было много времени, чтобы подумать о моих чувствах к тебе с тех пор, как Сара появилась в нашей жизни, и я увидела, как ты ведешь себя с ней. С моей стороны было бы очень лицемерно обижаться на то, что ты переспал с ней, ведь я тебя не люблю.

– Ты даже не представляешь, как я рад этому. Мне было бы невыносимо причинить тебе боль.

– Знаешь, когда я видела тебя с ней, я завидовала, но не потому что хотела быть на ее месте, а потому что хотела почувствовать то же, что и человек, на которого кто-то так смотрит. Мне хотелось ощутить ту же связь, что и у вас, но не с тобой. Мы всегда были скорее друзьями, чем парой. Все это должно было раньше навести меня на мысль, что мы не настоящая пара и мои чувства к тебе недостаточно сильны. Я цеплялась за то, чего не существовало. Я увидела в твоих глазах, что значит быть влюбленным.

– Ты совершенно права. Пара из нас вышла дерьмовая, – отозвался я с улыбкой облегчения.

– Это правда, – подтвердила она.

Молчание повисло между нами и дало мне время подумать.

Я кое-что понял: мне хотелось для Мейси того же, что было у меня.

– Я хочу, чтобы ты нашла человека, который сделает тебя счастливой, – признался я Мейси, потому что она это заслужила.

Она была веселой, умной, заботливой и доброй девушкой. Но мы не были созданы друг для друга. Не ее хотело мое сердце. Теперь я успокоился, зная, что я тоже не тот, кого она хотела.

– По правде говоря, я испытываю по этому поводу определенное облегчение. Из-за того, что мы расстались. Теперь у меня не останется другого выбора, кроме как найти себя и то, чего я хочу. Знаешь, мне очень хотелось бы найти свою настоящую любовь.

– Ты найдешь, – подтвердил я и сжал ее руку. – Я в этом уверен.

Мы оба молчали, сидя на качелях в саду ее дома и глядя в небо.

Между нами уже все было сказано.

Мы все прояснили.

Теперь нужно было только, чтобы каждый шел своей дорогой.

Мы оба погрузились в свои мысли.

Я, нервничая, думал о том, что буду делать дальше.

Я повернул голову влево и посмотрел на дом по соседству.

Это была моя следующая остановка.

Меня ожидал напряженный день.

Я знал, что из двух сегодняшних разговоров, тот, который мне сейчас предстоит, будет самым напряженным.