Сорок минут спустя в дверь комнаты постучали.

– Наконец-то принесли ужин, – обрадовалась Эллен и побежала открывать.

Я продолжала слушать разглагольствования Дэна на повышенных тонах:

– Когда я снова увижу этого идиота, я разобью ему лицо. Как он вообще смеет так обращаться с тобой? Кто ему дал право причинять тебе боль? – говорил он, пока я сидела, прислонившись головой к изголовью кровати.

Почему я должна терпеть эту пытку, словно какая-то маленькая девочка? Неужели Дэн не понимает, что я вполне способна постоять за себя? Что я не нуждаюсь ни в его помощи, ни в одобрении? Что мне просто нужна его поддержка?

– Доброй ночи, – раздался голос Мэтта с порога комнаты, заставив меня распахнуть глаза.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но из меня не вырвалось ни единого слова.

– Что ты здесь делаешь, идиот? – спросил Дэн из динамика.

Я взяла ноутбук в руки и сфокусировала камеру на себе.

– Либо ты молчишь, либо я закрываю ноутбук, – пригрозила я Дэну, не давая ему времени добавить что-то еще.

Дэн мгновенно замолчал, поняв, что я говорила предельно серьезно.

– Что ты здесь делаешь, Мэтт? – спросила я, когда мне удалось успокоиться настолько, чтобы не расплакаться.

– Я пришел поговорить с тобой, – сказал он мне.

Я бросила на Дэна убийственный взгляд, чтобы ему не пришло в голову сказать лишнего. Я постою за себя сама.

– Сейчас неподходящее время, Мэтт. Возможно, через несколько недель мы сможем спокойно поговорить, но сейчас…

Я не успела закончить фразу, как он одним рывком оказался у моей кровати и опустился на колени на матрас прямо передо мной, сильно удивив меня.

Ну… и не только меня.

– Пожалуйста, Сара. Мне нужно поговорить с тобой, – умолял он, взяв меня за руку. – Позволь мне исправить все, что я натворил, – попросил он, глядя мне в глаза; его взгляд был искренний и глубокий.

Я не могла отказать ему.

Какой вред причинит мне разговор с ним, если мое сердце уже разбито?

Было понятно, что мы ни при каких обстоятельствах не ляжем снова в одну постель. Может, нам обоим как раз нужно было прояснить ситуацию и поставить точку. Возможно, именно это мы и должны были сделать, чтобы через некоторое время суметь снова стать друзьями. Не настолько близкими, как раньше, и тем не менее друзьями.

– Хорошо, – согласилась я и посмотрела на Эми и Эллен. – Не могли бы вы оставить нас наедине, пожалуйста?

– Ты уверена? – недоверчиво спросила Эллен, но я знала, что она искренне переживала за меня.

– Да, – кивнула я.

– Позвони нам, если мы тебе понадобимся.

– Спасибо. – Я опустила взгляд на ноутбук, чтобы попрощаться с Дэном.

– Я не согласен с тем, что ты собираешься сделать, – заявил он, скрестив руки на груди.

– Мне очень жаль, но, если честно, ты и не должен соглашаться с этим, – ответила я с любовью.

Несмотря на мою искреннюю благодарность за то, что Дэн заботился обо мне, я была уже достаточно взрослой, чтобы делать это сама.

– Ты права. Я очень тебя люблю, – сказал он, но все еще выглядел не очень убежденным. Он хмурился.

– А я тебя, – ответила я, прежде чем захлопнуть ноутбук.

Как раз в этот момент дверь в комнату закрылась.

Мы остались одни.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд, и лицо Мэтта исказилось при виде моих опухших от слез глаз.

– Я самый настоящий придурок, – выпалил он, и я подумала, что это довольно обнадеживающее начало.

Когда дверь в комнату Сары закрылась и мы с ней остались наедине, я почувствовал, как камень упал с плеч.

Это было отличное начало – она хотела остаться со мной наедине, чтобы я мог ей все объяснить.

Ее прекрасные зеленые глаза покраснели, а лицо опухло от слез. Я почувствовал, как у меня защемило сердце, и возненавидел себя за то, что заставил ее страдать.

– Я самый настоящий придурок, – сказал я, потому что это была правда. Я чувствовал это и хотел, чтобы она знала.

Я помолчал несколько секунд на случай, если она хотела что-нибудь добавить, но она этого не сделала.

Когда стало ясно, что Сара не собирается ничего говорить, я продолжил:

– Я весь день думал, как лучше сказать тебе, что я чувствую. Я собирал свои мысли воедино, думая о каждом моменте, который мы провели вместе с нашей первой встречи. Это было прекрасно, детка. Каждое гребаное мгновение, которое я провел рядом с тобой. Ты, безусловно, лучший человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни.

– Неважно, как мы относимся друг к другу, Мэтт. Я не собираюсь быть с тобой, пока у тебя есть девушка, – заявила она, и ее голос был полон решимости.

Мне нравился ход ее мыслей, потому что мне не хотелось, чтобы наши отношения были чем-то запятнаны. А ее признание в чувствах ко мне даже после случившегося наполнило меня радостью и надеждой.

Хотя, будем реалистами, ничто не могло заставить меня разлюбить ее.

– У меня нет девушки, – объявил я, чтобы прояснить это прямо сейчас.

Не хотелось, чтобы она думала, что я завел этот разговор в попытке сохранить мою прежнюю жизнь и в то же время быть с ней. Это было важно прояснить с самого начала.

– Что ты такое говоришь? – спросила она, широко раскрыв глаза, будто не понимая смысла моего признания.

– Я сказал, что у меня нет девушки.

– Как это? Почему? – спросила Сара, вставая на колени на кровати. Ее взгляд наполнился надеждой. Мне нравилось быть тем, кто вызывал в ней это чувство, и мне хотелось превратить всю эту надежду в счастье.

Находиться в одной комнате с Сарой было все равно что участвовать в своем первом матче. Я волновался, нервничал, радовался… Мне безумно хотелось, чтобы она меня простила.

– Первым делом, когда мы встали этим утром, я поехал поговорить с Мейси.

– Что ты ей сказал? – спросила она шепотом, как будто боялась ответа.

Я не мог удержаться от небольшого смешка. Она была такой милой.

– Я сказал ей, что влюблен в тебя и мы с ней не можем быть вместе, – объяснил я, медленно приближаясь к Саре.

– И что она ответила? – поинтересовалась Сара с искренним беспокойством.

– Мейси давно поняла, что у нас нет настоящих отношений, и призналась, что даже рада моему решению. Мы не были парой. Знаешь, что я ей сказал?

– Нет, – ответила Сара, одновременно качая головой и напряженно глядя на меня.

– Надеюсь, она встретит кого-то, кто сделает ее счастливой, потому что я уже нашел такого человека.

– В самом деле? – спросила меня Сара, когда я сел напротив нее на кровать.

– Да, только я тебя не заслуживаю, потому что я придурок, – признался я ей. – Я самый настоящий придурок. Я влюбился в первый же день, как только увидел тебя на коньках на том катке, но я был настолько глуп, что не заметил этого, потому что никогда раньше не влюблялся. Я понятия не имел, что это за чувство. Ты для меня все. Если тебе и нужно на меня за что-то злиться, так это за то, что я придурок, ведь я не стал бороться за тебя, но теперь я здесь. Я люблю тебя и готов сделать все, что потребуется. Я не хочу терять тебя. – Я набрал воздуха и продолжил говорить. Я видел, что Сара была взволнована моим признанием, и мне было приятно выплеснуть все свои чувства. Все, что я копил в себе на протяжении нескольких месяцев. Все, что не позволял себе чувствовать. – Жаль, что раньше я не осознавал своих чувств к тебе. Жаль, что не расстался с Мейси в ту же секунду, как встретил тебя, потому что я запятнал нашу любовь и все наши первые моменты, находясь в отношениях с другой. Ты не заслужила всего этого. Ты – лучшее, что когда-либо случалось со мной. Ты единственная разглядела меня с самого начала и захотела узнать меня настоящего: мои вкусы, достоинства, недостатки… И я тоже все это разглядел в тебе. Каждая маленькая частичка тебя, которую я находил, заставляла меня влюбляться еще больше. Прости меня, пожалуйста.