Только ради этого стоило рассказать ей обо всем дерьме, которое происходило в моей жизни.

– Это все, что ты скажешь? Я только что излил тебе душу, – сказал я с притворным возмущением, прижав руку к своей груди.

– Мы с тобой даже не знакомы, – ответила она. Тем не менее по ее тону я понял, что она немного повеселела.

Мне удалось отвлечь ее.

– Ну, конечно. Разве есть что-то проще, чем вывалить свои проблемы на незнакомца?

Она впилась в меня глазами, и у меня в голове промелькнула мысль, что я никогда не видел такого глубокого зеленого оттенка. Поразительно.

– А знаешь что? Возможно, ты прав.

– Обычно так и есть, – ответил я, широко улыбнувшись ей.

Я понял, что мне удалось наладить с ней контакт. Я даже не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким счастливым. Таким счастливым, будто я выиграл в лотерею. Ощущения были в точности как после победы в матче. Это опьяняло.

Я не отдавала себе отчет в том, что плакала, пока он не сказал мне об этом.

Было неприятно осознавать, что я настолько погрузилась в себя, что не видела ничего дальше своего носа. Но больше всего меня смутило то, как этот парень вел себя со мной. Он казался искренним. Будто ему действительно хотелось узнать, что со мной стряслось, и он был прав, – какая разница, что я расскажу, если мы друг друга не знаем?

И я решила начать.

– Я из штата Вашингтон. Уехала из дома, потому что больше ни секунды не могла там находиться. У меня был парень, которого я не любила, а он изменял мне. Отец хочет сделать из меня ту, кем я никогда не хотела быть, и с тех пор как я решила, что буду идти за своей мечтой, а не его, он всячески старается игнорировать меня. Хотя и раньше он не был лояльнее ко мне. Я устала от того, что не соответствую ожиданиям других. Но и это еще не все. Больше всего меня раздражает, что даже сейчас, когда, казалось бы, я зашла так далеко и занимаюсь тем, что мне нравится, я по-прежнему чувствую себя одинокой. Мне грустно, и это полный отстой, – наконец закончила я. Стоило мне раскрыть рот, как все эмоции, что накопились, тут же вырвались наружу.

– Просто невероятно, – сказал он голосом, полным недоверия и чего-то похожего на восхищение.

Его тон заставил меня повернуть голову и посмотреть на него. Мне хотелось понять этого парня.

– Что?

– То, что ты осмелилась бросить вызов своему отцу и ушла из дома. То, что следуешь за своими мечтами.

Я пожала плечами.

– В этом нет ничего удивительного. Я больше не могла там находиться.

– Ты все равно очень смелая. Я терпеть не могу своего отца. Мне не нравится то будущее, которое он для меня приготовил, но тем не менее я не спорю.

– По мне так это куда сложнее. – Мы оба рассмеялись.

Несколько минут мы катались молча. Мне было уютно в этой тишине, и я захотела рассказать ему. Не знаю почему. Просто с этим парнем я почувствовала, что меня действительно слушают. Как будто ему и впрямь было интересно, что со мной происходит.

– Сегодня годовщина со дня смерти моей мамы.

– Черт… – выругался он. – Вот же отстой.

Он не сказал «мне жаль», и даже казалось, искренне расстроился, что было нормальной реакцией. И это заставило меня улыбнуться.

– Именно поэтому я и развела здесь море слез. Мне все еще очень больно, – призналась я, и меня даже напугало то, насколько естественным мне это показалось.

Когда мы выходили с катка с коньками на плечах, я все думал о том, что она осмелилась сделать то, чего я не мог.

Как, черт возьми, она набралась смелости уехать за тысячи километров от дома, чтобы изучать то, что было интересно ей, а не ее отцу?

Это поистине впечатляло.

С той самой секунды, когда она рассказала мне об этом, я мог смотреть на нее только с уважением и восхищением.

Во мне поднялось беспокойство. Уже вот-вот нужно было попрощаться и каждому идти своей дорогой, но я не мог этого допустить, не убедившись в том, что непременно встречу ее вновь. Мне нужно было заполучить ее номер или узнать, где я могу ее найти.

Черт, я даже не знаю ее имени, но уже уверен в том, что из нас получатся отличные друзья.

Мы оба расстаемся с нашими проблемами на катке. Уже один только этот факт делал нас куда более совместимыми, чем девяносто процентов населения.

Когда мы вышли на улицу, уже начало смеркаться.

Мы шли молча. Каждый потерялся в своих мыслях.

Я думал, как лучше всего предложить ей встретиться снова.

Когда мы оба стояли на тротуаре, глядя друг на друга, и я увидел, как она открывает рот, чтобы попрощаться, то понял, что пришло время действовать. Сейчас или никогда.

– Если ты дашь мне свой номер, я могу показать тебе город, – хриплым голосом предложил я.

Я мысленно выругался, потому что прозвучало это, как фраза из плохой романтической комедии. Будто я флиртовал с ней. А мне просто хотелось узнать ее поближе и подружиться.

У меня не было времени уточнить это, потому что как раз в этот момент у меня зазвонил телефон. Я вынул его из кармана и увидел, что звонила Мейси. Я должен был позвонить ей еще несколько часов назад. Я не мог не ответить.

– Дай мне минутку, – сказал я и поднял указательный палец, показывая, что отойду ненадолго.

Я повернулся и отошел на несколько шагов, чтобы уединиться.

– Мейси.

– Мэтт, – резким тоном сказала она.

Я не удивился, что она злилась.

– Я забыл позвонить тебе.

– Я заметила. Ты зайдешь сегодня посмотреть какой-нибудь фильм?

– Нет, я с парнями, но, если хочешь, могу зайти к тебе завтра, – предложил я в попытке смягчить ее гнев.

Я понимал: это катастрофа.

Я и раньше мог забыть позвонить ей, и никогда особо не вдавался ни в какие подробности. Если бы кто-то спросил меня, я бы ответил, что встречаться с девушкой довольно сложно.

Приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы выделить на нее время, и это всегда ощущалось как обязанность.

– Конечно, с удовольствием.

Мне стало легче от того, что она, похоже, немного успокоилась. Я ненавидел, когда она злилась.

– Тогда я позвоню тебе завтра, и мы договоримся о времени, – нетерпеливо сказал я, потому что мне хотелось побыстрее закончить этот разговор.

– До завтра.

Когда я обернулся, то обнаружил, что девушки с катка нигде не было, она ушла, не попрощавшись. Внезапно у меня возникло чувство, будто я потерял что-то важное.

Я остался стоять посреди улицы как полный идиот, внезапно начав переосмысливать свою жизнь. Я стал думать о том, как бы мне вновь встретить эту девушку.

«Боже, Сара. Какая ты жалкая», – сказала я себе в четвертый раз за утро, когда поняла, что снова думаю о парне с катка.

Клянусь, в тот момент я была слишком поражена, а затем и удивлена его образом жизни, чтобы осознать, какой след он оставит во мне. Однако теперь, спустя несколько дней после нашей встречи, я умирала со стыда каждый раз, когда вспоминала об этом.

Никогда не видела парня красивее, чем он. Ни в жизни, ни по телевизору. С крепким телосложением и ослепительной улыбкой.

Не то чтобы это было важно, но это усугубляло мое положение.

Его взгляд заставил меня почувствовать себя непринужденно и уверенно.

Я тряхнула головой в попытке выйти из транса, в который погрузилась, и стереть из памяти образ голубых глаз.

Вместо того чтобы думать о нем, о парне с катка, – так я его называла в своей голове, – мне нужно было думать о своих занятиях, ведь сегодня был моей первый учебный день.

Единственное, что меня утешало, так это то, что я была достаточно умной, чтобы уйти, когда он попросил мой номер.

Мне не хотелось видеть его снова.

Я умирала со стыда каждый раз, когда вспоминала нашу встречу.

Почему я все ему рассказала? Из-за этого я теперь ощущаю себя уязвимой. Я это ненавидела. Я была сильной, уверенной в себе девушкой, которая боролась за свои мечты. Почему обязательно нужно было показывать ему эту свою сторону?