Зайдя в ближайший Starbucks, я купил ее любимый кофе и печенье, от которого я собирался оставить как минимум половину.

Я мысленно все распланировал и отправился прямиком в ее общежитие.

Я был полон решимости убедить ее научить меня. Я не сомневался, что это будет не так уж и сложно. В конце концов, Сара была хорошим человеком, и к тому же мы с ней были лучшими друзьями.

Все должно было получиться.

Мы с Эллен вышли из общежития. Мне нужно было идти на тренировку, а Эллен собиралась позавтракать в своем любимом кафе. На улице было шумно: люди толпились и оживленно разговаривали у входа в здание.

– Что здесь происходит? – полная любопытства, я спросила у Эми, как раз пришедшей за Эллен.

– Понятия не имею, – ответила она, вставая на цыпочки, чтобы разглядеть, что там творится.

Я тоже попыталась, но из-за своего невысокого роста так ничего и не увидела.

– Я знаю, что происходит, – взволнованно сказала она и засмеялась.

Едва я успела открыть рот, чтобы спросить у нее, в чем же все-таки было дело, люди перед нами расступились, и я увидела высокую фигуру светловолосого Мэтта.

Ну конечно, это он произвел такой эффект. Капитан хоккейной команды.

Я закатила глаза. Он же не был принцем или кем-то в этом роде. Он был обычным человеком. Хоть я и считала его таким, но когда увидела, что он идет к нам, мой желудок невольно сделал пируэт.

Черт бы побрал этого Мэтта.

– Доброе утро, девочки, – поприветствовал он нас с сияющей улыбкой на лице.

– Не уверена, хочу ли знать, что ты здесь делаешь, – ответила я, недоверчиво глядя на него.

– А мне вот очень даже интересно, – радостно сказала Эми. – Обожаю мыльные оперы!

– Идем, милая, – сказала Эллен и потянула ее за собой. – Пускай поговорят наедине.

Я мысленно застонала. Из ее уст это прозвучало ужасно. Ее слова и взгляды людей вокруг заставили меня нервничать.

– Я принес тебе кофе.

– Спасибо, – ответила я и взяла в руки стаканчик.

Что бы ни случилось, я бы никогда не стала отказываться от кофе.

– Пойдем на тренировку? – спросил он мягким, примирительным тоном, который заставил меня насторожиться еще больше.

Мэтт никогда раньше не спрашивал. Он просто ставил перед фактом. Таким он был с самой первой нашей встречи.

– Мэтт, я начинаю нервничать. Чего ты хочешь? – спросила я, когда мы спускались по лестнице.

– Я расскажу, когда ты допьешь кофе.

– Нет, ты расскажешь мне все сейчас же, – потребовала я.

– Я что, по-твоему, сумасшедший? Я не собираюсь ничего говорить, пока кофе не подействует на тебя.

– Кофе не поможет мне расслабиться.

– А я вот думаю иначе. Это твой любимый. С дополнительной порцией сливок, – улыбаясь, сказал он.

Я заглянула в отверстие в крышке картонного стаканчика и, конечно, ничего не увидела. Но, пожав плечами, все равно сделала большой глоток. На вкус кофе был восхитительным.

– Знал, что тебе понравится, – прокомментировал Мэтт, и у меня внутри опять все сжалось.

Я была рада, что мы встретились.

Мы разговаривали всю дорогу до катка.

Обменивались колкостями, пока не добрались до места.

Я увлеклась и забыла, что он зачем-то зашел за мной в общежитие. И вспомнила, только когда Мэтт остановился перед дверью в раздевалку.

– Мне нужно, чтобы ты мне помогла, – попросил он, встав передо мной и скорчив невинную рожицу послушного мальчика.

– Хорошо, что тебе нужно? – спросила я. Как бы я ни ломала голову, мне никак не приходило на ум, в чем Мэтту могла бы понадобиться моя помощь.

– Прошлым вечером, лежа в постели, я думал о том дне, когда ты победила меня в нашем соревновании. Ты очень быстрая и ловкая.

– Это так, – прервала его я, наслаждаясь моментом своей славы.

Он считал, что я хорошо катаюсь на коньках, и мне это нравилось. В такие моменты я проникалась к нему еще большей симпатией, но это было неправильно, потому что он уже встречался с девушкой.

– Мне нужно, чтобы ты научила меня кататься на коньках, – попросил Мэтт.

– Что? – Я подумала, что не так его расслышала.

– Я говорю тебе, что хочу, чтобы ты потренировала меня. Научи меня кататься на коньках так же, как это делаешь ты.

– Нет.

Мой ответ прозвучал резко, но мне было плевать. Я не собиралась возвращаться к тренировкам. Я уже давным-давно вычеркнула это из своей жизни.

Не говоря больше ни слова, я развернулась и пошла в сторону катка.

– Сара, подожди, – я слышала Мэтта, но даже не подумала остановиться.

У меня не было никакого желания обсуждать с ним его просьбу. И слушать его тоже.

Я был не из тех, кто принимает отказ. Не тогда, когда дело касалось моих настоящих желаний.

В то утро Сара так легко отделалась от меня, потому что я удивился ее реакции.

Но я собирался вернуться к этой теме.

Я понял, что не остановлюсь, пока не заставлю ее тренироваться со мной. Мне нужно было получить ее согласие. Я уже мог представить себе: ее манера кататься на коньках должна была изменить мою игру к лучшему.

Поэтому я терпеливо ждал, когда наступит идеальное время, чтобы снова попросить ее об этом.

Нужно было найти место, где она не смогла бы сбежать от меня.

Место, где мы бы не привлекли внимания.

Я занималась уже полчаса, когда услышала странный шум и удивленно оторвала взгляд от книги. Шум в библиотеке был явлением крайне редким.

Здесь все соблюдали тишину.

Когда я подняла глаза, чтобы посмотреть, что происходит, последнее, чего я ожидала, это увидеть его.

Честно.

Мне было сложно представить себе, чтобы он пришел за мной в библиотеку.

Мне захотелось убить его.

Я пришла сюда, чтобы спрятаться и почувствовать себя в безопасности.

Мне совсем не хотелось выполнять просьбу Мэтта. Скажу больше, мне даже не хотелось обсуждать ее.

Я злилась от того, что вообще думала о его просьбе. В моей голове пронеслись всевозможные ответы.

Я решила игнорировать его. Да и в конце концов, что такого ужасного он мог устроить в библиотеке? Я была уверена, что он даже не посмеет заговорить здесь, не то что устраивать какое-то шоу.

Я ошибалась.

Когда я в четвертый раз услышала звук со стороны книжных полок слева от меня, я поняла, что, если не хочу, чтобы в конечном счете нас выгнали из библиотеки, мне придется обратить на него внимание.

Но это не означало, что я не могла вести с ним войну.

Я посмотрела в его сторону и подождала, пока наши глаза встретятся, чтобы прищуриться и пронзить его взглядом.

Как обычно, у Мэтта даже не хватило совести хотя бы сделать вид, что он испугался.

Он сделал жест рукой, чтобы я подошла ближе.

Не то чтобы мне и в самом деле хотелось его слушать, но он не мог просто подойти к моему столу и заговорить, потому что мы были не на прогулке в парке. Мы были в библиотеке.

В библиотеке огромного университета. Это было священное место.

Здесь даже студенты наваляли бы нам, если бы мы стали мешать им.

Я специально шла медленно, чтобы взбесить его так же, как он меня.

Когда я была уже близко, он протянул руку и притянул меня к себе.

Я подавила крик, когда врезалась в его тело.

– Грубиян, – прошептала я, толкнув его в грудь. Судя по огромному количеству мышц, которые я почувствовала, он даже не заметил этого толчка.

– Мне нужно, чтобы ты потренировала меня, – попросил он очень тихо, чтобы только я могла его услышать.

– Да что ты? – ответила я, злобно глядя на него.

– Брось, Сара! Ты знаешь, как далеко я смогу зайти, если научусь кататься на коньках так же, как ты? Как раз этого наши соперники от меня и не ожидают.

– Нет. Я не собираюсь этого делать, Мэтт.

– Сара, но почему? Мне это нужно. Можешь попросить у меня взамен все, что захочешь, – сказал он, и я поняла, что он и впрямь хотел этого.