Однако комплексы у Тани напрочь отсутствуют. Она решительно шагает к моему мужу, попятившемуся к стене, прижимается к нему всем немаленьким телом и целует так, как целует меня ее супруг. То есть с чувством и продолжительно. Хотя все мы знаем, что это чисто дружеские поцелуи. Затем такого же поцелуя удостаиваюсь и я.

И это при том, что я и в шестнадцать лет не целовалась в губы, потому что от этого размазывается косметика. Но говорить об этом Олегу и Тане мне не хочется, еще обидятся. И я скрепа сердце отправляюсь в ванную поправлять разрушенный макияж.

Когда я возвращаюсь спустя десять минут, Таня, тесно прижавшись к моему супругу, водит его по квартире и что-то показывает. Значит, зрение действительно меня подвело. Выясняется, что ремонт имел место и был весьма продолжительным. Но неудачным. Это священнодействие Олег и Таня доверили какому-то своему знакомому, который взял кучу денег, испортил паркет в коридоре и исчез. Зато успел отремонтировать лоджию.

Лоджией хозяева называют крошечный узенький застекленный балкончик (на мой взгляд, он больше подошел бы мертвой царевне в качестве лежбища). По легенде, именно здесь Олег отдыхает от трудов праведных. Зимой он любуется валящим с неба снегом, осенью — облетанием листьев, а весной и летом — тем, как птицы высиживают птенцов. Наверное, зрение у него гораздо лучше, чем у меня, хотя рядом с ним всегда лежит футляр с очками. Может, он созерцает природу с помощью телескопа или какого-то особенно мощного бинокля?

Таня горделиво указывает на незамеченный мной кособокий шкафчик, который соорудил незадачливый работник. Похоже, что именно этим ремонт и ограничился.

— Танька, все готово, иди накрывай! Ну что, ребят, как вам наша квартира?

— Интересно…

Мой муж по-английски сдержан. Лично меня это неизменно восхищает, но сейчас его сдержанность могут воспринять как насмешку. Значит, в дело пора вмешаться мне. Да нет, перестаньте. Вовсе не потому, что я лицемерка. Просто я рада сделать приятное приятным людям.

— Восхитительно! И такой великолепный балкон…

— Да, балкон классный! — Олег явно доволен услышанным. — А остальное закончим следующим летом. Все, пора за стол…

Я недоуменно спрашиваю себя, как можно жить еще год в такой обшарпанной квартире. Я бы точно не смогла и сделала бы все лично. Хотя, как показал опыт, у меня на покраску одной комнаты (обои мы не признаем) уходит в десять раз больше времени, чем у опытных рабочих. И вчетверо больше дорогостоящей фактурной краски. Но тут я бы не поскупилась на расходы. Хотя по сравнению с Олегом и Таней мы живем очень скромно.

Впрочем, у богатых свои причуды. Наверное, именно поэтому у них такая квартира, взрослые сын и дочь живут в одной, пусть и большой комнате, а Олег ездит на «Ниве». Я не считаю чужие деньги, но втайне полагаю, что они копят средства на старость. Koгда я задала этот вопрос мужу, тот ответил, что они все тратят на одежду.

Как вам его юмор? Бы оцените его по достоинству, если я вам сообщу, что Танин гардероб весьма скромен, а Олегов — тем более. С его фигурой (точнее, полным ее отсутствием) одеваться ему, наверное, непросто. Нас он неизменно принимает в белой рубашке, напоминающей распашонку, и в полуспортивных серых брюках, которые вот-вот лопнут. Нет-нет, никакой издевки. Разве над друзьями смеются?

Обеденный стол невелик, но целиком заставлен тарелками и блюдами. Олег и Таня не тратят деньги на дизайнерские наряды, но вот в еде себе не отказывают. Осетрина, семга, красная икра и прочие деликатесы. Всего, правда, понемножку, по кусочку на человека, но ведь так и надо. Куча столь любимых мной свежих и маринованных овощей. Белое вино для Тани. «Стелла Артуа» для моего мужа (здесь его вкусы хорошо известны). Минералка для меня (я все же за рулем) и литровая бутылка «Русского стандарта» для Олега.

— Ну что, ребята, поехали? За дружбу!

Этот тост в течение нескольких часов будет повторен неоднократно, хотя и с вариациями. Мы общаемся больше года, бываем тут пару раз в месяц, и я заранее знаю сценарий вечера и даже темы, которые будут обсуждаться. Олег и Таня всегда забывают, что большинство их историй мы много раз слышали. Но такова специфика нашего общения.

Я даже могу примерно сказать, какие темы сегодня будут подняты. Вам ведь интересно, правда?

В принципе тема всего одна, но о-о-очень обширная — Олег как величайшая личность всех времен и народов.

Мы услышим о том, что в молодости он профессионально занимался спортом (плохо представляю, каким). Что на заре перестройки он серьезно увлекся бизнесом и таскал по всему городу гигантские коробки, доверху набитые деньгами (зачем и куда надо было их таскать, как всегда останется неясным).

Мы в тысячный раз узнаем, что сейчас Олег является владельцем обменного пункта и конторы по оценке и скупке антиквариата. А заодно успешным адвокатом, выигрывающим процессы и создающим прецеденты.

Нам поведают, что в свое время он продюсировал одного певца и является вторым в Москве специалистом по звуку. Отмечу, что в начале наших отношений в посетила устроенный Олегом концерт, на котором выступали его подопечные. Поскольку я в детстве профессионально занималась пением и даже пела в детском театре, могу точно сказать, что певец, с неизвестным именем обладал неплохим голосом. Нo при этом был настолько потасканного вида, что даже такой подслеповатой особе, как я, удалось разглядеть у него на лбу слово «неудачник».

С певицей дела обстояли похуже. Как выяснилось позже, она оказалась чересчур бездарна и ленива. И Олегу, несмотря на нечеловеческие усилия, так и не удалось поставить ей голос.

Еще нам сообщат, что Олег отлично разбирается в шоу-бизнесе и всех прочих бизнесах. Что его рвут на части старые знакомые, предлагая возглавить новую структуру или загибающееся предприятие (но он неизменно нм отказывает). Что он также является специалистом в области строительства, банковского дела и т. д. и т. п.

Нам расскажут о том, что Олег много путешествовал. По России и республикам бывшего СССР (за границей он почему-то никогда не был). Именно там он так прекрасно научился готовить. Местные повара проникались к нему необъяснимой симпатией, угощали неслыханными деликатесами вроде бараньих глаз и обучали всем своим секретам.

А еще…

Извините, я вынуждена сделать перерыв. Закуски исчезли, и Таня удалилась на кухню, дабы подать приготовленный Олегом шедевр кулинарного искусства. Сегодня это рыбная солянка, которую он для нас еще никогда не готовил.

— Лучшую в мире солянку делают в одном маленьком ростовском кафе. — Олег проглатывает очередную рюмку «Русского стандарта». — Вторая — моя…

Вот видите, какой он скромник? Взял себе только второе место. Мне весело, но я поспешно бросаю взгляд на мужа. Игорь невозмутим. Похоже, я зря тревожилась насчет того, что с ним что-то происходит.

Кстати, не подумайте, что я издеваюсь над своими друзьями. Я их очень люблю. Пpocтo иногда дружески подшучиваю над ними. Возможно, и рассказах об Олеге есть небольшие преувеличения. Ну и что тут такого? Возможно, он на самом деле очень большой человек и, как уверяет Тани, лучший менеджер России. Почему бы и нет?

Передо мной оказывается тарелка с чем-то непонятным. Это похоже на заболоченный подмосковный прудик, пострадавший от браконьеров. И запах у никогда не пробованной мной солянки довольно странный. Но я не сомневаюсь, что она невероятно вкусна. Ведь ее готовил профессионал.

Дальше случается непредвиденное. После первой ложки во рту встает ком и мне становится плохо. Не знаю, в чем тут проблема. Может, в том, что солянка мне категорически противопоказана? Или Олег второпях забыл что-то положить? А мне ведь еще предстоит съесть вторую ложку. И третью. И еще как минимум десяток.

Игорь сразу чувствует, что со мной что-то не то, н я ловлю его соболезнующий взгляд. Ему легче, он в гостях никогда не ест, отговариваясь необходимостью диеты или настояниями озадаченных его здоровьем врачей. На диете он не сидит, по врачам не ходит. Но он обожает готовить (преимущественно блюда французской и итальянской кухни) и уверяет, что не может есть пищу, приготовленную не им самим.