Наконец, пробравшись вглубь свалки, они пришли к тягачу, о котором говорил Артур. Ещё издалека Дейв заметил, что тягач был модели «Маздоу Б6» – как у Дейва, но другой серии. Это означало, что большинство деталей, за исключением некоторых элементов, вполне могли подойти к «Эдинбри».

С первого взгляда выброшенный на свалку тягач показался Дейву в куда лучшем состоянии, нежели «Эдинбри». Открыв моторный отсек своим ключом, Дейв обнаружил, что внутри космической машины нет портативного реактора, почти весь мотор разобран.

– Я уже думал, что проще будет улететь на нём, чем на «Эдинбри», – разочарованно сказал Дейв и захлопнул крышку капота. – С виду целый, а внутри почти пусто.

Артур махнул рукой:

– Я знаю эти места как свою материнскую плату! Во всей округе в радиусе пятидесяти миль точно не найдёшь ничего годного. Всё, что могло летать, давным-давно разобрали люди и инопланетяне, прилетавшие сюда за лёгкой добычей.

– Ладно, здесь достаточно запчастей. Будем пользоваться тем, что перепало нам. Возьмёмся за работу. Вытащи для начала нейтронный отражатель из капота. Он будет нужен. Я осмотрю гидравлический привод, если он остался. Нужно найти, во что погрузить всё это.

– Найдём! – бодро сказал Артур, открыв на правом боку своего корпуса створку. Там у него были инструменты.

Артур протянул Дейву гаечный ключ, сам вооружился отвёрткой, и так началась работа.

«Какой ещё актёр? – думал Дейв, ковыряясь в гидравлическом приводе под днищем тягача. – Обыкновенный робот-рабочий, каких миллионы!»

Артур тем временем тихонько напевал, наполовину погрузившись под крышку капота:

– Сделай одолжение! – бросил Дейв. – Перестань петь. Меня это раздражает!

– Хорошо, как скажешь, Шекспир, – отозвался Артур. – Я могу потерпеть и не петь некоторое время. Но когда мы сядем в кабину, чтобы улететь отсюда, я всё равно запою от всей души хвалу небесам!

– Надейся… – Дейв рванул ключом гайку, которую держал рукой, и больно прищемил палец. – А, чёрт! – выругался он и ударил ключом что есть силы по днищу тягача. – Проклятье! Как мне всё надоело!

Человек и робот работали не покладая рук.

После того как с тягача сняли всё необходимое для ремонта «Эдинбри», Артур исчез, сказав Дейву, что «дальше всё организует». И хотя робота не было меньше часа, Дейву показалось, что прошло уже полдня. Он начал нервничать, не забыл ли о нём полоумный робот. Наконец, Артур появился вместе с Арчи. Робот толкал по песку где-то найденную им тележку. Тележка, конечно, была без колёс – хорошую никто не выбросит. Но и эту проблему робот решил, захватив с собой подходящие колёса от мотобайка.

Запчасти для тягача погрузили в тележку. Затем направились к «Эдинбри». Так как Дейв совершенно не представлял, как отсюда пройти к месту аварии, пришлось возвращаться к «Валкуру», от него двигаться вдоль оставшейся на песке борозды, по которой ещё вчера Дейв искал привлёкшее его внимание «животное». Когда они таким образом вышли на знакомое Дейву «кладбище роботов», дальнобойщик увидел в бинокль бархан с торчащим из него «Эдинбри».

– Вон там мой тягач, – сказал он Артуру, прикрывая глаза от палящего солнца.

– Поднажмём! – ответил Артур, толкая тележку.

Колёса, на которые её поставили, всё время проваливались в песок. Ноги робота тоже увязали, к тому же песчинки попадали роботу в суставы. Дейв изнывал от зноя и жажды. Пожалуй, Арчи – единственный, кому было комфортно в таких условиях, потому что именно для них он и был создан. Арчи прыгал вокруг, прятался в норках, которые вырывал себе лапами-ковшиками, скакал по разбросанному кругом хламу – одним словом, резвился, как настоящий жизнерадостный щенок.

– Эта работа не для звезды кино, театра и мюзиклов… – говорил Артур, мучаясь с тележкой. – Я занимаюсь этим только потому, что хочу убраться отсюда. Я просто сказал себе: «Эй, Артур! Пришло время сыграть роль не знающего отдыха и зарплаты робота-рабочего!» Я справляюсь с ролью, но она мне не по душе. Больше всего я люблю играть героев с поистине помпезным масштабом личности, таким как у Гая Юлия Цезаря или у суперкомпьютера «Мегатрон-2110»!

– Заткнись! – командовал Дейв, и ненадолго робот послушно замолкал. Но потом снова и снова начинал тараторить чепуху.

– Я мечтаю, – говорил он, – поджечь Древний Рим и, выйдя на балкон дворца, начать петь арию Фигаро, озарённый пламенем и в клубах дыма! Так, чтобы плащ за спиной развевался, а отблески огня и буйные тени рисовали на моём лице маску демона! Вместе с Арчи я иногда разыгрываю любимую миниатюру «Одиннадцатый подвиг Геракла». Арчи играет роль адского пса Цербера, а я – Геракла, который его укрощает. Вместе мы…

– Эй, – крикнул Дейв, – хватит болтать! Мы пришли!

– Пришли? Ах да!

Артур так увлёкся болтовнёй, что не заметил, как стоит с тележкой в двух шагах от тягача Дейва Беккера. Дальнобойщик уже был в машине.

Первым делом Дейв забрался в кабину и из неё проник в жилой отсек. Там он повалился перед кулером, открыл струю воды и подставил под неё рот. Пить хотелось смертельно, и сейчас Дейв чувствовал, как с каждым жадным глотком его тело снова наполняется силой. Напившись вдоволь, он вернулся в кабину:

– Включайся!

Через пару секунд вышедший из режима ожидания компьютер ответил:

– Добрый день, Дейв Беккер. Как ваше настроение?

В кабину заглянул Артур:

– Вот это да! Здесь есть розетка! Как раз такая, какая мне подойдёт!

– Потом зарядишься! Давай чинить «Эдинбри»!

Пока Дейв выгребал песок из кабины, робот выгибал согнутые рамы лобового иллюминатора, чтобы вставить стекло, которое сняли с другого тягача. Сильным железным рукам металл давался легко, как фольга. Помогать взялся Арчи. Лапки-ковшики механического пса работали с молниеносной скоростью: ими он откапывал моторный отсек, застрявший в бархане.

Артур притащил сопло, которое валялось в траншее, прорытой «Эдинбри» при крушении. Робот приварил его на место и занялся двигателем.

С ним работа шла как по маслу. В какой-то момент Дейв обнаружил, что ему уже попросту нечем заниматься. Ремонт тягача подходил к концу. Нет, на самом деле сделать предстояло ещё немало, но всё это относилось к моторному отсеку, где сейчас ловко орудовал Артур. Сначала Дейв нервничал и пытался контролировать каждое движение робота, но, удостоверившись в его профессионализме, решил, что робот справится сам.

Предоставив Артуру довершить ремонт, Дейв устроился отдохнуть в кабине. Чуть опустив спинку кресла, заложив руки за голову и закинув ноги на штурвал, он решил немного вздремнуть, благо погода к этому располагала: солнце снова шло на закат, и воздух становился заметно прохладнее. Закрыв глаза, Дейв принялся мечтать о том, как улетит с этой проклятой планеты и будет вспоминать о ней разве что в ночных кошмарах. Перед глазами вертелись эпизоды предстоящих дел: сперва он вернётся к чёрной дыре, возле которой «Эдинбри» прошили метеориты. Там Дейв захватит оставленный прицеп с грузом и помчится к «Стартауэру». Конечно, срок доставки уже истёк, ему придётся заплатить неустойку. Но и хорошее вознаграждение он всё равно получит.

Дейв приоткрыл глаза. Он увидел сквозь лобовой иллюминатор небо Криптоса. Из-за того, что верхние слои атмосферы этой планеты сильно разрежены, верхушка купола уже была совсем чёрной, усеянной созвездиями, тогда как вечер только наступал. Остальная часть небосвода – над горизонтом – тронулась тёмно-синим, где всё ещё едва проклёвывались звёзды.

Медленно, но верно наступала ночь, и тень ложилась на пустыню.

Артур паял провода под крышкой капота. Яркие искры брызгали во все стороны. После того как робот закончил, у него зажглись глаза, точно фары. Он посмотрел в лобовое стекло, чуть ослепив глазами пилота, помахал ему рукой и сказал важным тоном: