— Туда!

Если и были в садоводстве жители в этот дождливый вечер, то они могли наблюдать забавную картину, как по дороге бежит целая процессия. Впереди человек в длинном балахоне, громко топая сапогами, за ним стройная девица, а за ней три крепких парня. И не понятно за кого болеть в этой ситуации.

Тая поняла, что начала выдыхаться. Этот, в плаще, бежал хоть и грузно, но темпа не сбавлял. Энергетика он, что ли, наелся какого? Вокруг сильно темнело и серый дождевик преступника сливался с сумерками, стоит ему свернуть в какой-то укромный угол, и не найдешь ведь. Так и произошло. Человек свернул за угол, а когда Тая, а за ней и трое парней добежали до него, переулок оказался пуст.

— Черт! — крикнула Тая и топнула ногой.

Впереди раздался чей-то вопль, она рванула на звук. Какой-то мужчина схватился с человеком в плаще, обхватил его за шею и выкручивал руку, в которой Тая заметила блеск металла. Пистолет! Как она могла забыть? Ведь в доме Шикова стреляли. Неужели преступник успел пристрелить горе-изобретателя?

Трое парней такими мыслями не обремененные бежали к незнакомцу на помощь. Через минуту все было кончено. Человеку в плаще завернули руки, тот, который помог его задержать утирал пот. Тая подошла и не поверила глазам:

— Егор?

Он сердито зыркнул на нее.

— Где Ляля?

— Там, — Тая махнула рукой куда-то позади себя.

— Вы понимаете, что подвергли ее опасности?

— Да с чего? Вы, Егор, так странно себя ведете…

Он хотел еще что-то сказать, но Тая уже не слушала. Она подошла к человеку с низко опущенной головой, скрытой капюшоном и сдернула его.

Человек поднял глаза и Тая отшатнулась.

— Ого! — сказал Егор.

— Не то слово! — Тая даже отступила на шаг.

Человек в плаще дернулся, но Егор держал крепко.

— Пустите! — взвизгнул пойманный преступник.

— Добрый вечер… — не нашли ничего лучше сказать Тая, все еще пребывая в растерянности. — Хотя… вовсе он и не добрый, Вероника Петровна, да?

Вероника Боднар растянула губы в злобной улыбке.

— Вы еще поплатитесь! Мой муж сотрет вас и ваше агентство в порошок…

— Неперменно, — вяло откликнулась Тая. Выброс адреналина уже давал о себе знать, ноги стали ватными, в груди бухало сердце, отчего от горла до косых мышц живота пробегала холодная волна.

Один из людей Никиты поднес ко рту рацию:

— Да, Взяли Никита Алексеевич. Все норм.

Веронику повели назад, она шла вяло, но периодически пыталась вырваться. Но держали ее крепко.

Тая шла за ними и все никак не могла понять, не снится ли ей это все.

— Кажется, история приобрела непредвиденный оборот, да? — тихо сказал Егор, которые держался рядом с ней.

— Угум, — машинально откликнулась Тая, потом как бы очнулась. — Так, скажите, вы-то здесь откуда взялись?

— От верблюда, — тут же ушел в несознанку Егор. — Ляля где?

— А… Ляля… Егор, только не парьте мне мозги, что вы влюбились и…

— А что вас в этом смущает? Что, по-вашему, в Лялю невозможно влюбиться? Или вас злит, что влюбились не вас?

Тая даже остановилась.

— Егор, вы забываетесь!

— Простите! Я просто немного нервный сегодня.

Они уже сворачивали на улицу, где стоял дом Шикова, и где их встретил Никита. Он опирался на палку и утирал пот со лба.

— Ужасно бесит вот это, — он указал на трость. — Молодцы, парни. — Он посмотрел на Таю. — И вы тоже молодец.

— Вот его благодарите, — Тая ткнула в Егора. — Он очень вовремя шел навстречу.

Никита посмотрел на Егора, свел брови к переносице, видимо, вспоминая, где мог его видеть раньше, но тут же отвлекся на человека, которого держали его сотрудники.

— Ого! — сказал он. — Сам бы не поверил, если б не увидел своими глазами.

— Да. Вероника Боднар, — подтвердила Таисия.

— Пистолет нашли?

Один из парней вытащил из кармана пистолет, держа его осторожно двумя пальцами. Никита тут же достал пакет и сунул в него оружие. Только сейчас Таисия поняла, что все время погони оно было у Вероники в руках, и просто чудо, что она не стала его применять, а еще она вспомнила другое.

— Шиков! Она его убила?

Никита сделал неопределенный жест плечами. Он пока не заходил в дом. Вероника запрокинула голову и захохотала. Тае показалось, что она намеренно косит под сумасшедшую, но смех ее реально вызывал оторопь.

Под дикие звуки, которые она так и продолжала издавать, они вернулись к дому.

— Полицию я вызвал, — сообщил Никита. — Придется ждать.

— Дайте мне телефон, — потребовала Вероника. — Я должна позвонить мужу.

— После того, как приедет полиция, — отказал Никита и отвернулся, не слушая угроз и проклятий.

Он сделал знак и все зашли в дом, потому что ждать на улице становилось неудобно. Шум мог потревожить соседей, а излишнего внимания совсем не хотелось. Правда, Никита тут же велел ничего руками не трогать и не двигаться.

Тая огляделась: крови нигде не было. В углу за ширмой стояла кровать. Тая ткнула в нее пальцем, Никита понял и осторожно прошел к ней, отодвинул ширму. Тая увидела развороченную постель, какие-то тряпки и клочки, которые лежали на полу.

— Черт! — Никита склонился над кроватью. — Здесь никого нет!

— Как? — хором воскликнули Таи и Вероника.

— Вот так.

— Он лежал там! Я видела! — взвизгнула Вероника. — Я не могла промахнуться!

Никита сделал знак глазами, и один из его сотрудников незаметно вытащил телефон и включил камеру.

— Но тем не менее вы промахнулись, Вероника Петровна. Вернее, выстрелили в пустую кровать.

— Он лежал там! Я видел его голову!

Никита нагнулся, пошарил тростью под кроватью и вытащил… тыкву. В ее толстой кожуре зияла дыра.

— Да, этот парень не так прост! — с каким-то даже восхищением покачал головой Никита. — Предположил, что его придут убивать и подготовился. Хотелось бы знать, где он сейчас.

Тая подскочила на месте.

— А где Ляля? — она и забыла про свою сотрудницу. — Она же была на улице?

Егор, выругавшись, помчался во двор, Тая за ним. За забором слышались голоса и чьи-то стоны.

Зрелище было преинтересное: по улице шла Ляля, ведя перед собой полусогнутого человека за руку, завернутую за спину. Егор побежал и принял у нее Шикова. Тот стонал и морщился.

— Руку… руку сломала, мерзавка!

— Не сломала, — Ляля отряхнула ладошки. — Не надо было бегать от меня. От Ляли Мещерской еще никто не уходил.

— Ну… — Никита восхищенно посмотрел на нее. — Как вы его?

— Да что… стою. Вы все побежали, я хотела за вами, смотрю, кто-то в кустах елозит, пригляделась, мужик какой-то. Ну, я не уверена была, что это он, потому стала наблюдать, пошла следом. Потом он под фонарь встал, я и увидела кто это. Он на меня даже не посмотрел, думал, наверное, что кто-то из местных жителей. А я его хоба! Я же на курсы самообороны хожу. Для женщин, — Ляля строго глянула на мужчин, но никто даже не улыбнулся.

— Ляля! — торжественно сказал Никита. — Вы супергерл!

Ляля зарделась.

— Ну а вы? Взяли стрелявшего?

— Да. Это Вероника.

— Ого! Но почему она?

— Думаю, скоро узнаем.

На соседней улице замигали синие проблесковые маячки. Вскоре показалась полицейская машина.

— Думаю, вам лучше пока скрыться, — посоветовал Никита. — Полицейским будет достаточно моих показаний, а то вас продержат полночи.

Тая подозрительно глянула.

— Надеюсь, вы не имеет намерение отмазать жену вашего босса? Вы же на Боднара работаете?

— Если быть точным, то нет. Я работаю в службе безопасности строительного холдинга, куда входит компания Боднара. Так что он не является моим начальником.

— Все равно… Хотя, — Тая что-то так устала, что судьба Вероники ей вдруг стала безразлична, — ладно. Идемте! — она позвала Лялю и Егора.

Через дыру в заборе они вернулись на соседний участок и остановились у машины Никиты.

— Вот засада! Как же мы вернемся домой? Тут такси будешь ждать сто лет!

— Девушки, вы забыли, что у вас есть я, — Егор стукнул себя кулаком в грудь. — Моя машина к вашим услугам.