— А, Таечка! — ласково ответил адвокат Усынюк. Смешная фамилия не мешала быть ему одним из самых зубастых спецов в профессии. — Что, кому-то понадобилась помощь старого больного юриста?

— Какой же вы старый? Вы еще ого-го! Но да, понадобилась. Стажер мой попал в неприятности, надо помочь.

— Ста-же-ер… — удивленно протянул адовкат. — Растете, Таисия? Новых сотрудников набираете?

Тая в досаде прикусила губу. Ушлый адвокат сразу вывел на то, что раз в агентстве дела идут хорошо, то и скидку просить не комильфо.

— Да какое там! Толик решил выйти из бизнеса, вот приходится крутиться самой.

— Вай–вай-вай, — с грузинским акцентом посетовал адвокат. — Ладно, если можно в трех словах изложите суть, а скажу чего стоит эта ваша неприятность.

Тая, действительно, в двух словах рассказала причину задержания Егора. На что адвокат добродушно рассмеялся и пообещал вызволить сидельца за долю малую. Сумма гонорара Таю удивила своей адекватностью. Реально, ей сегодня везло. Вот и дальше бы так.

Но везение оказалось коротким, как лето в Питере. Возле офиса Таю с Лялей ждал неприятный сюрприз в виде Никиты. Мужчина сидел на подоконнике, выставив больную ногу вперед. Увидев, как ошарашенно переглянулись девушки, он тяжко вздохнул и, опираясь на трость, тяжело поднялся.

— Извините, — сухо сказала Тая, — у меня сегодня неприемный день. Приходите в другой.

— Угу, — кивнул Никита и скривился, наступив на ногу. — А лучше никогда. Что ж, ожидаемо. Но все же вам придется меня выслушать.

Тая подняла бровь. Ожидаемо? То есть он понял, что его разоблачили?

— Думаю, это не имеет смысла…

— Думаю, имеет. Если вам интересен такой человек как Виссарион Шиков.

Ляля за спиной Таисии громко ойкнула и даже подпрыгнула. Тае пришлось злобно покоситься на нее. Но Никита уже расплылся в улыбке.

— Вижу, интерес есть. Что ж, может, тогда побеседуем?

Тая открыла офис и распахнула дверь, предлагая ему войти. Ляля тут же метнулась в кухонный уголок и зашуршала пакетиками. Запахло кофе. Никита быстро кинул взгляд на кофемашину и посмотрел на Таю, ожидая приглашения сесть. Она вздохнула и сделала жест рукой.

— Располагайтесь, Никита. Что ж с вами делать.

— Если еще и кофе не пожалеете, то благодарность моя не будет иметь границ.

— Угу. Так же как и наглость, — проворчала Тая почти про себя, но он услышал.

— Таисия, ну что я такого вам сделал?

— Вы обманом втерлись в мое доверие, — выпалила она. — Делали вид, что интересуетесь расследованием, а сами вынюхивали, как можно меня побыстрее склонить на продажу агентства вашему отцу! Что, не так, скажете?

Никита нахмурился.

— Причем тут мой отец? А… Вы наводили обо мне справки? Неожиданно. Но приятно.

— А мне нет!

Никита почесал лоб, вид у него был озадаченный, но Тая не собиралась поддаваться на его уловки. Никита неожиданно встал. Далось это действие ему с трудом. Сердце Таи на миг испытало жалость с болящему, но тут же вновь стало непробиваемым, как броня. Никита меж тем прошел туда, где у кофемашины суетилась Ляля.

— Вы позволите? — он мягко отобрал у девушки колбу для засыпки кофе и пакет с фильтрами.

От такой наглости Таиси потеряла дар речи. Чего это он распоряжается на ее кухне? Уже считает себя тут хозяином?

— Простите, девушки, — Никита посмотрел на Лялю и обернулся на Таю. — Мне сейчас нужна убойная доза кофеина. Поэтому, позвольте, я уж сам сварю, и попутно изложу вам картину мира.

— Не надо мне ничего излагать. Вот еще!

— И все же. Мой отец, действительно, владелец детективного агентства. Довольно успешного. И как я понимаю, решил расширить бизнес за счет «Правды»? Ну, стремление понятное. Вы, Таисия, тоже бы так действовали при подобных обстоятельствах. Но вот что я хочу заявить — я не имею никакого отношения к делам моего отца. Вообще. То, что моя работа свела нас с вами, чистая случайность. Клянусь! — Он картинно приложил руку к сердцу и церемониально поклонился.

Ляля поджала пухлые губки и неодобрительно посмотрела на него, потом на начальницу. Весь ее вид говорил о том, что этому парню она ни капли не верит. Тая тоже не собиралась ему верить, но поймала себя на мысли, что очень хочет, чтобы это оказалось правдой. Никита же дал им эти несколько минут для раздумий, пока варилось кофе. Наконец кофемашина зафырчала, и в колбу полилась коричневая жидкость.

— Готово! — он поднял колбу. — Чашки?

Тая еле заметно сделал знак Ляле, и та быстро выставила на стол кофейные пары из сервиза. У Таи брови полезли вверх. Она и не знала, что у них в офисе есть такие элегантные чашки. Сама она пила кофе из толстостенной кружки, изнутри покрытой коричневым налетом. Что ж, Лялька сервиз уже для офиса купила?

Никита разлил кофе, взял чашку, поднес к носу, ноздри его затрепетали.

— Ох, хорошо, — сказал он, сделав глоток. — Вы не представляете, как я мечтал о хорошей порции кофе. С утра, можно сказать.

Тая сделал глоток и сморщилась: кофе был ядреным. Как Никита его пьет? Ляля, которая тоже попробовала свою чашку, выдохнула и быстро вытащила из холодильника упаковку сливок. Тая с благодарностью плюхнула их в чашку. В таком виде уже можно было пить и не морщиться.

— Итак, — Тая все же не собиралась устраивать тут светский раут. — Зачем вы пришли? Вы что-то говорили про Шикова.

— Да. Он у нас в разработке. Вчера он попал в больницу с переломами и ушибами. Но вы и так знаете.

— А вы? Вы-то откуда это знаете?

— Я же говорю, этот человек у нас в разработке. Мы приглядываем за ним. Вчера он попал в какую-то историю? Не расскажете?

Тая чуть подумала. Если спрашивает, значит, знает, что она привезла Шикова в больницу.

— Да. вчера на него и на меня было совершено нападение. Некто в маске притащил нас в подвал и только чудом нам удалось сбежать. Но Шиков пропал из больницы.

— Это я знаю. Также я знаю, где он сейчас.

Вот тут Таисия еле сдержала возглас. Что же он попросит за информацию? А то, что попросит, она не сомневалась.

— Показания Шикова могут оправдать моего стажера, Егора. Думаю, что Шиков на его машине сбил моего компаньона. Он, вообще, мелкий мстительный тип. Ради того, чтобы притащить его в полицию, я готова на… — тут она запнулась. На что же она готова?

Никита сделал жест руками, что Тая расценила, как «не стоит таких жертв» и удивилась.

— Вы ничего не попросите взамен за информацию о Шикове?

— Ну… попрошу, наверное, — Никита скупо улыбнулся, а Тая нахмурилась. — Попрошу не держать на меня зла и поверить, что не работаю в пользу моего отца. Честное пионерское. — Он опять приложил руку к сердцу и поклонился, как наследный принц.

— Допустим, я поверю, что так. Но где Шиков? Он же может так спрятаться, что не найдешь потом.

— Ну, пока он за городом, в садоводстве «Дружба». У него там домик на подставное лицо.

Тая отставила недопитую чашку.

— Так чего вы молчите? Надо брать его! Поехали!

Никита продолжил пить как ни в чем не бывало, лишь посмотрел на нее с долей лукавства.

— Вы рыбалкой не увлекаетесь? Нет? Жаль. А я хотел вам предложить…

Вот тут Тая не сдержалась и покрутила пальцем у виска. Мол, друг ты совсем уже? Никита с сожалением отставил пустую чашку.

— Не серчайте. Просто хотел спросить, слышали ли вы что-нибудь о ловле на живца?

Тая прищурилась и посмотрела с интересом. Ага! А Никита вовсе не так прост.

— Вы хотите сказать, что тот, кто не добил Шикова, придет за ним в садоводство?

— Обязательно. Если, конечно, узнает, где он прячется.

— Ну…

— Вот-вот. Мы должны помочь неизвестному в маске узнать, где Шиков.

Тая рассмеялась. И как им это сделать? Если они даже не знают, кто он такой?

— Поэтому я и пришел к вам, Таисия. Вы как раз и послужите источником информации.

Ляля ахнула, Тая недоверчиво посмотрела на мужчину. Намечалась явно какая-то хитрая комбинация.

Пока Никита излагал план, Тая старалась не перебивать, хотя очень хотелось, а Ляля так и вовсе извелась.