— Э-э-э? — хозяйка «Правды» на секунду зависла, удивившись. Она узнала этого холёного импозантного мужчину с ярко выраженными залысинами и немного выпуклыми водянистыми глазами. Не минуло и четверти часа, как она рассматривала снимки с его физиономией. — Что-то хотели? Не припомню, что мы договаривались.

Свора панических мыслей пронеслась в голове. Откуда этот чел мог узнать о том, что стал объектом охоты? Вряд ли клиентка проболталась, это не в её интересах. Понятно, что агентство не нарушало никаких законов: ни прослушки, ни взлома переписки, но…

Мужчина, окутав Таю облаком дорогого парфюма с приятным древесным ароматом, сел в предложенное кресло, вальяжно забросил ногу на ногу и вполне дружелюбно улыбнулся.

— Моя секретарши отправляла запрос. Он был обработан и назначено время. Я пришёл несколько раньше, надеюсь, не помешал вашим планам.

«Не знает, — мелькнула спасительная мысль, — это случайность».

— Не помешали, — внутренне ликуя, Тая настроилась на рабочий лад.

Какое счастье, что потенциальный клиент не заявился ещё раньше, тогда бы точно столкнулся с женой. В принципе «Правде» их встреча ничем особенным не грозила, но всё-равно неприятно.

— Рад, — хмыкнул мужчина, потирая руки, — а то я уж подумал…

Подробности о своих безусловно гениальных мыслях он не сообщил, запнувшись на полуслове и подарив хозяйке кабинета проницательный взгляд.

— Что вы хотели? — деловито поинтересовалась она.

— Планирую разводиться с женой. По условиям брачного договора, в случае измены она не получает алиментов.

— У вас есть дети? — удивилась Тая.

Мужчина усмехнулся.

— Несовершеннолетних нет. Под алиментами подразумеваются выплаты бывшей супруге. Если бы она оставалась мне верна, получала бы внушительную сумму ежемесячно. Оплачивать же удобную жизнь её любовнику я не намерен.

— У госпожи Боднар есть любовник? — уже выпалив свой вопрос, Тая сообразила, что выдала себя. Однако потенциальный клиент не обратил внимания на её осведомлённость. Вероятно, посчитал себя достаточно медийной личностью, или решил, что хозяйка агентства подготовилась к их встрече.

— Мне доподлинно известно, что супруга поселила в своей старой квартире некоего красавчика. Свечу не держал, разумеется, но замечая как воодушевлена мерзкая баба после этих посещений, уверен, что они не цветочки поливают вместе.

— Другими словами, у вас есть подозрения.

— У меня есть основания для подозрений, но их к делу не пришьёшь. Необходимы реальные доказательства.

Тая покачала головой и подняла глаза к потолку, словно там мог возникнуть ответ на её сомнения. Они с клиенткой почти договорились, не сегодня-завтра та притащит налик за новый заказ. Что называется, синица в руках. Упускать её совершенно не хотелось, ведь материал для разоблачения сидевшего напротив скупердяя, собрать несложно. А вот с «лебедем» не так всё однозначно.

— Боюсь, мы не готовы… — начала она, но замолчала, услышав презрительное фырканье.

— Всё понятно! Женская солидарность. Знал бы, кому доверят моё дело, не стал бы тратить время на бесполезный визит!

— В каком смысле? У вас гендерные предпочтения? — сердито буркнула сыщица, осознавая новую проблему.

— В таком! Секретарша договаривалась с мужчиной. Как его? — Боднар перекособочившись достал из кармана телефон, потыкал пальцем в экран и продемонстрировал Тае открытое электронное письмо. — Анатолий Вершинин. Могу я с ним пообщаться?

— Анатолий в отпуске, — соврала хозяйка агентства, не желая признаваться, что теперь работает одна, — отправился с молодой женой в свадебное путешествие. Если вы готовы ждать…

— Не готов. Мне бы хотелось поскорее разобраться с этим всем. Придётся обращаться к Волкову.

Услышанная фамилия ликвидировала все сомнения.

— Зачем же? «Правда» берётся за ваше дело. На какую сумму сопутствующих расходов можно рассчитывать?

— Назовите. Оплачу с лихвой. Гонорар устроит? — Клиент набрал на экране мобильного длинный ряд цифр и показал Тае.

Она едва сдержалась, чтобы не присвистнуть. Это было вдвое больше того, на что она могла рассчитывать.

— Предлагаю сразу заключить договор.

Даже не посмотрев на протянувшего ей паспорт Боднара, она открыла рабочий файл, быстро забила все необходимые реквизиты, занесла в строку гонорара обещанную клиентом сумму, предполагаемые сопутствующие расходы тоже обозначила не скромничая. Отправила документ на печать и только теперь подняла глаза на сидевшего напротив мужчину.

Он всё так же вальяжно забрал из принтера бумаги, с неприятной улыбкой просмотрел их и подмахнул собственным’паркером', игнорируя предложенную ручку. Тая потянула из его пальцев документ, но Боднар задержал их, продолжая ехидно улыбаться:

— Дерзко. Дерзко, но всё равно дешевле чем в «Волков и Ко».

— У нас меньше управленческие расходы. Да и налоговый режим пока щадящий.

— Приятно, — клиент встал, спрятал свой экземпляр договора в новенький кожаный портфель, после чего изобразил церемониальный поклон, — приятно было познакомиться, Таисия…

— Можно просто… без отчества, — через силу улыбнулась Тая, тоже поднимаясь и пожимая протянутую ей руку.

Дождавшись, когда дверь за клиентом закроется, без сил упала в кресло. Не испытывала ни малейшей радости. Деньги нужны, это понятно. Вероника Петровна не смогла бы и половину предложенной супругом суммы заплатить. Но, проклятье! Боднар сам изменяет направо и налево, а жене ставит это же в вину.

«Что ж, Таисия Хромова, пришла пора отправляться в самостоятельное плавание!» — покачиваясь в удобном офисном кресле, размышляла брошенная соратником сыщица.

В последних делах партнёр по бизнесу принимал участие нехотя, но к нему всё-таки можно было обратиться в сложной ситуации, в некоторых вещах Толик был незаменим. Так, во всяком случае, казалось. Однако сейчас Тая получила возможность спокойно всё проанализировать и выделила момент отложенного предательства: тот день, когда они решили окончательно разорвать романтические отношения. Нельзя сказать, что эта связь мешала расследованиям или наоборот помогала, просто никто из партнёров не заглядывал в будущее и не строил планы на стороне.

Можно ли было предвидеть, что череда увлечений Вершинина рано или поздно приведёт его к цепкой Светлане, а та пожелает получить своего мужчину целиком, не деля его с какой-то там бывшей, пусть и совладелицей бизнеса? В любом случае, запрещать партнёру хождение по бабам Таисия не могла.

И вот теперь она одна! Окончательно и бесповоротно — одна! И это неправильно. Какой-никакой напарник нужен. Пусть дела о неверности супругов и прочей щекотливой муре не предусматривали перестрелок и взрывов, но всегда можно было получить по башке тупым тяжёлым предметом, если кто-то заприметит любопытный нос, сунутый в чужое грязное бельё. Прикрытие в любом случае требовалось!

Кроме того, в офисе тоже кто-то должен оставаться, когда сыщик отправился на задание. Понятно, что всё в телефоне, но порой приходится выключать мобильный, дабы не обнаружить себя и не вызвать подозрение объекта.

Суть проблемы очевидна: «Правде» нужны новые сотрудники, желательно с опытом работы в органах и подходящим образованием.

Приблизительно так Хромова и сформулировала заявку, размещая вакансию в интернете.

Соискатели посыпались как из рога изобилия! Будто в засаде сидели, ожидая соответствующих телодвижений перспективного работодателя!

Подозрительно! Уж не Толик ли руку приложил? Посылает своих людей разваливать бизнес бывшей напарницы, чтобы не артачилась и согласилась на его условия? Неужели до такого докатился?

Тая едва успела сбегать в соседнюю кондитерскую и выпить кофейку с умопомрачительными пирожными — любимыми корзиночками — как в месенджере пришло три сообщения с просьбой о собеседовании. Хорошо, что всё-таки удалось немного подсластить жизнь, иначе сложно было бы пережить грядущие события.