Кудряшка с видом отличницы, сдающей ЕГЭ, занялась выполнением задания, Тая, выпила прохладной воды из кулера, удобно устроилась в компьютерном кресле, и нашла в телефоне номер бывшего. В эфир ушли долгие гудки, слушая их, она задумалась и не услышала, как в трубке щелкнуло: абонент ответил на звонок.

— Толь! Привет! Есть минутка? Дело важное…

— Нет, — услышала она чей-то глухой голос, но явно не Анатолия.

— Кто это? Света? — Тая осеклась, холодок пробежал по спине. То, что Светка сняла трубку не удивило, новоиспеченная женушка и раньше себе позволяла такие штучки. Просто сейчас в ее голосе звучало нечто такое, что сулило неприятности, и большие.

— Да, — сказал в трубку все тот же глухой голос, так не похожий на звонкий и в некоторые моменты даже визгливый голос Светланы, — это я. Толя… — она замолчала.

— Что с ним? — голос у Таи внезапно тоже пропал. — Что⁈ Да не молчи ты!

— Он в больнице.

— Уф! — Тая чуть выдохнула. — Что случилось?

— Это я тебя хотела спросить, — сказала вдруг Света уже почти прежним голосом с нотками сдерживаемой истерики. — Утром его сбила машина. Он шел на парковку, когда на него налетела машина. Соседи сказали, что она мчалась на большой скорости и словно специально вильнула и наехала на него.

— Вот же черт! — И тут до Таи что-то дошло. — Послушай, почему ты уверена, что мне что-то об этом известно?

— Да уж и так понятно. Толик хотел продать агентство, ты не хотела. Вы ссорились, я знаю, Толик рассказывал. И вот результат — мой муж в больнице. В коме… — она еле слышно всхлипнула. — Думаешь, тебе это сойдет с рук? Нет уж!

— Да, елки-палки! Свет! Неужели ты решила, что я?… Да брось! — Тае все казалось, что жена напарника или шутит, или находится под действием каких-то лекарств.

— Я все рассказала полиции, — добавила Света, с какой-то мстительностью в голосе. — Так что готовься, дрянь.

Прежде чем Тая хотела еще что-то сказать, в трубке снова щелкнуло и в ухо ей ударили короткие мерзкие гудки. Она закрыла лицо руками, потерла щеки, лоб, стирая это наваждение. Толю пытались убить… Наверное.

Егор поднимался по лестнице, игнорируя лифт. Если уж на спортзал не хватает времени, то надо пользоваться любой физической нагрузкой. Он уже поднялся на площадку нужного ему этажа, когда на него налетел вихрь из кудряшек и тонкого цветочного аромата.

— Ой! — завопила Ляля, потому именно она чуть не сбила его с ног.

— Тише! — Егор крепко взял ее за плечи и придержал на месте. — Куда несетесь, девушка?

— Я просила называть меня Лялей, — с достоинством ответили ему.

Егор фыркнул.

— Хорошо. Куда несется девушка Ляля, можно поинтересоваться?

— Егор, — сказала Ляля вдруг каким-то совершенно серьезным тоном, — я понимаю, что у меня такая внешность, — она рукой дернула себя за кудрявую прядь, — что вам трудно удержаться от стереотипов, так? Вы считаете меня блондинкой со всеми вытекающими?

Что-то было в ее взгляде такое, отчего Егору сразу расхотелось ответить шуткой про блондинок. Он отпустил ее и приложил руку к груди.

— Простите, был неправ, исправлюсь. Нет, Ляля, правда!

— Хорошо, — кивнула она, — посмотрим. Таисия просила принести кофе, у нее какие-то неприятности, она хотела вас дождаться и потом рассказать. На вас кофе взять?

Егор кивнул.

— Было бы неплохо. Плохие новости лучше слушать, запивая чем-то крепким, хотя бы и кофе.

Ляля побежала вниз по ступенькам, рассыпая по лестнице дробь каблучков.

Егор вошел в офис, поздоровался.

— Ну, что у нас плохого? — увидел кислый взгляд начальницы агентства и ответил таким же кислым взглядом.

— Егор, — начала Тая, — моего напарника, формально бывшего, а по сути еще настоящего, Анатолия Вершинина, сбила машина. Он в реанимации, состояние я не знаю насколько серьезное, но жена буквально обвинила меня в том, что это я пыталась таким образом избавиться от него.

Егор присвистнул, почесал лоб.

— Когда это случилось?

— Утром. Точнее не знаю. Жена не стала мне ничего объяснять. Надо выяснить это, потому что…

— Потому что мою машину угнали, — закончил за нее Егор. — Я не Ванга, конечно, но что-то подсказывает мне, что такие совпадения вовсе не совпадения. Если слова жены примут, как рабочую версию, вас возьмут в разработку. Ну, и меня тоже. Вас, как заказчика, а меня как исполнителя.

— У вас есть алиби? — Тая подняла на него невеселые глаза.

Егор пожал плечами.

— Теоретически. Известно, примерно во сколько это случилось?

— Думаю, часов с восьми до девяти. Анатолий по утрам всегда ездил в спортзал, у него абонемент, и он всегда четко соблюдал режим тренировок. Думаю, что его привычки не успели измениться за те несколько дней, что он решил завязать с агентством.

Лицо Егора прояснилось, но тут же снова стало унылым.

— Если именно в это время, то я был в одном месте, где смогут подтвердить, что я не мог никого сбить на машине, тем более уже угнанной.

— Всегда могут сказать, что угон это уловка для отвода глаз.

— Могут. И, наверное, скажут, — вздохнул Егор.

— Так и где вы были? — Тая подождала ответ, но его не было. — Что же вы молчите?

Егор скривился словно съел лимон целиком.

— Слушайте, алиби есть, да. Давайте, я пока не буду разглашать, где был. Поверьте, это личное.

— Женщина? — Тая подняла вопросительно одну бровь.

Егор развел руками, но по лицу сыщицы понял, что не очень-то она ему поверила.

Дверь распахнулась, вошла Ляля, неся в руках подставку с тремя стаканчиками кофе и пакет, из которого вкусно пахло выпечкой.

— Вот, еще пирожков взяла, — она сгрузила все на стол. — Надо подкрепиться. Плохие новости лучше слушать на сытый желудок.

Егор обрадовался такой возможности отложить неприятное объяснение и поспешил забрать свой стакан и пирожок. Тая усмехнулась, но решила пока не терзать Егора расспросами. Вряд ли это он сбил Толика, хотя… Она ведь ничего про него не знает, как и про Лялю. Она посмотрела на эту парочку, которая с аппетитом уплетала пирожки. Плохо, если придется их всех подозревать.

— Ладно, — она тоже взяла кофе. — Ляля, Егор уже в курсе, сейчас тебе изложу, что случилось.

Кудряшка выслушала очень внимательно, но даже ахать и охать не стала — проявила выдержку.

— Что теперь надо делать? — она выбросила стакан в мусорку. — Я готова к любым заданиям.

Тая достала блокнот, раскрыла.

— Будем разгребать задачи по мере их поступления. Пока у нас есть время, и вопросы по Анатолию нам полиция не задает, надо разобраться с Романом. Попробуем прижать его и узнать, что он делал возле дома Алины и где взял ее сумку. Поехали. Сориентируемся на месте.

Они подъехали к месту работы Романа, Ляля вышла, повесила на плечо спортивную сумку и пошла к большим стеклянным дверям.

Егор проводил ее взглядом.

— Вы знаете, Таисия, я, кажется, понял, почему вы предпочли ее мне.

— И почему же? — без всякого любопытства спросила Тая. Мысли ее были заняты Анатолием. Как он там, насколько все серьезно? И как теперь узнать, почему он удалил все данные на скандального клиента Шикова?

— У нее настолько несерьезная внешность, что ее не заподозрят, даже если она напрямую начнет спрашивать у подозреваемого не он ли укокошил человека. Решат, что девушка просто шутит и кокетничает.

— Внешность часто бывает обманчивой, — сухо отозвалась Тая.

Из дверей выскочила Ляля и побежала к машине.

— Ой! — воскликнула она, но Тая приложил палец к губами и глазами показала на машину.

— Ляля, учись держать себя в руках. Никогда не знаешь, кто может тебя услышать и как потом воспользоваться твоими словами. Что там?

Ляля уселась в салон и помахала на себя руками, успокаиваясь.

— У Романа сегодня выходной. Вот. Я подошла к администратору, спросила где он, типа у меня с ним индивидуальная тренировка назначена. Ну, он и сказал, что Роман попросил отгул. По личным обстоятельствам.