Шиков меланхолично жевал котлету с тушеной капустой, но по тому, как рука его то и дело зависала, не донеся вилку до рта, Ляля поняла, что на верном пути.

— Секретарша? — теперь Шиков смотрел вполне заинтересованно. — Она с обоими крутит, выходит?

— Конечно, такая ушлая особа. И это я ее в компанию отца устроила, представляете? Помогите мне, пожалуйста… — Ляля молитвенно сложила ручки. — Я понимаю, что такие же, наверное, можно купить в интернете, но там же все сохранится, и не буду же я со своей картой платить? А вам я наликом заплачу. И вам хорошо, и мне…

— Хорошо, — кивнул он и протянул ей телефон, на экране которого были изображены цифры.

Ляля поняла, что это стоимость заказа и закивала. Потом тронула его руку.

— Спасибо, я вижу, что вы из тех мужчин, что не спускают обмана. Я тоже. Ладно Максим, он все же мужчина, а им свойственно идти на поводу и инстинктов. Но Света? Предать подругу, что может быть омерзительней. Вот что мне с ней делать? Она так и останется безнаказанной.

— А что бы вы с ней сделали, если бы могли? — заинтересовался Шиков.

Ляля нахмурила лоб, почесала нос.

— Не знаю. Напугать бы ее, чтоб боялась до дрожи… Знаете, она очень электричества боится. Просто до дрожи. Вот бы она пришла домой, а у нее проводка искрит. Такой бы визг стоял… А еще хорошо бы, чтоб Макс в этот момент у нее был, а я бы будто внезапно к ней пришла, и вот тут…

Шиков ухмыльнулся.

— Да… картина маслом, что называется. А вы хитрая особа, девушка.

Ляле показалось, что он взглянул на нее с интересом, она бросила мимолетный взгляд на начальницу, которая сидела через два стола от них и как бы случайно выставила вверх большой палец. Этот знак одобрения Лялю весьма вдохновил, но только она собралась продолжить подводить Шикова к весьма определенной идее, он сам сказал:

— Ну, есть такая приспособа — искрит и шумит. Со стороны реально кажется, что проводка или еще что-то подобное. Только как жы вы ее в квартиру подложите?

— Ой! А у вас есть? — глаза Ляли горели неподдельным интересом, даже изображать ничего не пришлось.

— Допустим.

— В квартиру подложить легко. Это ж моя подруга. Ну, то есть уже не подруга, но она-то этого еще не знает. Приду в гости и все. Только покажите, куда ее прилепить, и если можно, мне бы шесть таких искромётов. Это не слишком дорого?

— Сделаю скидку, не волнуйтесь.

— Скажите, Севочка, а кто-то уже их пробовал в действии?

— Кхм… кх… кх… — закашлялся мастер, — вам зачем эта инфа?

— Хотелось бы отзыв от пользователя получить. Или я первая?

— Брал недавно один. Не жаловался. Но контактов у меня не осталось.

— Почему-у-у? — обиженно надула губы Ляля. — Вас занесли в чёрный список?

— Нет. Просто клиент не светился. Мы общались в «Телеграмме», после сделки номер недоступен. Левый, скорее всего, был.

— Хм… деньги-то он вам переводил? Там имя и отчество должны отразиться.

— Наличкой платил.

— Значит, вы его видели!

Виссарион усмехнулся и внимательно посмотрел в лицо не в меру любопытной девице.

— Это допрос?

— Какой ещё допрос! Вы о чём? — искренне удивилась Ляля. — И в мыслях не было. Мне просто любопытно. Интересно, это мужчина заказывал? Тоже хочет свою женщину проверить?

— Может, друзей разыграть. Мне без разницы. Устройство безобидное, говорю же. Да и не встречались мы. Через камеру хранения на вокзале передали. Я положил деньги в камеру, написал в телеге, он мне сказал номер ячейки и пароль от нее. Там пачка денег лежала. Все.

— И даже не посмотрели, кто придёт за вашим изделием?

— Зачем это? Мне вообще-то без разницы. Нужна моя работа, выполню, не нужна, дай спокойно поесть!

Ляля замерла, услышав приказ начальницы уходить, кивнула и поднялась:

— Хорошо. Я напишу вам в «Телеграмм». До свидания.

Шиков переставил пустую тарелку в сторону и пододвинул к себе второе. Было видно, что беседа чем-то взволновала его. Ляля шла на выход, весьма довольная собой. Ну ведь молодец она, так? Кто бы лучше справился с заданием? Неужто Егор? Она громко фыркнула.

Понятно, что Кудряшка покидала столовую с видом победителя олимпийских игр. Хромова же не могла считать успех полным. Предположения, что Шиков не в теме, с некоторой натяжкой подтвердились, однако заказчика он не сдал, или, в самом деле, не знает кто это. Работы всё прибывало и прибывало, прямо как воды в Неве, когда дует сильный ветер с залива.

Прежде чем уйти, Тая осмотрелась, нужно было примкнуть к небольшой группе, дабы не обратить на себя внимание Виссариона. И тут…

Какой знакомый стриженный затылок! И рубашка защитного цвета, других нет, что ли⁈

Обошла столы по дуге, стараясь не попасть в поле зрения Шикова, остановилась за спиной, изучающего меню на стене мужчины:

— Гражданин, вы, случаем, не следите за мной?

— Кто там? — раздался в наушнике взволнованный голос Ляли.

Она, по всей видимости, наматывала круги на парковке, ожидая выхода начальницы — не терпелось услышать похвалу.

— Никто, — тихо ответила Тая и выключила переговорное устройство, пристально изучая смеющееся лицо Егора. — Только не нужно петь про совпадающие адреса заданий.

— Зачем же? — пожал плечами Котов. — Просто заглянул перекусить. Я всегда тут обедаю.

— Повторяю вопрос! — сердито прошипела она. — Следите за мной? Кто поручил? Волков?

— Ху из Волкофф?

— Будто не знаете! Наш конкурент. Мечтает прибрать к рукам «Правду»!

— Честное-пречестное, я не работаю на этого злодея.

— А на какого? И почему всё время…

— Можно допустить, что вы мне приглянулись?

— Чего-о-о?

— Ну, вы привлекательны, я чертовски…

— Котов! Я вас сейчас ударю! Говорите, на кого работаете?

Он пошевелил бровями, указывая в сторону двери. На вопрос не ответил, сказал другое:

— Уходит.

— Кто? — Тая напряглась, сдерживая желание обернуться.

— Ваш объект. Чудик в очках. Кстати! — он снова посмотрел ей в глаза: — Как это вы решились поручить такое ответственное задание неопытной сотруднице? А сами чего?

— Этот перец был нашим клиентом, наверняка видел моё фото на сайте «Правды». Требовалось незнакомое лицо. Я плотно контролировала Мещерскую, так что… — замолчала, спохватившись, чего это она перед ним оправдывается?

Котов кивнул и постучал себя в грудь:

— Могли бы меня попросить. Я всегда с удовольствием поддержу симпатичных девчонок в трудную минуту.

— Не нуждаемся мы в вашей поддержке, — фыркнула Тая, но вспомнив, как помог Егор с установкой камеры в квартире Вероники, смягчилась: — Ладно. Приезжайте в офис, побеседуем. Только своим ходом.

— Разумеется! Я на колёсах, — в эту секунду зазвонил сотовый Егора, он сделал Тае знак подождать и поднёс трубку к уху: — Привет… да… когда?… Нет, не я, до сих пор на байке катаюсь… Жесть! Спасибо, что сообщил.

— Что произошло? — заволновалась Тая, когда огорчённый Котов сбросил звонок.

— Мою ласточку ночью с парковки угнали. Друган на смену заступил и увидел, что её нет на месте. Прикинь? С мордой ягуара на бочине, и не заморочились ведь! Это точно орки, которые тебе жука прилепили.

— Давно? Надо заяву накатать.

— Обязательно. Поезжайте в офис, я со своими делами разгребусь, тоже подъеду.

— Не прощаюсь! — уже на бегу сказала сыщица.

Кудряшка весело болтала всю дорогу, словно не замечая хмурое лицо начальницы. Содержание её монолога сводилось примерно к следующему: «представляешь, он такой… а я такая…»

Уже останавливая машину около офисного центра, Тая прервала молчание:

— Слушай, Ляля, если ты так остро будешь переживать каждое удачно выполненное задание, и особенно неудачное, от твоей нервной системы через месяц ничего не останется.

— Прости, — широко улыбнулась напарница, — просто я на эмоциях!

— Понимаю. Идём!

Пока они поднимались к себе, Тая проинструктировала подчинённую, поручив оформить в телеге заказ у Левши, сама же наметила разговор с Вершининым. Очень хотелось выяснить, какого фига он удалил все материалы по делу Шикова, и вообще стоило проконсультироваться насчёт этого мутного типа у бывшего партнёра. Так ли безопасен Виссарион, как на первый взгляд кажется.