— Мой отец ожидает, что я буду работать в его компании, — сказала она Тейту. — Я не хочу, но будет легче не ругаться с ним.

— Сдашься без боя? Это на тебя не похоже.

Она склонила голову набок.

— Почему ты так говоришь? Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы понять, что на меня похоже, а что нет.

— Может быть, я и не знаю твоей любимой книги или лучшего воспоминания из твоего детства, но я неплохо разобрался в тебе, Айви. Ты сражаешься со мной на каждом шагу, потому что это делает игру интересной. Ты жаждешь контроля, и когда я краду его, часть тебя злится, а части тебя это нравится. Не то чтобы ты когда-нибудь призналась в этом мне или себе.

Ее сердце бешено заколотилось, когда его шоколадные глаза впились в нее. Она ненавидела терять контроль, но продолжала позволять ему красть его. Жулик.

— Ты любишь своих братьев. — Тейт провел пальцем по раковине ее уха, заставив ее вздрогнуть. — Ты любишь своего дворецкого, и он любит тебя настолько, что готов постоять снаружи в коридоре, чтобы убедиться, что я не пользуюсь ситуацией.

При упоминании о Джеффе в коридоре послышались тихие удаляющиеся шаги.

— Ты ребенок, — сказал Тейт. — Ты избалована. Ты эгоистка.

— Ух ты, — пробормотала она. — Не сдерживайся, чтобы защитить мои чувства.

— И не буду. Потому что в тебе есть все это.

Айви хотела возразить, но он снова оказался прав.

— Ты чувствуешь себя в ловушке, не так ли, детка? Ты чувствуешь себя пойманной в ловушку, будучи таким человеком. Но это не то, кто ты есть на самом деле. — Самодовольная ухмылка расползлась по губам Тейта. — Так что, ты собираешься снова начать утверждать, что я тебя не знаю?

Его точность была убийственной.

Она закатила глаза.

— Как скажешь.

Как получилось, что этот мужчина так быстро раскусил ее? Казалось совершенно несправедливым, что она так мало о нем знала.

— Какая у тебя была специальность в колледже? — выпалила она.

— Тебя раздражает, что я знаю о тебе больше, чем ты обо мне.

Черт.

— Отвечай на вопрос.

— Финансы для предпринимателя.

Неудивительно, учитывая, что у него был клуб в Вегасе.

— Любимое блюдо?

— Ответ на этот вопрос ты узнаешь сегодня вечером за ужином. — Он наклонился ближе, его губы искали ее. Но она уперлась рукой ему в грудь, отталкивая его назад.

— Ты просишь меня пойти с тобой на свидание?

— Я не прошу. — Тейт наклонился ниже, его губы скользнули по ее шее. — Есть еще вопросы?

Много. У Айви было много-много вопросов. Но когда его дыхание коснулось ее пульса, его язык скользнул, чтобы попробовать на вкус ее кожу, в ее голове не осталось ни единой мысли, кроме надежды, что он трахнет ее на этом столе.

— Хмм, — промычал он, когда его губы обводили контур ее подбородка.

Ее глаза медленно закрылись. Рот приоткрылся в ожидании заслуженного поцелуя. Вот только тепло от его тела исчезло, и по полу зазвучали его шаги.

— В шесть часов.

Глаза Айви распахнулись. У нее отвисла челюсть.

— И это все? Где, черт возьми, мой поцелуй?

Тейт усмехнулся, притормозив у двери, чтобы обернуться и посмотреть на нее.

— В шесть часов.

— Ты такая чертова дразнилка. — И, если быть честной, ей это нравилось. Ей нравилось, что он никогда не делал того, чего она ожидала. Ей понравилось, что он зашел на пять минут и дал ей пищу для размышления до конца дня.

— Надень зеленое. Мне нравится зеленый.

Она хмыкнула.

— Я всегда ношу зеленое. Это мой любимый цвет.

— Мой тоже. — Он подмигнул и вышел в коридор.

Айви затаила дыхание, прислушиваясь к стуку входной двери. Затем, как только он ушел, она бросилась в свою спальню, прямиком к окну, выходившему на фасад дома.

Высокомерный ублюдок стоял рядом со своей машиной, скрестив руки на груди и широко расставив ноги, его глаза были устремлены в ее сторону. Судя по ухмылке на его лице, он знал, что она прибежит посмотреть на него.

Она фыркнула и отошла от окна, борясь с улыбкой. Она проиграла битву, и к тому времени, когда вернулась за свой стол, на сердце у нее стало легче.

Как бы сильно ей ни хотелось вздремнуть, она включила компьютер, чтобы провести пару часов за учебой, чтобы днем отдохнуть и подготовиться к ужину. Она только что открыла задание для своего урока по современной Индии, когда звук предупредил ее о новом электронном письме.

Имя в ее почтовом ящике не должно было ее удивить.

Было воскресенье.

И, как и каждое воскресенье в течение последних трех лет и десяти месяцев, она получила электронное письмо от матери Кристофера.

Темы письма не было. Никогда не было.

Но содержание электронного письма не сильно отличалось от его предшественников. те же самые слова, которые заставляли ее плакать.

Убийца. Тюрьма. Могила.

Может быть, Айви действительно заслуживала того, чтобы оказаться в тюрьме. Может быть, она была убийцей. Может быть, это она должна была лежать в могиле.

Шумы в ее голове нахлынули снова, когда она прочитала сообщение. Ее крики. Его крики. Каждое воскресенье, благодаря этим электронным письмам, она заново переживала худший день в своей жизни. Может быть, ей следовало рассказать кому-нибудь об этих письмах много лет назад, кому-то, кто прекратил бы их.

Но это было частью ее епитимьи.

Итак, она прочитала письмо дважды.

Ее рука зависла над мышкой, готовая перетащить ее в папку, где она хранила остальные.

— Что это, черт возьми, такое?

— Господи. — Айви подпрыгнула на стуле, прижав руку к сердцу и развернувшись. Тейт стоял прямо у нее за спиной. Его поза не сильно отличалась от той, в которой он стоял снаружи. Руки скрещены на груди, ноги широко расставлены. Но на его лице не было ухмылки.

Нет, его лицо было твердым, как камень.

— Что это? — спросил он, тыкая пальцем в ее экран.

— Я думала, ты ушел. — И она так погрузилась в это электронное письмо, в звуки своего прошлого, что не услышала, как он вошел.

— Я передумал. — Его взгляд переместился с экрана на ее лицо. — Я собирался попросить тебя собраться, приехать ко мне на день, а потом я бы приготовил тебе ужин.

— Оу. — Айви опустила подбородок, ее тело обмякло в кресле.

Ущерб был нанесен. Странно, но она была рада, что именно Тейт первым увидел электронное письмо. А ведь она едва знала этого мужчину.

— Что, черт возьми, это за электронное письмо, Айви? — Он упер руки в бока, ожидая ее ответа.

Айви вернулась к ненавистным словам. Впервые за три года и десять месяцев, вместо того чтобы сохранить электронное письмо в скрытой папке, она нажала «Удалить».

Не было никакой необходимости хранить его.

В следующее воскресенье придет еще одно.

— Это секрет для другого дня.

Глава 27

Наносить ярко-красную помаду на воскресный завтрак было немного дерзко, но Кассия все равно воспользовалась этим цветом. Если Эдвин не появится, ей понадобится немного смелости, чтобы сидеть там и есть в одиночестве.

Она собиралась заставить себя остаться и съесть знаменитый хаш в ресторане, просто чтобы досадить мужчине, который не потрудился задержаться после того, как трахнул ее прошлой ночью.

После того, как сказал спасибо.

Боже, о чем, черт возьми, она думала?

В кармане его тоги лежал презерватив. Эдвин ожидал, что ему перепадет. Что, если бы она отказала ему? Стал бы он использовать его с другой женщиной? Стал бы он спать в постели какой-нибудь другой женщины?

Ревность и унижение проникли ей под кожу, мешая смотреть на себя в зеркало.

Кассия не была девушкой на одну ночь. Случайный секс заставлял ее чувствовать себя скользкой, а душ, который она приняла сегодня утром, не смыл смущения от ощущения, что ее использовали.

— Такая идиотка, — пробормотала она.

Неужели все это было ложью? Поцелуй. Монета. Часы, проведенные в библиотеке.

Черт возьми.

— Почему я доверилась ему?

Разве она не усвоила свой урок несколько месяцев назад?