Очередная улица подходила к концу. Не успел конвой завернуть за новый поворот, как из-за угла вдруг послышались крики лошадей и грохот колес. Задумавшийся о своем Грим не сразу обратил внимание на шум. Когда же он все-таки поднял голову, перед его взором возникло нечто совершенно невообразимое.

По дороге на полной скорости вниз по склону катилась большая горящая телега. Она оставляла за собой снопы ярких искр и десятки испуганных людей. Телега была совершенно неуправляема, без лошадей и кучера она летела на полной скорости, снося все и вся на своем пути.

– Берегись!

– Расступитесь! Боже!

Джакурийцы резко отскочили в сторону. Грим, находясь в состоянии шока, застыл на месте как вкопанный. Безумная телега буквально в полуметре пронеслась мимо него и с громким треском врезалась в угол здания посудной лавки. Витрины разбились, и осколки посыпались на землю. В воздухе на какое-то время повисла тишина. Прохожие испуганно переглядывались и пытались вычислить владельца телеги.

– Что это было? – широкий джакуриец громко возмутился. – Эта бандура буквально в метре от нас пролетела! Какой кретин это сделал?!

Видя рядом с собой разозленного джакурийского солдата, люди начали расступаться и отходить.

– А ну признавайтесь, безволосое стадо! Кто спустил ее с горы?

Широкий джакуриец решил рассмотреть поближе дымящуюся повозку. Ни один человек на улице кроме него даже не помышлял о том, чтобы приблизиться к ней.

– Эй, постой! – вдруг опомнился высокий джакуриец. – Кто его знает, что там, это… это не наше дело! Надо идти дальше, пока поезд не ушел!

– Да наплевать мне сейчас на него! Я хочу знать, кто сделал это! – низкий джакуриец скалился от ярости. – Кто здесь такой шутник?! Кто выкатил повозку? А ну покажись! Ты меня чуть не убил, выходи!

Несмотря на предостережения своего товарища, солдат продолжил опрометчиво подходить к потихоньку разгорающейся телеге, все ближе и ближе.

– Может, об стену убился… – говорил, наклоняя голову, низкий джакуриец. – Хотя вроде на ней никто и не сидел… Ну-ка, что тут у нас?

На всю улицу прогремел взрыв. Грима отбросило на землю и оглушило. Был слышен треск лопнувших окон над посудной лавкой, по всей улице разлетелись куски горящего дерева. Немного опомнившись, парень поднял голову: на улице царила паника, женщины бегали из стороны в сторону и истошно кричали.

Похоже, что кроме погибшего солдата никто сильно не пострадал. Второй джакуриец лежал на земле. Он приподнял голову и с ужасом посмотрел на то, что осталось от его товарища.

– Витту… – прошептал он. – Ох, чтоб тебя, дурак твердолобый!

И тут в голове Грима щелкнуло: «Сейчас или никогда!» Он выхватил из ботинка дымовую шашку и тут же бросил ее прямо под ноги встающего джакурийца. Произошел глухой хлопок. Когда солдат опомнился, было уже поздно: густая дымовая завеса плотно залепила ему лицо и глаза.

– Стой… кха… кха… Гад калидианский, куда… стой!!!

Но Грима уже было не остановить. Он мчался на полной скорости вниз по улице, прочь от места взрыва. Юноша бежал так быстро, как только мог, от былой усталости не осталось и следа. Кровь в жилах буквально закипала, остановиться означало выписать себе смертный приговор.

Грим резко завернул в узкий переулок, выскочил на другую улицу и сбил на полном ходу человека со стопкой книг и свитков.

Грим упал, но быстро встал на ноги.

– Свали с дороги! – крикнул мужчина, поднимая упавшие вещи. Он указал Гриму пальцем куда-то налево. – Пшел вон!

Он топнул ногой, и Грим, вздрогнув, побежал налево, к мосту, за которым виднелась церковь. Он не ориентировался в пространстве, не вспоминал никаких маршрутов, просто бежал вперед, как в последний раз.

«Получилось! Получилось! Да! Свобода!!!»

Была ли в действительности горящая телега сигналом, или же это просто счастливая случайность, Гриму сейчас это было не важно. Парень просто благодарил судьбу и неизвестного спасителя. Он бежал. Бежал и надеялся, что «шакал» его уже не догонит.

«Сюда! Нет, кажется, там будет тупик. – Грим начал замечать, что не очень-то хорошо помнит места, которые сейчас пробегает. – Я что, заблудился? Помню этот район города, но так плохо… Куда бежать, чтобы скрыться?! Ох, как тяжело думать на бегу!»

Парень боялся даже оглядываться, он молился о том, чтобы по нему никто не начал стрелять. Откуда-то позади все еще слышались какие-то крики и грохот. Взрыв в городе явно всех переполошил.

Поднявшись в гору, он забежал в узкую улочку, состоящую только из лавок местных ремесленников. Тут Грим понял, что все-таки попал в тупик – дома соединялись, и бежать можно было разве что только назад. Недолго думая, юноша решил забежать в ближайшую к нему лавку. Не глядя на вывеску, беглец рванул на себя деревянную дверь и скрылся внутри.

Немного отдышавшись, Грим огляделся. Он оказался в просторном помещении, отовсюду слышалось тиканье часов. Грим увидел перед собой несколько стеклянных витрин, за которыми находились какие-то неизвестные ему причудливые инструменты. В помещении стояло не меньше десятка напольных часов, некоторые из них размахивали маятниками, но большая часть была частична разобрана, у одних часов отсутствовал циферблат. В помещении находились и другие механические приборы с проглядывающими из-под открытых корпусов блестящими шестеренками. Их назначение парню было неизвестно.

«Это… какая-то мастерская? – подумал Грим, все еще жадно глотая ртом воздух. – Я подобных магазинов раньше в городе не видел…

– Здравствуйте, уважаемый!

Грим испуганно подскочил.

– А? Что?!

Перед ним стоял молодой парень, одетый в серую одежду с черно-белым орнаментом. На вид ему было лет 16–17, у него были светло-русые волосы и довольно странная, не очень натуральная улыбка. Грим моргнул несколько раз, и к нему вернулось ощущение реальности.

– Если вы пришли к мастеру Фателли, то он уехал где-то на месяц. Поэтому крупные заказы на ремонт не принимаем, – говорил юноша, не переставая фальшиво улыбаться. – Но если у вас обычные напольные часы, то я могу…

– П-помоги мне! – Грим прервал парня. Он схватил его за рукав и начал отчаянно трясти. Наручники громко загремели.

– Спрячь меня, прошу! Умоляю!

– Я… Эм… я… – работник непонимающе опустил взгляд на трясущие его за рукав ладони незнакомца. – Эй, на тебе что, наручники?

– Прошу, мне нужно где-то пересидеть, прошу… – Грим старался говорить максимально жалостливым голосом. – Пожалуйста… я… я не виноват! Я не шпион, я просто влез в их лагерь за едой! Я ничего больше не хотел! Честно!

– В чей лагерь? К-какой шпион? – удивленные глаза работника бегали по лицу незнакомца, на всякий случай он отошел на полшага назад. – Можешь объяснить спокойно, что с тобой произошло?

Работник лавки находился в полном замешательстве. Такой странный клиент еще не заходил к нему прежде: ободранный, запыхавшийся двухметровый парень, да еще и с наручниками на руках.

– Джакурийцы! – выпалил Грим. – Они схватили меня, они меня избивали! Они сказали, что убьют меня!

– За что тебя убивать?

На улице за дверью послышались тяжелые шаги. Грим, недолго думая, прошмыгнул мимо озадаченного продавца и, сиганув прямо за прилавок, затаился там, как дикий зверь в норе.

– Не выдавай меня! – донеслось из-под прилавка.

Продавец моргнул несколько раз. Он совершенно не понимал, как ему реагировать на эту ситуацию.

– Эй… эй, тебе нельзя туда, – опомнился он наконец, – за прилавок заходить могу только я! Слышишь? Ау?

Дверь резко распахнулась. На пороге показался высокий зловещий силуэт.

– ГДЕ ОН!!!

Джакурийский солдат выглядел невероятно злым: с горящими, налитыми кровью глазами, с оскаленными острыми собачьими зубами, весь потрепанный, он стоял на пороге лавки. Его солдатский мундир был обсыпан какой-то пылью. Сжав кулаки, он медленно переступил порог и зашел внутрь. Дверь за ним громко захлопнулась.