Но когда я его изучал, на его лице не было ничего, кроме искреннего поощрения. Это не было тонким подвохом; это был его способ вернуть оливковую ветвь, которую я предложил с благотворительным приглашением (даже если эта ветвь была связана с моей эгоистичной причиной необходимости замены игрока).

Отвергнуть его сразу было бы равносильно отказу от его предложения о мире, но я уж точно не хотел танцевать с незнакомой женщиной в пабе.

— Мне не хочется танцевать, — беспечно сказал я. — Вместо этого тебе следует поговорить с ней.

— Я не тот, кого она трахает глазами. Давай, — Винсент ухмыльнулся. — Давайте немного оживим обстановку. Мы с Бруклин присоединимся к вам, ребята.

— Прости, — Бруклин скрестила руки на груди. — Как я вообще в это вляпалась?

— Нет, правда. — Я намеренно избегал снова смотреть на Скарлетт. — Я не в настроении болтать с кем-то.

— Не связывайся со мной. Когда ты не в настроении поболтать с горячей девчонкой? — Винсент поднял бровь. — У тебя есть тайная девушка или что-то в этом роде?

Скарлетт подавилась напитком второй раз за день.

— Извините, — выдохнула она. — Мое пиво пошло не в то горло.

Гладко, дорогая. Очень гладко.

— Что с тобой? — Винсент схватил салфетку из стопки рядом с собой и протянул ей одну. — Ты вела себя странно весь вечер.

Она пробормотала что-то бессвязное в ответ.

Он попал в точку, сказав «тайная девушка». Мне пришлось пресечь его подозрения в зародыше, прежде чем он слишком усердно задумался о том, почему я так оберегал Скарлетт раньше и почему она так нервничала рядом со мной.

— Знаешь что? Ты прав. — Я встал. — Это праздник. Давайте танцевать.

Музыка из музыкального автомата сменилась на более бодрую. Я заставил себя подойти к брюнетке, чьи друзья разразились смехом, когда я представился.

Я немного поболтал с ними, но не смог заставить себя потанцевать с ней. Надеюсь, флирта было достаточно, чтобы сбить Винсента с толку.

Я украдкой взглянул на него минут через пять после начала разговора. Он втиснулся между Бруклин и Кариной на танцполе и не обращал на меня ни капли внимания.

Слава Богу.

Мой взгляд скользнул дальше по пабу, пока не остановился на Скарлетт, которая наблюдала за мной из бара.

— Ты хочешь уйти отсюда? — Брюнетка коснулась моей руки. — Моя квартира недалеко.

Щеки Скарлетт вспыхнули, и она быстро отвела взгляд.

Хотел бы я вспомнить имя брюнетки. Я не помнил, но я мягко ее отпустил, прежде чем выпутаться из ее разочарованной компании.

Я подошел сзади к Скарлетт, которая не обернулась, даже когда я провел рукой по ее пояснице. Густая толпа отделила нас от танцпола и закрыла прямой обзор Винсента на нас.

— Закончил разговаривать с клоном Меган Фокс? — спросила она, не глядя на меня.

— Похоже, так оно и есть. — Я подошел к ней и сдержал улыбку при виде ее очаровательных надутых губ. — Ревнуешь?

— Нет. Почему я должна ревновать?

— Именно так. Нет причин ревновать, дорогая. Я разговаривал с ней только потому, что Винсент начал что-то подозревать. Ты единственная, кого я хочу. — Я снова коснулся ее спины, ее тепло обжигало ее рубашку и мою кожу. Она всегда была настолько сдержанной, что часть меня наслаждалась ее ревностью. Знать, что она заботится обо мне и что она хочет меня так же сильно, как я хочу ее – это было опьяняюще. — Когда мы уйдем, я покажу тебе, насколько сильно.

— Конечно. — Скарлетт звучала равнодушно, но я уловил следы одышки, когда моя ладонь скользнула от ее поясницы к изгибу талии. Вокруг было слишком много народу, чтобы кто-то мог заметить, что мы делаем, и все были слишком пьяны, чтобы беспокоиться об этом. — Ты будешь флиртовать со мной так же, как с ней?

— Если хочешь. — Я опустил голову, и мой голос перешел в шепот. — Но на самом деле я собираюсь раздеть тебя догола, уложить на кровать и трахать тебя языком, пока ты не забудешь собственное имя.

Дыхание Скарлетт на мгновение прервалось.

— И как только я заставлю тебя кончить мне на лицо... — Я сжал ее талию. — Я собираюсь вбить свой член в твою сладкую маленькую киску и заставить тебя кричать тем прекрасным образом, который я так люблю.

Ее пальцы обхватили край бара. Румянец, украшавший ее лицо и грудь, был таким интенсивным, что я практически чувствовал исходящее от него тепло.

Я выпрямился и снова заговорил на своем обычном уровне громкости.

— Эй, Мак. Можно нам еще еды? — Я помахал рукой хмурому хозяину, прежде чем взглянуть на Скарлетт. Мой рот изогнулся в легкой усмешке. — Что ты хочешь? Еще бургер или рыбу с картошкой фри?

Она издала сдавленный звук.

Я проглотил смех, подступавший к горлу.

— Я бы сказал, рыба с картошкой фри. Две, пожалуйста. Спасибо, Мак.

— Ты дьявол, — сказала она, когда он ушел. — Ты не можешь говорить такие вещи, а потом делать вид, что ничего не произошло!

— Поверь мне. Я знаю, что это произошло. — Моя твердая как сталь эрекция была тому доказательством. Слава богу, я стоял у бара, иначе мне пришлось бы кое-что объяснять. Надеюсь, мы скоро уйдем, не выдавая своих намерений. Мы пробыли достаточно долго. — Я тоже серьезно. Я не даю обещаний, которые не выполняю. — Темный бархат окутал мои слова.

Скарлетт снова покраснела, как раз в тот момент, когда Винсент выскочил из ниоткуда.

Он взглянул на нее и нахмурился.

— Почему ты такая красная? — спросил он. — Ты снова пила текилу? Потому что ты знаешь, что не можешь справиться с этим типом алкоголя. Не думай, что я забыл, как тебя стошнило на мою новенькую «Нинтендо», потому что ты выпила слишком много шотов «Хосе Куэрво»

— Нет, — пропищала она. — Это не текила. Просто здесь, гм, очень жарко.

Я закашлялся, рассмеялся, и она пнула меня под столешницей. Сильно.

— Ладно, как хочешь. — Пьяный Винсент не стал подвергать сомнению мою близость к сестре, как это сделал бы Трезвый Винсент. Он едва взглянул на меня, когда брал у Мака еще одну пинту. — Веду себя странно всю ночь, — пробормотал он, возвращаясь на танцпол.

Мы со Скарлетт обменялись взглядами.

Вскоре нам придется рассказать о нас Винсенту, но я позволил себе насладиться вечером таким, какой он был: празднованием с друзьями (и новым заклятым другом) после с трудом заработанной победы.

День был ужасным почти с самого начала, но я не могу отрицать, что это была одна из лучших ночей за последнее время.

Все было нормально, Скарлетт была со мной, и это все, что мне было нужно.

ГЛАВА 35

Если бы кто-то сказал мне в начале лета, что Ашер и Винсент проведут ночь, выпивая и мирно тусуясь вместе, я бы спросила, что они курят. Идея была абсурдной.

Однако их краткое перемирие в субботу дало мне надежду, что они не только могут терпеть друг друга, но и могут быть друзьями. Им просто нужно было отложить в сторону свою гордость и признать, что их соперничество исчерпано. В этот момент они держались за свои обиды ради собственного эго.

Я им ничего этого не говорила. Они должны были сами догадаться.

Винсент вернулся в Париж тем утром, чтобы закончить свои дела, но он вернется в следующий понедельник. Это означало, что у нас с Ашером осталась неделя, чтобы насладиться нашим временем наедине... или так я думала.

— У меня есть новости, — сказал Ашер, его лицо было необычно мрачным, поскольку тренировка закончилась.

Я пробежала первую половину третьего акта «Лорены» после его сегодняшней тренировки. Я больше не танцевала вместо Иветт на репетициях с момента моего провального дебюта, но я работала над хореографией по частям, как и предлагал Ашер. Пока что я не выходила за рамки своих возможностей и чувствовала себя довольно хорошо по поводу своего прогресса.

Однако мой восторг от того, что я отлично справилась с третьим актом, угас, когда я уловила его тон.