Обратите особое внимание на эту возможность, Мир, в котором мы живем,— Божий мир. Бог является абсолютным Хозяином, Владыкой всего: «Господня — земля и что наполняет ее, вселенная и все живущее в ней» (Пс. 23:1). И все это Он передает в наше распоряжение, ожидая от нас верности в десятине и приношениях.
Знаете ли вы, что, хотя Христос часто и порицал поступки фарисеев, Он отметил их отношение к десятине как достойное похвалы: Вы «даете десятину…»— сказал Он им,— но «оставили важнейшее в законе… Сие надлежало делать, и того не оставлять» (Матф. 23:23).
А помните знаменитые слова Иисуса: «… итак отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу» (Матф. 22:21). Мы часто приводим эти слова, чтобы подчеркнуть моральные обязательства по отношению к правительству, при котором мы живем. Но спрашиваю вас: «Проявляем ли мы такую же щепетильность, когда вопрос стоит о том, чтобы отдать Богу то, что принадлежит Ему?»
Это вопрос о верности. В этом скрывается тайна. И когда мы постигаем ее, начинает возрастать живая вера.
Божий план финансирования проповеди благой вести предельно прост и ясен — он всегда оправдывает себя. Написано так: «Принесите все десятины в дом хранилища и хотя в этом испытайте Меня».
Полагаю, что не нужно особого воображения, чтобы понять, что христианин не станет поддерживать работу Божью, принося ненужную одежду с чердака в церковный подвал для распродажи ее. Христианин не станет печь пироги, варить бобы или устраивать вечеринки с денежной лотереей, чтобы собрать деньги для распространения благой вести.
Прошу, поймите меня правильно. Продажа продуктов, ремонт одежды для нуждающихся или помощь в строительстве определенных сооружений—все это важно и нужно на своем месте. Но это не должно вытеснить Божий план сотрудничества в поддержке дела спасения людей для Его Царства.
Я искренне верю, что именно непоследовательность в этом вопросе, невыполнение Божьего определенного плана зачастую бывают причиной того, что нехристиане теряют доверие к религии, полагая, что религия — это одна из форм вымогательства и наживы.
В журнале «Пресвитерианский вестник» была напечатана заметка о том, что ее редактор Хорас Грили однажды получил письмо от женщины, которая сообщала, что ее церковь попала в трудное финансовое положение. Чтобы поправить финансовые дела, были, испробованы всевозможные способы: ярмарки, праздники, ужины с устрицами, вечеринки с катанием на осликах, банкеты с индейками, японские свадьбы, собрания для неимущих, фиктивные браки, розыгрыши лотерей, благотворительные собрания и т.д.
«Будьте любезны, мистер Грили, подскажите что-нибудь новое, чтобы сохранить пошатнувшуюся церковь от полного разорения. Редактор ответил: «Попытайтесь использовать религию».
Действительно, почему бы не испробовать план Божий?
Если я хочу оказать любезность жене или матери, решив преподнести ей подарок, я не измеряю свою талию и не перевожу сантиметры в монеты, чтобы, завязав их в носок, передать ей в руки под звуки фанфар. Нет! Я беру деньги из своего заработка, в чем-то себя ограничиваю, что с моей стороны является жертвой, чтобы преподнести подарок тому, кого я люблю.
Однажды Давиду бесплатно предложили скот, который он мог принести в жертву Господу. «Но царь сказал Орне: нет, я заплачу тебе, что стоит; и не вознесу Господу, Богу моему жертвы, взятой даром» (2Цар.24:24).
Одним из самых истинных принципов богатой благословениями духовной жизни является бескорыстный дар, связанный с жертвой: «Давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною…» (Лук. 6: 38).
Кто-нибудь может подумать: «Я жертвую тогда, — когда чувствую к этому побуждение — когда меня побуждает Святой Дух».
К сожалению, жертвы под влиянием порыва ненадежны, Работа Божья смогла бы поддерживаться случайными, импульсивными порывами не дольше, чем любое правительство на таком же обеспечении. Предположим, правительство послало сборщика налогов, чтобы он шел от дома к дому, взывая к чувствам патриотической гордости и любви к родине. Такая страна скоро стала бы посмешищем и финансовым банкротом.
План Божий надежен. И результаты, независимо от времени и места принятия Слова Божьего как исходящего от Него Самого, красноречиво подтверждают его достоинства. Когда десятины принесены «в дом хранилища» и распределяются оттуда согласно божественному плану, служитель Евангелия больше не зависит от случайных подачек. Он не зависит ни от убедительности призывов и поощрений к совершению даров, ни от состоятельности членов его общины, ни от их щедрости. Он может всецело отдаться служению Господу, зная, что его нужды постоянно и соответственно обеспечиваются, — пусть это будет в скромных размерах — из сокровищницы Господней. Он не будет склонен к соблазну — уйти с места по причине нужды, ибо учреждение десятины дает равное обеспечение каждому служителю, будь он пастор большой городской церкви или служитель маленькой бедной сельской церкви. Эта система беспристрастна по отношению как к служителю, так и к народу. И эта система еще никогда не подводила!
«Принесите все десятины в дом хранилища». И прочитайте последующее обетование: «и хотя в этом испытайте Меня… не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?»
Безусловно, этот план дан не для того, чтобы быстро разбогатеть. Он не откроет дверь к роскоши. Ведь Бог — не космический мальчик на посылках, исполняющий все капризы тщеславия. Это обетование оставлено тем, кого Бог хочет почтить. «Испытайте Меня», — предлагает Он.
Много лет тому назад я впервые начал понимать Бога, открывающегося в Своем Слове. И чудное действие слов обетования из книги пророка Малахии всегда восполняло мои нужды!
В последние дни моей учебы в колледже, с женой и ребенком на руках, я испытывал острую нужду в денежных средствах. Но в это же время моя вера обогатилась многими драгоценными опытами.
Видите ли, мы, не мудрствуя, считали, что десятина уже принадлежит Богу. А нам хотелось дать что-нибудь от себя. Посему мы решили откладывать из наших крайне скудных доходов десять процентов на десятину и еще десять процентов — на пожертвования. Не исключено, что это было больше, чем требовалось. Но как благословил нас Бог!
Конечно, мы не сидели сложа руки и не ждали чуда. Мы делали все возможное, чтобы обеспечить семью. А программа наших занятий и работы в то время была весьма насыщенной: полная нагрузка в колледже, работа до позднего вечера на близлежащем промышленном предприятии и обслуживание церкви, находящейся за 64 км от нашего дома.
Но вот наступили дни, когда из-за погоды и возросшей учебной нагрузки мы не смогли трудиться дополнительно. В это время наш доход составлял всего лишь 26 долларов в месяц. Но каким-то образом Бог взял дело в Свои руки!
Мне запомнился день, когда жена сообщила мне, что она донашивает последнюю пару чулок. А я при этом заметил, что мы живем на последний доллар. Мы молились и знали, что Богу все известно, и что Он исполнит обещанное, поскольку мы выполнили то, что нам вменялось в обязанность. Не сказал ли Он: «Бог мой да восполнит всякую нужду вашу?» Мы принимали эти слова буквально, в прямом смысле слова.
И Бог не разочаровал нас. На следующий день я нашел в нашем почтовом ящике пакетик с двумя парами чулок. И мне вспомнилось: «Прежде нежели они воззовут, я отвечу». И как долго эти чулки не изнашивались!
Вспоминаю дни после одного Рождества, когда мы сидели и как никогда тщательно и скрупулезно планировали необходимые расходы на Предстоящий год. Мы решили закончить наше образование невзирая ни на что. Для некоторых это могло бы показаться невозможным — сохранять наш подход к Десятине и дарам. Но Бог уже предусмотрел все.
У нас все более или менее получалось, не хватало лишь денег на пропитание в январе. И вот однажды, когда мы вернулись домой после посещения своих родственников, нам с трудом удалось открыть входную дверь, так как она была заставлена ящиками с продуктами, которые кто-то принес, побуждаемый Господом, — принес столько, что нам с лихвой хватило на целый месяц. О наших действительных трудностях знал только Бог. До сего дня я не уверен, что самый искусный счетовод смог бы объяснить, каким образом нам хватало наших средств. Иногда Бог допускает, чтобы Его математика стала понятной только через веру.
