Критики утверждали с полной уверенностью, что такая могущественная империя не могла бесследно исчезнуть из истории. Отсутствие фактов истолковывали как свидетельство того, что хеттов никогда не было, а упоминание о них в Библии не принимали во внимание. И в то же самое время величественные колонны, погребенные в песке статуи, массивные руины и сохранившиеся на них странные надписи, которые никто не мог прочитать, молчаливо взирали на их неверие.

Но вот появился Розеттский камень. Расшифрованы египетские надписи. Веками закрытый громадный музей, состоявший из монументов и колонн вдоль всего Нила, снова открыл свои двери. И поразительные развалины Карнака начали рассказывать свою историю. Здесь на этих массивных колоннах и стенах дворца Рамзес II снова и снова повторял рассказ о политическом конфликте с могущественной империей хеттов, расположенной на севере.

Затем внимание светил науки было привлечено к таинственным развалинам в Центральной Турции, впервые обнаруженным в 1834 году. В 1830 году один археолог осмелился выдвинуть дерзкую гипотезу, утверждая, что эти руины некогда были столицей хеттской империи. В 1910 году мы смогли лишь поверхностно ознакомиться с их историей, но вплоть до 1946 года не было никакой надежды прочесть хеттские иероглифические надписи. А сегодня научные статьи и популярно написанные бестселлеры взахлеб рассказывают историю хеттов—историю могущественной империи, раскинувшейся от берегов Черного моря и до Дамаска. Загадка веков разгадана! Библия, которая никогда еще не была уличена во лжи, получила очередное подтверждение о своей достоверности!

Сегодня, как никогда раньше, мы можем обратиться. к достоверным источникам, не связанным с этой Книгой, но подтверждающим ее заявление относительно самой себя: «Все Писание богодухновенно» (2 Тим. 3:16).

А теперь позвольте снова обратить ваше внимание на один из самых неприятных моментов в истории, хотя именно он привлек к себе внимание всех людей и способствовал дальнейшей популяризации археологии.

С того дня, когда в 1947 году мальчик-бедуин, отыскивая потерявшегося козленка, наткнулся на первое из сокровищ, теперь известное как рукописи Мертвого моря, северо-западное побережье Мертвого моря стало притягивать к себе массу людей.

Как пчелы на мед, в этот район бросились тысячи бедуинов, которые тщательно прочесывали каждую расщелину, каждую пещеру, каждую скалу. Надеясь заполучить хоть кусочек драгоценного манускрипта.

Здесь, недалеко от того места, где был найден знаменитый свиток Исаии, археологи обнаружили строения, место поселения целой общины ессеев (религиозная секта, существовавшая во времена Христа). Они занимались, главным образом, переписыванием Писаний.. Когда ученые и бедуины раскопали место, где жили ессеи, их образ жизни был восстановлен до мельчайших подробностей. Они вели натуральное хозяйство. Имели в своих домах огромные кухни, хранилища для воды, баптистерии, мастерские. Во время раскопок была найдена медная урна с пятьюстами монетами, позволившими установить точную дату существования этого поселения, возникшего незадолго до пришествия Христа.

Мне посчастливилось прибыть в Иорданию как раз в тот момент, когда заместитель директора по раскопкам доктор Дайани и известный ученый Пьер де Во собирались начать раскопки в новом месте на территории этой знаменитой общины. С их позволения наши фотокамеры стали первыми, зафиксировавшими открытие новой секции поселения этой общины. Я говорил с этими учеными непосредственно на месте раскопок. Они объяснили, что открыли чрезвычайно важное место, служившее центром общины ессеев. Стоя на верху откопанной башни, они показали мне место, где находился скрипторий — помещение для переписки рукописей — и даже указали на комнату, где работали переписчики. Там были найдены доски и чернильницы с остатками чернил, которыми они пользовались. Никогда не забуду, с каким энтузиазмом доктор де-Во описывал, как происходил анализ найденных в чернильницах чернил, и как результаты анализа показали, что эти чернила идентичны тем, которые использовались для написания обнаруженных в результате поисков рукописей.

Да, волнующие открытия подтверждают достоверность Библии! В результате полученных данных, всколыхнувших «умы тысяч самых критически настроенных людей, стала возрастать убежденность в том, что Библия в конце концов права!

Насколько трагична такая судьба: всю жизнь сомневаться, оспаривая Слово Божье, а потом в конце своих дней убедиться, что оно все-таки верно! А ведь можно было полагаться на Библию и оставаться непоколебимым даже и тогда, когда всякая другая опора ушла из-под ног! Как печально — так поздно найти истину. Но еще хуже—не найти ее вовсе!

Огромное значение имеет ваше отношение к Библии. Ведь она — нечто большее, чем просто бумага, чернила и переплет. Значительно большее, чем изложение самого искусного человеческого замысла. Несравненно большее, чем достоверная история о давно умерших людях. Если бы Библия представляла собой творение такого рода, тогда не имело бы особого значения, как относятся к ней люди.

Но ядром, центром этой Книги, что делает ее живой и отличает ее от любой другой книга, является повествование о; том, что произошло на одном из холмов за стенами Иерусалима около двадцати столетий тому назад. Принимаем ли мы эту весть или нет — вот что имеет громадное значение!

Действительно Сын Божий умер на том кресте или нет? Был Он Тем, за Кого Себя выдавал, или нет? Либо одно, либо другое. Третьего не дано. В конечном счете, все сводится к одному: Голгофа — факт или легенда?

Возможно, вы слышали историю об одном неверующем, спасшем сироту из горящего дома. Его жена и ребенок погибли во время пожара, и он захотел усыновить мальчика. Соседи-христиане сомневались, стоит ли отдавать ребенка в дом неверующего человека. Но истец добился своего, подняв в решающий момент свою сильно обожженную во время пожара руку и сказав: «У меня только один аргумент. Вот он!» Он оказался хорошим отцом, а маленький «Бобби без устали слушал рассказ о том, как папа спасал его из огня. Больше всего ему нравилось слушать рассказ отца о руке, покрытой рубцами.

Однажды мальчик со своим новым отцом пошел на выставку шедевров живописи. Одна картина, которая изображала сцену, где Иисус упрекает Фому за неверие, простирая к нему пробитую руку, особенно заинтересовала мальчика:

— Расскажи мне об этой картине, папа,

— Нет, я не могу рассказать о ней.

— Почему не можешь?

— Потому что я. не верю в это.

— Но ты же рассказывал мне историю о Джеке Потрошителе, а сам не верил в нее.

—Тогда отец стал рассказывать ему о картине, и Бобби сказал: «Совсем как у нас с тобой, папа». А затем прибавил: «Плохо сделал Фома, что не поверил после того, как этот Добрый Человек умер за, него. Что было бы, если бы мне рассказали, что ты спас меня из огня, а- я бы сказал, что не верю в это?»

Отец не мог ничего возразить на столь логичное рассуждение ребенка. Ведь он сам использовал свою покрытую шрамами руку, чтобы завоевать сердце мальчика. Мог ли он отвергать искалеченную руку умершего вместо него Человека и говорить, что Тот не сделал этого?

Спаситель сказал Фоме: «Подай перст твой сюда и посмотри руки Мои; подай руку твою и вложи в ребра Мои; и не будь неверующим, но верующим» (Иоан. 20:27). И затем добавил: «Ты поверил потому, что увидел Меня; блаженны невидевшие и уверовавшие».

Не к нашим ли современникам, построившим' свою веру только на Его Слове, относится похвала Спасителя? Но есть и такие, которые искренне сомневаются. И для таких Он приготовил огромное количество доказательств, которые предстали взору нашего поколения, чтобы устранить сомнения каждого человека, который желает видеть и верить.

Но вершиной всех доказательств является крест. Убедительнее любых аргументов, сильнее смерти он обращается к каждому человеку: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грехи мира!» И человек откликается, как откликнулся скептик, однажды услышав эти слова: «О, Боже, ведь это сон! Если бы только Он мог это сделать!»