— Наша, — согласился с улыбкой — такое хорошее слово сын подобрал. — Но предложения ей я пока не делал. Она вольна ходить на свидания, с кем пожелает.

— Мне это не нравится, — упрямо сообщил Егор. — Давай позовём её за наш столик.

Арсен не стал указывать на то, что сделать это без скандала будет проблематично. Самому хотелось подойти к ним и увести Аксану.

— А как же наш разговор? — спросил спокойно и кивнул официанту, подошедшему с бутылкой его любимого вина. — Или отложим?

Егор сердито переждал, пока официант откроет вино, поставит бокалы и положит перед ними папки с меню.

— Сыну принесите сок, — распорядился Арсен. — Какой предпочитаешь, Егор?

— Гранатовый, — в голосе парня осталась лишь вежливость. Но, как только официант отошёл, снова появилось возмущение во взгляде. — Они за столик ушли, за тем деревцем. Отсюда не видно. Хочешь, я схожу, позову её к нам?

— Сиди, — усмехнулся Арсен, понимая, что воспитательный момент похоронен и разговора можно не ждать. — Выбери, пожалуйста, что есть будешь. Если непонятно, спрашивай. И не надо звать Аксану — пусть отдыхает, танцует, поест, наконец, спокойно. Вполне возможно, что у неё деловая или дружеская встреча. Доверять своей женщине тоже очень важно.

Не верилось, что он говорит все эти «правильные» вещи. Но надо было как-то успокоить ребёнка, дать ему правильный пример, не дёргаться и не показывать, как его эта ситуация задевает.

— Ладно, — тяжело вздохнул сын, раскрывая меню. — Что тут самое мясное и не слишком гадкое?

— Выбери голубцы с мясом и сметаной, — посоветовал Арсен. — Или стейк с картошкой.

— А ты что будешь?

Аппетита у Арсена не было вовсе, но поддержать Егора было сейчас важнее, раз уж он расставил приоритеты.

В итоге принесли гранатовый сок, и они сделали свой заказ. Остановились на жарком с овощами. Егор ещё пирожных заказал, явно был неравнодушен к сладкому. Да и понятно, сколько он голодал в той стае, а сладкого так и вовсе не видел, надо думать.

Глядя на него, сын тоже перестал дёргаться и заглядываться на пресловутое деревце. К еде приступил с аппетитом, словно его «отпустило». Арсен тоже отдал должное вкусному ужину, хотя почти не ощущал, что ест.

— Значит, понравилась тебе Аксана? — спросил с интересом, когда Егор перешёл к десерту. Арсен потягивал любимое вино, наблюдая за наследником.

— Мы подружились, — поглядел сын неуверенно, словно не знал, можно ли отцу доверить такую тайну. — Ты же сказал… и она хорошая! Но не рассказала, что идёт с кем-то в ресторан.

— А она тебе всё рассказывает? — удивился Арсен. Хотя что там, наверняка переписывались в планшете. И он пока не понял, как к этому относится. С одной стороны, здорово, что поладили. А с другой… Подросток же с буйством гормонов.

— Не всё, — смутился парень. — Но она классная и добрая. И с ней легко общаться.

— Что ж, это славно, что вы общаетесь, — вздохнул Арсен. У Аксаны была такая счастливая особенность, подростки вокруг неё очень быстро начинали её если не опекать, то всячески умиляться и проникаться симпатией. Даже племянник Артур после её побега из лагеря, мрачно ждал о ней новостей и просветлел, когда Арсен соврал всем, что уехала девчонка по семейным обстоятельствам, но всем просила передать привет. — И всё же, Егор. Ты помнишь, для чего мы здесь?

Вот так, отвлечь себя важным делом, чтобы не думать, о чём там Аксана разговаривает с Горским.

— Помню, — тяжело вздохнул сын, откладывая надкусанное пирожное. — Прости, отец, но…

— Всё ещё не готов? — понимающе кивнул Арсен. — Это важный разговор, сын, и для тебя, и для меня тоже. Но мы можем найти другое время, завтра или через месяц, через год. Давай сделаем так: попробуй написать всё, что с тобой происходило. Не торопись, подумай, составь план, если хочешь. Ты хорошо рисуешь, можешь украсить текст рисунками, говоря о том или ином человеке, сыгравшем важную роль в твоей судьбе. Или зарисовать событие важное. Можешь писать прямо в планшете и рисовать там же, создашь отдельную тетрадь. А когда всё будет готово, тогда и решишь, дать мне прочитать или рассказать своими словами. Думаю, такая работа может занять несколько месяцев, но нам же некуда спешить, верно? Мы уже встретились, ты уже живёшь нормальной жизнью. Подумай над таким вариантом.

В глазах подростка отразилось настоящее облегчение. Он явно повеселел и опять глядел с благодарностью.

— Написать… ну, и нарисовать я могу, — сдержанно ответил Егор, хотя глаза его загорелись, словно уже начал думать над текстом. — Я уже нашёл, как создавать в планшете тетради. И рисовать стилусом получилось даже лучше, чем угольком. Ты правда подождёшь?

— Конечно, я же сказал, — по-доброму усмехнулся Арсен. — Ты умный парень, и я в тебя верю, сын.

Егор неуверенно улыбнулся, кивнул и схватил недоеденное пирожное, проглотив его одним махом. Остатки сока выпил с жадностью и преданно поглядел.

— Тогда нам необязательно здесь сидеть? — он покосился на бутылку вина, где оставалось ещё больше половины. — Это будет неприлично, если мы подойдём к Сане и поздороваемся, прежде, чем уйти?

— Ну почему же? Вполне прилично, — Арсен и сам не знал, чем так понравилась ему идея сына. Самому не пришло в голову так поступить, а ведь это как минимум шанс увидеть Саню вблизи, заглянуть в глаза и что-то понять. Или просто полюбоваться. И плевать на Горского, в конце концов, помешать им он никак не сможет. — Наоборот, было бы некрасиво не сделать это.

Подозвав официанта, Арсен расплатился, забрал вновь закупоренную бутылку с собой, и они прямиком направились в сторону чёртова дерева, скрывающего уединённый столик. Была мысль, что Аксану успели увести из ресторана, но что заранее думать об этом.

— Только поздороваемся и сразу уходим, — тихо предупредил сына. — Не время для разговоров.

Аксана оказалась за столиком, но уже не в платье, а в белом свитере с высоким горлом и брюках. И этот наряд ей тоже удивительно шёл. Она вскинула взгляд на Арсена, испуганно замерев. Ожидала драки с Горским? Жаль её разочаровывать, но нет, не сегодня, не сейчас.

— Добрый вечер, Аксана, — первым поздоровался Арсен, глядя исключительно на девушку. — Удивительно, что вы сегодня тоже здесь. Очень рад встрече. Мы с сыном уже уходим, так что подошли только поздороваться и пожелать хорошего настроения. Ресторан действительно прекрасный, надеюсь, вам здесь понравилось.

— Привет, — Егор чуть шагнул вперёд, становясь с ним рядом. — Рад тебя видеть, Саня.

— Спасибо, — Аксана неуверенно улыбнулась, переводя взгляд с Арсена на Егора, и в глазах читалось непонятное. Но уже хотя бы не страх. — Мы на грифонах прилетели. А это Данила Горский, друг моего отца.

— Это замечательно, — на ведьмака Арсен так и не взглянул, что нарушало все приличия, но что уж. — Всего доброго, Аксана.

Он заставил себя развернуться и пойти на выход, сын поспешил за ним, бросив девушке короткое «Пока, Сань!»

В груди пекло, убить Горского уже не хотелось, только покалечить слегка. Да и то, стоило ли мараться. Аксана умница, отлично представила мерзавца. Не кавалер, не спутник, не друг, а друг отца. Арсен готов был аплодировать малышке. И если их появление испортило Горскому вечер, то это славно — иначе почему бы Саня была в обычной одежде, а явно зачарованный наряд принцессы исчез бесследно. Потребовала всё вернуть, увидев его, Арсена? А ведь материальная иллюзия ведьмака явно была рассчитана на несколько часов.

Лошади их ждали, приветствуя тихим фырканьем. Домой ехали не спеша, наслаждаясь прогулкой. Арсен рад был проветрить горящую голову, а сын думал о чём-то своём, тоже наслаждался поездкой.

Уже подъезжая к дому, он спросил:

— Когда ты пригласишь её в гости?

— А зачем? — Арсен подмигнул сыну. — Уже в конце недели мы вместе с ней и её друзьями летим на гонки на пегасе. Или забыл?

Егор широко улыбнулся и спрыгнул с коня, бросаясь открывать ворота.

— Я позабочусь о лошадях, — предложил он вдохновенно. — Я умею, правда.