И жалела, что не призналась сама, что любит, так страшно ей стало, не думала раньше, что так тяжело произнести вслух такие слова. Не услышать их в ответ — и тогда всё? Она бы, наверное, не смогла такое осилить. Не сегодня. Потому и отказалась говорить о своих чувствах. А он сказал, и пальцы её целовал и гладил, а она медленно умирала от каждого признания. И очень хотела поцелуев, и очень ждала, что скажет про любовь. Не дождалась. И к лучшему.

Шун держала её под ручку, молча сочувствуя. Гаррик шёл рядом с другой стороны, насвистывая лёгкий мотивчик.

— Хотите, пролётку поймаю? — спросил, когда дошли до деревни. — Пешком мы долго идти будем, к ужину не успеем.

— Давай, — согласилась Шун. — Вон, Саня бледненькая совсем, лучше на пролётке доедем.

— Я теперь богат, оплачу, — усмехнулся Гарик и побежал вперёд на торговую площадь.

Саня вспомнила, что ещё встреча с отцом сегодня предстоит, и свидание с Хагари. И решила, что пролётка — лучший вариант, хоть ей и хотелось прогуляться пешком.

К ужину они успели, даже переодеться удалось, прежде чем идти в обеденный зал. Подарок Егора в виде летающей доски Саня поставила около кровати к стеночке, потом попробует на ней полетать на каком-нибудь тренировочном поле.

Саню вообще поразил этот жест от сына Арсена, словно она ему понравилась и он захотел таким образом подружиться. А ведь всего ничего знакомы, просто поговорили за столом об их интересной поездке с Черновым-старшим. И она сама хотела понравиться мальчику, который нашёлся таким чудесным образом, но, казалось, это долгий процесс. А вот, проникся почему-то, что хотела полетать и не смогла. И так приятно на душе стало, что смогла в ответ тоже сделать подарок, которому Егор точно обрадовался.

А ещё не стало одной из причин, почему Арсен не может на ней жениться. Наследник уже есть, можно обойтись без детей. И она не совсем веда, или совсем не веда — и кто знает, может быть, у них дети и получатся. Только всё равно, никакого предложения Арсен не делал, а его хочу-не-могу она уже слышала не раз. Правда в этот раз он не убеждал её стать его парой… И что это значит, она не могла понять.

Впрочем, предаваться душевным терзаниям она в этот вечер не успевала. Настало время идти на крышу на встречу с Хагари и отцом.

Гаррик забежал вовремя, как и договорились, когда до восьми вечера оставалось десять минут.

— Шуни в библиотеке, — сообщил он жизнерадостно. — Идём?

— В субботу вечером? — удивилась Саня, которой самой было интересно, куда исчезла подруга. — Я думала, она с тобой… где-то.

— Она и была со мной, — ухмыльнулся Зотов. — Зайду потом за ней и провожу до комнаты, не волнуйся.

Отец открыл портал прямо на крышу, и первым делом обнял Аксану и поцеловал её в лоб.

— Как ты, ящерка? — спросил Игнат, пригладив её растрепавшиеся от ветра волосы.

— Отлично! — ответила Саня, на минутку прижавшись к отцу и обняв его за талию. Отстранилась неохотно — казалось, от одного его присутствия все тревоги и беды растворились мгновенно. — Это Гарик, пап, мы уже привязали к шее Хагари деньги и таблички с именами грифонов.

Грифон поклонился Игнату Ильичу почтительно, чем не слишком удивил её — всё же папа был драконом, а Хагари этих существ очень уважал. Отец погладил свободолюбивого котоптица по орлиной голове и кивнул Зотову.

— С вами, молодой человек, мы побеседуем приватно. Саня, детка, беги уже в тепло, обещаю не есть твоего куратора.

Саня кивнула, обняла напоследок грифона, попрощалась с отцом и показала большой палец Зотову — держись, мол.

Друг выглядел бледным, но решительным, а после их с отцом скрыла мутноватая плёнка.

Пришлось идти в комнату одной и ждать Гарика, в надежде, что расскажет, чем закончилась встреча.

Открыла планшет и сразу увидела несколько сообщений.

«Привет, Аксана, это Егор, — написал младший Чернов. — Спасибо огромное за планшет. Это очень крутой подарок! Я очень рад, что с тобой познакомился. И Киру ты очень понравилась. Я надеюсь, отец тебя ничем не расстроил, он очень хороший, правда. И мне кажется, ты ему сильно нравишься. Прости, если написал что-то не то. Приходи ещё в гости, мы будем очень рады. И Василий тоже».

Саня невольно улыбнулась и написала ему ответ сразу, чтобы не передумать.

«Привет, Егор! Спасибо за твоё тёплое послание. Мне оно очень понравилось и заставило улыбаться. Твой подарок тоже очень крутой, и я счастлива, что его получила. Попробую полетать завтра на тренировочном поле. Мне очень интересно, получится ли у тебя сделать собственную летающую доску. Пиши мне, если захочешь, ещё. Спасибо за приглашения, я подумаю, может быть получится ещё навестить вас. Скоро осенние каникулы, но я не знаю пока, где их проведу. Передавай привет Киру и Василию! Саня».

Отправив синего голубка, открыла следующее сообщение:

«Доброго вечера, Саня, — написал альфа Арсен. — Очень рад был тебя повидать. Есть предложение побывать на каникулах на Больших Осенних Гонках, я буду среди судей, но не всё время. Возьму с собой сына и, может быть, Кира. В нашем шатре будет достаточно места и для тебя. Не отказывайся сразу, подумай, время ещё есть. Обычно молодёжи нравится на таких мероприятиях. Можно встретить много интересных людей. Билеты раскупаются заранее, сейчас уже не достать, но я организую для тебя лучшее место среди зрителей. Если другие планы, я не в обиде, но хотя бы подумай над такой возможностью. Скучно точно не будет, обещаю. Твой Арсен».

Саня сглотнула и перечитала сообщение ещё три раза. И поняла, что безумно хочет побывать на этих гонках. Но с Арсеном? Да ещё в одном шатре жить? Она в принципе не представляла, что это за шатёр такой. С другой стороны, там будут Егор и Кир, так что ничего неприличного быть не должно. Или… Они все мужчины, конечно, но…

Задумалась крепко. Арсену же ответила коротко.

«Добрый вечер, Арсен. Спасибо большое за гостеприимство и за это интересное приглашение. Я подумаю, потому что пока у меня голова кругом. И хочется, и не знаю, смогу ли. Как только станет понятно, сразу напишу. Саня».

Третье и последнее сообщение оказалось от Горского. Саня и вовсе читать его не хотела. Мечтала просто побалдеть и подумать о своём волке, который, надо же, пригласил её на крутое событие в магическом мире. Академию уже пару недель будоражило от этих гонок, если верить Зотову. Далеко не все могли туда попасть, билеты стоили дорого. Саня и не мечтала, уверенная, что проведёт каникулы у отца. А теперь вот засомневалась. И что уж скрывать, полететь с Арсеном очень хотелось, особенно после того, как терпеливо и сдержано повёл он себя сегодня на короткой встрече.

Конечно, надо будет спросить отца, и вообще подумать хорошенько, стоит ли оно того. Но в груди уже жгло отчаянной надеждой, что у неё получится поехать на гонки с семьёй Арсена. Хочет ли? Безумно. Ради гонок? Не только. И с Егором познакомится ближе. И с Киром. И может даже уговорит Арсена показать эльфёнка отцовскому целителю. Оставалось озадачить отца, и узнать его решение.

Письмо Горского всё же открыла.

«Привет, Саня, — написал Данила. — Завтра у меня есть свободное время. Полетаем?»

«Привет, — ответила сразу. — Я всегда рада полетать, но хочу выспаться».

«Отлично, — тут же ответил Горский. — Зайду за тобой в полдень, пообедаем в городе, вернёмся часов в пять или в шесть. Как тебе план?»

Саня подумала и согласилась. И пусть Арсен не очень доволен её знакомством с Горским, но Данила, в конце-концов, её друг. И полетать на грифоне хотелось, проветриться, посмотреть что-то новое, подумать ещё раз над заманчивым приглашением Арсена.

Гарик с Шун зашли в комнату, когда Саня как раз заварила чай, и приготовилась полакомиться выпечкой от Василия. Большой термос горячего шоколада теперь хранился у них в комнате. Но Саня ждала утра, чтобы снова отведать этот полюбившийся напиток.

— Плюшечки! — обрадовалась Шун. — Мы присоединимся, Сань.

— Я на это надеялась, — улыбнулась она подруге. — Гарик, ну что?