Вот несколько грифонов спрыгнули или вышли со своих насестов, подались ближе к мурану, выстраиваясь вокруг него в полукруг. Заняв место, снова ложились уже на землю и застывали.

На этом переговоры закончились, и муран вышел через калитку к гостям.

— Девица Аксана может пройти внутрь и выбрать себе друга! — торжественно сообщил муран.

— Сними медальон, — шепнул Данила. — Тебе здесь ничего не угрожает, клянусь!

Саня послушно стащила с шеи защитный медальон, убрав его в сумку. И сразу заволновались грифоны, даже те, что остались в насестах. Один из оставшихся в «гнёздах», вдруг вскочил, и в два кошачьих прыжка присоединился к ожидающим.

— Задира, куда? — замахал на него руками муран, не пытаясь больше клекотать по птичьи. — Вернись на насест!

— Во даёт! — восхитился Данила. — Это неправильный грифон, полудикий, отбраковка. Его уже три года никто приручить не может, воспитанию не поддаётся. И никого к себе не подпускает. И выгнать не могут, жалко, хотя его мать … как бы сказать, понесла от неизвестного папаши, от дикого грифона, если точнее.

Саня во все глаза смотрела на полудикого птицекота, не находя особых отличий от остальных, ну выше многих слегка, более худой, шерсть пятнистая, как у леопарда, черные пятна на белом, и перья черные чередуются с белыми, голова орлиная, как у всех, разве что клюв вроде как крупнее.

Их провожатый не смог отогнать полудикого бедолагу, повернулся к Сане и махнул на вход.

— Заходите! Не бойтесь Задиру, хулиганит иногда. Но он вас не тронет, просто любопытный, молодой совсем.

— На что смотреть? — прошипела Саня ведьмаку, не решаясь заходить в загон.

Пусть полудикий уже угомонился, пристроившись с правого краю от остальных, выставленных на продажу собратьев, но доверия не внушал. В отличие от всех, разлёгшихся на солнышке, как настоящие коты, этот сидел, обвив себя опасным хвостом, и неотрывно смотрел на Саню круглыми глазами.

— Просто пройдись и приглядись к ним, — проинструктировал Данила. — Твой грифон сам к тебе потянется, ласки попросит. Можешь протянуть руку, положить на голову, погладить чуть-чуть.

— Та-ак, — нервно покивала Саня. — А как показать, что выбрала?

— Так и скажешь — выбираю тебя, — терпеливо ответил ведьмак, словно это и так было понятно и ему приходится объяснять прописные истины. Но старался при этом быть вежливым.

— Ладно, — нахмурилась Саня и решительно протиснулась в узкую калитку.

Грифоны следили за ней глазами, немного нервируя. Саня решила начать осмотр с левого края — подальше от полудикого задиры.

Направилась к первому без особой уверенности, больше всего хотелось сбежать и попросить у Данилы прощения — ну не для неё все эти птички.

Не успела присмотреться к первому, как позади ахнул муран и выругался Данила — негромко, но красочно. А в бок Сани что-то ткнулось. Это кто-то её боднул своей головой. Оборачиваясь к птицекоту всем корпусом, Саня уже знала, кого увидит — этого непоседу задиру.

Грифон опять уселся на попу и преданно глядел в её глаза. А Сане почему-то совсем не было страшно, даже чуточку весело.

— Только не говори, что я должна тебя выбрать! — с укором сказала она полудикому.

— Его нельзя, — услышала она мурана. — Его не надо, он не подходящий для девушки-веды!

«А для девушки-ящерки и будущего дракона?» — хотелось спросить Сане.

Она просто развернулась и пошла из загона прочь. Понятно уже, что задира не даст ей спокойно выбрать. Да не очень-то и хотелось.

— Задира, нет! — отчаянно воскликнул муран. — Он никогда так себя не вёл! Простите его, госпожа!

Саня обернулась на бедолагу, а тот уже просочился через калитку и важно за ней вышагивал, вот поравнялся и потёрся о неё своим пушистым боком, как настоящий кот.

Невольно захотелось его потрепать по голове, провести рукой по спине, по мягкой шерсти. Сказать что-то ласковое вроде: «И ты, друг, не такой, как все?»

— Ты уверена? — встретил её напряжённым вопросом Данила. Выразительно поглядел на её руку, опущенную на спину грифона.

Муран горестно заламывал руки, но не вмешивался.

— Либо этот, либо никакой, — вздохнула Саня, смиряясь с неизбежным.

— А ты медальон надень, — оживился Данила. — Он и отстанет. Остальные уже твою ауру считали, так что выбрать сможешь всё равно. А этот явно повёлся на твою вкусную магию. Сразу отстанет.

Саня пожала плечами, достала медальон из сумки, снова надела на шею.

— Иди в загон, — попросила глядящего на неё блестящими глазами Задиру.

Тот мотнул большой головой, да расправил свои шикарные крылья.

Ахнул муран, присвистнул удивлённо Данила.

— Он тебя выбрал! — удивлённо произнёс ведьмак. — Посмотри на загон.

Саня оглянулась на остальных грифонов. Оказалось, те, кто вышел на смотрины, уже разбредались по своим местам, никто не остался.

Она понятливо полезла за кошельком, подмигнув Задире.

— Ну что, красавчик, будешь моим?

«Я твой грифон, а ты моя наездница, дочь дракона!» — услышала прямо в голове. Оглянулась на мужчин, но те, по их виду, ничего не слышали.

— Сколько с меня? — повернулась Саня к мурану, больше не сомневаясь.

Тот смотрел расширенными глазами, но вопрос услышал и махнул рукой.

— Сколько хотите, хоть одну монету, — ответил разочарованно.

Саня вздохнула и отсчитала половину наличности, хорошо, Эрика растолковала, сколько стоят эти красавцы. Ссыпала золотые монеты в подставленный мураном мешочек.

— Этого слишком много за такого… вашего грифона! — заглянул в мешочек муран.

— Нормально! — твёрдо ответила Саня. — А экипировку вы продаёте?

Ей тут же притащили седло и ворох скреплённых ремешков двое других муран.

— Это в подарок! — твёрдо сообщил муран-проводник.

«Можно, они сами на тебя наденут всё это? — мысленно спросила Саня сложившего крылья грифона, надеясь, что он её тоже услышит. — Я ведь пока не умею».

«Пусть твой друг наденет, — так же мысленно ответил грифон. — Но только один раз!»

— Данила, — Саня кивнула на грифона, глядя на ведьмака. — надень на него экипировку, пожалуйста. Я же не умею.

— Если подпустит, — прищурился ведьмак, но поднял нечто похожее на сбрую из кожаных ремней и мягкое седло.

Подходил к замершему птицекоту осторожно, но Санин питомец даже клювом не повёл. Крылья приподнял без всякой просьбы, после чего ведьмак усмехнулся и уже решительнее принялся закреплять ремешки, вслух объясняя, что и зачем делает.

Саня смотрела внимательно, запоминая последовательность действий. Оказалось, не так и сложно, и вполне понятно.

«Имя мне дай, — послышался в голове спокойный голос грифона, — а то твой друг вот-вот тебя спросит».

«А как тебя мама называла? — полюбопытствовала Саня. — Имя Задира тебе совсем не подходит».

«Хагари, — услышала в мыслях гортанное. И тут же грифон перевёл на русский: — Это значит: говорящий с драконами. Я тебя ждал, дочь дракона».

«Лучше зови меня по имени. Я Саня! Мне нравится твоё имя, Хагари!»

— Готово! — сообщил Данила, оглядывая грифона с удовольствием. — А мне уже нравится этот парень. С характером, но это хорошо. Как назовёшь?

— Хагари, — ответила Саня, погладив птица по большой голове.

— Ну ничего так имечко, — явно удивился Горский. — Это на каком наречии?

— Просто в голову пришло, — не соврала Саня. В голове же ответ птицекота получила. — По-моему, имя ему подходит.

— Ну давай, попробуй наладить ментальную связь, — Данила протянул руку, чтобы потрепать грифона по спине, но тот увернулся, щёлкнув клювом на ведьмака. — У, какой! Ладно-ладно, понял, не трогаю.

— Как налаживать? — спросила Саня. Не говорить же Горскому, что у них уже все в порядке со связью.

— Да даже не знаю, позволит ли он тебе? — потёр подбородок Данила. — По идее, надо прислониться лбом ко лбу грифона, позвать его по имени мысленно. Получишь от него мыслеобраз, неважно какой, и всё, связь есть.

Саня так и сделала, мысленно попросив Хагари потерпеть. Прислонилась лбом к голове грифона. Тот вздохнул почти по человечески в её мыслях. И она вдруг увидела картинку — как она летит на грифона высоко над облаками и радостно смеётся.