— Срака мрачная, — в том же ключе пробурчала командир, не отрывая взгляда от потолка. — Хорошо они усилились после нашей последней встречи. Так, а если подсчитать солдат Кадии…
— Один юнион-«Маркиз», «Графы» юнион и мастер. И также мастера: один «Барон» и шесть «Баронетов». И ещё 143 гвардейца, — ровным тоном оповестил я наёмников.
— Пиз… кхм, плохо, — сдержала свой очередной позыв девушка. — Перевес сил катастрофический. И это только по рангам и количеству. А у них ведь ещё и поголовно конница!
— У нас же слишком разношёрстная свора: лёгкая ударная конница, лучники, пехота, щитовики, копейщики, — Азар начал понемногу смурнеть.
— Тогда… простите за откровенность, милорды, но идти с этими чупакабрами в конфронтацию с такими силами — самоубийство.
— У нас и выхода нет. Отдай я им сейчас Клео — они всё равно нападут и перебьют нас. Доказательства-то их нарушения указа останутся. Хоть и в наших головах.
— Ещё и нас могут не выпустить… — начал тарабанить пальцами по подлокотнику Цивик. — На границах могут стоять целые «Герцоги», что нас не выпустят. Во избежание утечки информации.
И всё же хорошо, что я не сказал про Лиорнов. Пусть ожидают врага по всей границы нашей территории.
— А я просто хотела забрать свой меч, выпить да красавчика подцепить… — протяжно провыла Агния, усмехаясь. — Тогда мы здесь застряли. Но это не значит, что «Бестии» будут сражаться на вашей стороне. Нам легче отсидеться неподалёку. Просто так «Волки» нас не тронут, иначе, вне зависимости от результатов сражения, им придёт ответ от главной ветви. А там уже и их главенствующий род подтянется. И начнётся настоящая по-е-б…
— Королевский янтарь.
Флэймы тут же дёрнулись всем телом. Медленно повернув головы, они уставились неморгающим взглядом прямо на сказавшего заветные слова Анхеля. Их взгляды были полны удивления, подозрения… и одержимости. Они напоминали ищеек, что взяли след своей старой и заветной добычи. И отменять преследование они не собираются…
— Откуда… — полушёпотом произнёс Азар, сжимая до хруста руки и словно готовясь вскочить со своего места.
И вопрос был не как мы об этом узнали. Хоть слухи о поисках Спарками и их ветвей заветного наследства и не были так популярны среди аристократии, они и не скрывали этого. Их род, даже не имея янтаря, всё ещё оставался одной из самых могущественных сил запада.
Вопрос в другом. Откуда мы знаем ГДЕ он находится.
— Ваши поиски сокровища рода проводились по всей стране. Вы обыскали все поля битвы и каждое братское захоронение. Ничего не получилось. А ведь нужный вам так артефакт скрывался в диких землях, что раньше были частью дореволюционной Корделии и на которых проходило то самое роковое сражение. Хорошо хоть наши родители их очистили.
— Где он? — с требовательными нотками в голосе проговорила Агния, приподнимаясь со своего места и словно готовясь к прыжку. — Клянусь богами, если вы решили нас разыграть…
— Клянусь родом, что раньше у нашей семьи хранилось сокровище рода Спарк, известное как Королевский Янтарь.
Подозрение в глазах аристократов-наёмников тут же исчезло. Как корделийцы, они прекрасно понимали что значит подобная клятва. Расслабившись, их лица тут же озарила надежда. Пока до них не дошла главная часть этой клятвы.
— «Раньше»? — просипел рыжебородый. — Тогда где он?
— Мы и сами не знаем его точное нахождение. Но можем дать информацию о том, кому передали. Конечно же, не за бесплатно.
— Ну естественно! Вы бы так просто ничего не отдали, — раздражённо фыркнула огневолосая, скрестив руки на приличного размера груди. — Предположим, что ваша информация окажется невероятно полезной. Но даже она не стоит того, чтобы посылать на смерть моих ребят. Ситуация всё ещё говёная.
Захотелось улыбнуться чуть шире. Всё же мне нравятся люди, умеющие ценить жизнь каждого, кто пошёл под их знамя.
Даже братец перестал с враждебностью смотреть на наёмницу, слегка успокоившись. Теперь он поглядывал с неприязнью. Ну, уже прогресс.
— Если бы ситуация была такой безвыходной, я бы не стал покупать ваши мечи, — усмешка на лице сопроводилась заговорческим тоном, что должен был заставить наёмников навострить свои уши. — У меня есть план как можно хорошенько проредить их войска до финального сражения.
Флэймы не стали сразу отвечать, начав пристально всматриваться в мои глаза, словно пытаясь найти там что-то. То ли источник такой уверенности, то ли частицу запрятанного в них страха.
Но его там и не было. Сомнения? Безусловно, они были в любом моём поступке, большом или малом. Всегда есть вероятность, что план пойдёт по одному месту.
Но страх? Я сражаюсь за свой народ и семью, за мой родной дом, где я вырос и будут жить мои дети. Не страх во мне прячется, а ярость… и наслаждение. Первый сидит и пыхтит из-за упырей, думающих что они не дождутся ожесточённого сопротивления.
Второй же… дожидается часа, когда я начну расправу над своими врагами. Когда сорву с них кожу и вывешу в качестве флага на шпиле смотровой башни Индрика, ознаменуя свою окончательную победу! Когда пики с их головами будут висеть прямо перед воротами города, а тела удобрят кровью поля, дав нам хороший урожай!
Да… идеальное возмездие для жалких псин…
Вздрогнув от увиденного в глазах извращённого желания, Агния и Азар прервали зрительный контакт.
— Тогда мы хотя бы выслушаем детали плана, — быстро пришла в себя девушка. — И заранее поклянёмся, что всё сказанное далее останется лишь между нами. Если, конечно, это не нарушает законы Корделии. Ну, и будет передаваться тайна только с разрешения лорда и ре-лорда.
— Мне хватит и обещания «Бестий». Незачем так нагло использовать дорогие чести клятвы, как и божественные, — оказанное доверие слегка удивило троицу. Но они быстро успокоились, выразив благодарность лёгкой улыбкой в лице Агнии.
Которая в очередной раз играла на нервах моего брата, кокетливо подмигнув ему. И вот он снова хмурит брови и походит на большого и злого кота, к которому не стоит приближаться — руку поцарапает и сам же исцелит, чтоб улик не осталось.
И мне не понять — почему он так долго сердится? Обычно Анхи отходчивый. В ином случае, будь он таким же злопамятным как я, моя тушка давно бы уже обратилась прахом после всех приколов над ним. А сейчас его раздражение всё не собиралось уходить и лишь нарастало с каждой минутой одностороннего флирта. Он словно вечно горящий Ад… чтоб там всё затопило святой мочой.
Но несмотря на мой интерес, всё внимание сместилось на ещё одного нашего собеседника, что старался за всё время разговора о родовых делишках не отсвечивать. Умно.
— Цивик, — кивнула ему командир. — Подключай своих тараканов.
И тут же началась магия. Тяжело вздохнув, парень полез в карман плаща, от куда достал… обычные круглые очки. Но именно после их надевания он стал кардинально меняться: взгляд серых глаз потускнел, дыхание стало донельзя тихим, а кожа слегка потускнела. Из тихого и замкнутого мага, он превратился… в мертвеца.
— Итак, милорды, — начал говорить холодным и безжизненным голосом стратег, поправив очки. — Прошу вас рассказать обо всём в мельчайших подробностях.
И я рассказал. Абсолютно всё, не забыв ни одну деталь плана, что я разрабатывал с момента как понял что мирного решения не будет. Даже принёс карту земель, указывая где, когда и что будет сделано.
А Цивик всё слушал, запоминал и кивал на некоторые моменты, предаваясь своим мыслям. И вскоре после моей речи сам начал задавать вопросы и уточнять некоторые детали. Дальше, после собранной информации, от него начали поступать советы… от чьей жестокой рациональности мне становилось жутко.
Хорошие стратеги — одни из самых жестоких созданий в мире. Они без колебаний могут послать целый отряд насмерть, чтобы дать другим войскам преимущество. Если нет ограничений, они готовы и половиной армии пожертвовать, лишь бы одержать победу. Эти люди не воспринимают своих воинов как личностей. Для них те лишь пешки.
