Ужасающее стихийное бедствие прошлось по всей пустыне, пока на третий день наконец не исчезло, оставив после себя лишь расплавленный песок, что вскоре застыл в виде стекла.

Отсюда и название происшествия. Ничего не осталось от страны: ни людей, ни городов. Лишь стекло.

Самое интересное, что ситуация этой далёкой от меня страны коснулась и всего рода. Люди, осознав какой ужас несёт на себе такое искажение и что могло произойти с Корделией, если бы мои родители не остановили его, начали смотреть на меня с уважением. Репутация рода поднялась на немыслимые высоты.

Но вот зачем брат упомянул его? Какой смысл…

В голове словно щёлкнуло. Упоминания легионов Дьявола, его планов, Агнии Флэйм и связанного с ней как-то королевского янтаря…

— Это было не искажение, да? — криво улыбнулся я. — Дьявол был автором катастрофы?

— Почти, — тяжело вздохнул блондин. — Я был там после неё. Бескрайние поля, в которых слышны лишь два звука — завывание ветра и треск стекла под ногами. Жуткое зрелище. Там мы с "братьями" и "сёстрами" обследовали местность на наличие следов нашего заклятого врага. В итоге нашли лишь одного из обращённых.

Люди, что приняли кровь Дьявола и стали его верными собачками на поводке. Моё тело тоже обладало его кровью… но оно не меняло мою форму, в отличие от тех идиотов-культистов, решивших себя сделать тем самым сильнее. А заодно и стать ближе к своему убожеству.

— Флэйм стала источником, да?

— Краснокожая, рогатая, с огромными ожогами и с исходящим от неё жаром, вызванным собственной силой и встроенным в грудь янтарём. Сил у неё после устроенного оставалось немного… но вполне бы хватило, чтобы сжечь нас всех. Но вместо этого Агния решилась на другое…

— Умереть от ваших рук?

В ответ я услышал громкое фырканье.

— Если бы. Это ненормальная решила ещё раз использовать свой ураган, сжигая в нём себя и всех вокруг. Но не там. Агния сказала, чтобы мы её связали и скинули в какое-нибудь логово Дьявола. А у моего начальства как раз была проблема с тремя объединившимися легионами, что заняли одну неприступную крепость….

— Вот это уже неожиданно, — присвистнул я. — Но ведь обращённые не могу вредить своему хозяину. Это против их крови.

— У девчонки было своё мнение на этот счёт, — лёгкая улыбка осветило лицо блондина. — Такой стальной воле любой мастер бы позавидовал. Боролась до конца с тварью, что обманом использовал её. И оставила ему под конец пламенный привет.

— Надеюсь, у неё сейчас такая же сила духа, нам бы она пригодилась. А что там по камню?

— С её слов, это реликвия рода Спарков, главной семьи. Артефакт этот затерялся ещё во времена революции в Корделии, когда глава рода умер на поле боя и с его трупа кто-то забрал кольцо с янтарём. А ведь с его помощью можно значительно увеличить силу своего огненного элемента.

— Я уже это понял. Вон как полыхнула в Ризии. И… ты знаешь где он находится, верно?

— Точнее, у кого он раньше был…

Судя по тому, как брат замялся, ответ явно как-то связан со мной. Иначе почему бы ему было так неудобно отвечать?

— Анхи?

Поиграв ещё уголками губ, Анхель всё же со вздохом произнёс:

— Он был в твоей коллекции камней…

— …Которую я продал…

— …

— …

Ну что сказать? Мне, сука, везёт!

***

В этот же момент

Территория Рэдгиров

— Ну что там, Зог? — крикнул один из наёмников, смотря на их главного лучника.

Тот в свою очередь, смотря в подзорную трубу, задумчиво замычал:

— Час-полтора, максимум. Скоро уже сможем разглядеть ворота города.

— Эх… нам точно надо было сюда тащиться? — заныл, как всегда, Цивик, молодой стратег их войск. — Здесь же дырень полная! Ни баб доступных, ни пива качественного. Зачем мы вообще тащимся в этот могильник?

Могильником звали города, чья мрачная атмосфера и безнадёга была ничуть не лучше, чем у кладбища. Не хватало только трупов посреди дороги.

— Сам же знаешь зачем, — фыркнул идущий рядом меднокожий громила в латных доспехах и с начищенным до блеска молотом на поясе. Это был командир авангарда. — Да и хватит из себя бабу строить! То ножки устали, то коленки болят. Смотреть тошно.

— Ты главное так при госпоже не говори, Сторг, — проговорил сидящий на коне мужчина, с усмешкой в глазах смотря на своих товарищей. — Она же воспримет твою фразу как вызов!

Ризийцу только и оставалось, что скривиться. Свежи ещё воспоминания, как его испытывали при вступлении в «Огненные Бестии». Сама командир всех проверяла. И как же она поваляла всех мастеров лицом вниз, несмотря на небольшой ранг… юниона. Несмотря на молодой возраст, в этой девушке сил просто отбавляй.

А её энергичный и яркий настрой придаёт сил её подчинённым, что на собственной шкуре убедились в надёжности их командира.

Что и сейчас, возглавляя строй на своём верном жеребце, смотрела вдаль, ища свою цель.

Блестящие от лучей полулаты и меч на поясе говорили о её готовности всегда биться за свою жизнь. Взметнувшиеся от проходящего ветра огненно-рыжые волосы напоминали настоящее пламя. А оранжевые глаза горели настоящей решимостью и рвением. И это при её миловидном личике, что так и сквозило ребячеством.

И горе тому, кто на него поведётся. Ведь Агния Флэйм, несмотря на свою внешность красивой и простодушной девушки, всегда готова омыть свой меч кровью врагов.

Во имя рода и «Огненных Бестий».

— Немыслимо… — бурчал себе под нос Сторг. — Почему мы узнаём об этом только сейчас?!

Недовольство ризийца было связано с указом лорда, что стал сюрпризом для всего войска. Обычно, когда торговцам, наёмникам и другим группам нужно пройти через территорию лордства, они заранее проверяют по специальным манулам какие законы действуют на этой территории.

Да, каждое лордство по сути автономно и может создавать на своей земле собственные правила. При определённых условиях: указы лорда не должны нарушать государственные законы и все новые указы получают легитимность только после одобрения Советом.

Конечно, не исключено, что один из 12 высших лордов, затаив давнюю обиду, захочет помешать главе рода и воспротивиться принятию его указов. Но ведь Совет на то и «совет», что там всё решается путём голосования. И если за обидчиком не будет большинство…

— Вообще-то, может, — пробубнил седовласый Цивик, медленно проезжая на лошади вдоль каменной дороги вместе с остальным отрядом. — В законе есть одна поправка, что в случае опасности возникновения войны, лорд может без предупреждения ограничить круг лиц, входящих и выходящих из города на некоторое время. Он был придуман для того, чтобы шпионам было намного труднее проводить свою деятельность.

— А в итоге его используют для того, чтобы нас ограничить… — фыркнул в очередной раз меднокожий, осматриваясь и про себя удивляясь, что в таком могильнике довольно чистые улицы. — А если войны никакой не будет?

— Ну, тогда ложная тревога, опасности нет, — пожал плечами стратег. — Наказания не будет. Но вот последствия для тех, кому срочно надо было уйти перевозить товары или же отправить свой отряд на помощь другим войскам…

Внутри меднокожего и стоящих вокруг «Баронов» появилось тревожное чувство. Именно из-за него они начали лучше осматриваться, замечая детали, что раньше ускользали от них: учащённые в отличие от других городов патрули стражи, их наблюдающие взгляды в сторону наёмников, капитан стражи, что был тогда на воротах и словно встречал их…

Теперь ещё и жители, проходящие мимо и с интересом наблюдавшие за наёмниками начали казаться стран…

— Харэ хмуриться, пацаны! — мощный и бодрый вскрик заставил всех встрепенуться, а больной хлопок по спине скривиться. — Что молчим, говна полный рот?

Такую речь можешь ожидать от наёмника. Даже от простого мужика. Но никак не от аристократки, на чьём лице не было и доли стыда от сказанного.

— Командир… — прохрипел Цивик, получив по своей тушке почти смертельный урон. Удар юниона для мага был до ужаса больным.