— Для шпиона ты слишком много болтаешь, — продолжил прожигать её взглядом Алакей.

— Умение говорить помогает заболтать любого, заставляя его ненароком рассказывать о потаённых вещах. Даже таких скромных мальчиков, как ты, можно расколоть.

— Таких златоустов я просто разучу говорить.

— Как же хорошо, что мне не грозит такая участь, — не переставала улыбаться под маской Аллегри.

Она хорошо осознавала своё положение. Несмотря на статус пленника, она была полезным человеком для «Мрака», с огромным запасом знаний в области шпионажа. Прямо как Второй, но только как эксперт в вербовке. Что даже удивительно, учитывая как сказывается на личности элемент тьмы.

Потому она понимала, что вредить её разуму ой как невыгодно. Отчитываться перед лордом за то, что особо важный человеческий ресурс превратился в овощ по вине Немого… ну, так себе перспектива.

Это понимал и Алакей. Он лучше будет в одиночку идти против старого состава «Номерных», чем подвергнется отчитыванию от милорда. Свежи ещё воспоминания того, какими измотанным вышли «Графы» из кабинета хозяина.

Но воздействовать на психику можно не только своим даром. Слова ранят не хуже.

— Гектор.

Одно это имя возымело нужный эффект. Аллегри мгновенно передёрнуло, кожа быстро побледнела, а синие глаза тут же начали бегать по помещению, выискивая того самого монстра с ОГРОМНЫМ…

— Мудила… — зашипела словно змея Первая, понимая что сейчас использовали её недавно приобретённую травму.

Чувствуя как сильно разогналось её сердце, девушка с ненавистью посмотрела во всё такие же ничего не выражающие серые глаза, выглядывающие из-под капюшона и банданы.

А сам же Немой внутренне радовался этой реакции. Какие-то нотки садизма просыпались в нём, стоило посмотреть на этот взгляд, смешанный с яростью и страхом. А ведь никогда он такого не ощущал, всегда холодно относясь к пыткам и допросам. Может, это из-за их столь долгой вражды?

…Или же это лорд так плохо на него влияет?

— Продолжаем работать, — слегка фыркнул псионик, смещая глаза на копошащихся подчинённых.

Сейчас не об этом нужно думать. Надо собрать как можно больше информации. Ведь то, что они получили, уже даёт предугадать ближайшее будущее.

Грядёт маленькая, но кровавая война.

***

Полчаса спустя

Индрик, гостиная

— …Ну и суету же ты навела, Анна, — со вздохом откинулся в кресле Анхель, услышав от Зимша более подробный доклад о произошедшем по пути.

— Но я же правду сказала! — пропищала кроха, что милым и обиженным взглядом смотрела на брата. — Наёмники это! Просто не совсем те, о которых вы думали!

Слегка усмехнувшись от разгорающейся перепалки, я быстро вернулся к раздумьям от полученных новостей. Как от торговца, так и заставшего меня в пути к нему «хвоста», сообщившего интересные новости.

Первым делом надо обсудить самые ближайшие события — «Огненные бестии», с которыми мы хотели встретиться для заключения контракта, сами к нам мчатся. И понятно, что не отдохнуть, в нашем-то захолустье.

Тогда зачем? Узнали о Вергинах? Как? Кто-то из торговцев по шару связи сообщил, что есть одно дельце?

Закупиться решили? Но чем конкретно? И раз они стремятся в город, а не деревни — это точно не продовольствие. Что у нас такого может быть, что они решились…

— Зимш, ты успел с ними хоть словом переброситься?

— Нет, милорд, — покачал головой брюнет. — Стоило мне увидеть их знамёна, как я тут же развернулся.

Понятно… что нихрена непонятно. Одна лишь неизвестность. И ведь надо же набросать вариантов, пока не прибудут. А времени до их прибытия всего два часа!

А ведь ещё и «Черные волки» зашевелились раньше времени. Не думал, что страх так хорошо простимулирует посыльных. Как говорил Барбадос: «Быстрые ноги *** не боятся!».

Так им ещё и Лиорны помогают! Эти "львята" всё ещё обижаются за то, что им батя по мордасам дал за их наглые ручонки. Думали раз он расчистил дикие земли вокруг Кадии, то их теперь можно спокойно отобрать у ослабшей армии рода. Только вот даже уставшая гвардия разгромила их как детей, заставив пролить литры крови на наши территории.

Мама любила приговаривать, что на тех землях впоследствии вырос замечательный урожай. Даже посмеялась, вспоминая как от этой фразы на одном банкете раскраснелся от гнева глава Лиорнов. Такого унижения высокомерные засранцы не могли сдержать… но пришлось, ведь их силы ещё не восстановились, а подписанный пакт о мире запрещал нападать на нас ещё двадцать пять лет.

И ведь срок пакта как год назад закончился…

— Анна, — отвлёк я девушку от промывания мозгов моему дорогому брату. — Скажи Горекку послать сообщение главе стражи. Передай, чтобы немедленно начал усиливать городские патрули, и в особенности главные ворота. А лучше, чтобы он сам там стоял и всё контролировал. В течение часа пришлю ему указ от моего лица, ограничивающий пропуск наёмникам. Максимум один «Маркиз», два «Графа», четыре «Виконта» и десять «Баронов» с «Баронетами». Пока всё.

— Принято! — поклонившись нам, златокудрая тут же упорхала.

Вслед за ней ускакал к себе и Зимш, с поручением от Анхеля за час подобрать возможный список вещей, которые могли бы заинтересовать наёмников в нашем городе. Он же торговец, должен определять какой спрос может вызывать у наёмников наш город.

И ведь брат сразу понял что это дело стоит поручить профессионалу, освобождая свою голову от лишних раздумий. А я этого даже не заметил. Вот что значит ре-лорд, подметил то, что я сам упустил из виду.

Сам же блондин, удостоверившись что мы в комнате одни, посмотрел пристально в мою сторону. Словно ожидая чего-то от меня.

— Я думал об этом поговорить вечером, но раз дела развернулись настолько резко, то стоит сейчас. Помнишь я говорил про королевский янтарь?

— Конечно помню, ты хотел его использовать как способ оплатить услуги наёмников Агнии Флэйм, — кивнул ему. — Так что это за камень? И где ты его вообще добудешь?

Сразу ответ я не получил — брат продолжил сверлить меня взглядом, с каждой секундой хмурясь всё сильнее и сильнее. Он словно пытался уличить меня во лжи, тщательно всматриваясь в детали лица.

— …Аги, — наконец заговорил он, — а ты что-нибудь помнишь о тех временах, когда служил Дьяволу?

Меня тут же перекорёжило от его слов. Лицо у меня было как у орка, которому предложили сделать маникюр. Презрение, омерзение и ярость в глазах.

— Во-первых, он мне не был хозяином, лишь покровителем! Во-вторых, душу я не продавал, лишь дал клятву убить Светоликую! В-третьих, моя территория была полностью автономной, и я мог делать на ней что захочу, лишь бы убивал последователей недобогини!

— И потому ты не получал от него более никакой поддержки… — начал осознавать Анхель, широко раскрывая глаза. — Ты даже не был в курсе его планов, да? А про его легионы…

— Лишь в пару его идей он меня ввязывал, но только если они были выгодные и не портили мою репутацию, — фыркнул я, всё ещё оскорблённый словами брата. Записал меня в шавки рогатого козла! — С его армией почти не контактировал, даже не интересовался ими. Только лишь раз, когда убивал демон-лорда. Но он сам виноват, пожёг часть моей территории. Даже Дьявол ничего не сказал.

— Тогда понятно, почему ты ничего не знаешь. Даже забавно, что апостол…

— Анхи, я тебя не ударю. Я сделаю тебе больно по-другому. И поверь, вариантов «Как?» у меня просто до жо…

— Ладно-ладно, извини, — тут же пошёл на попятную улыбающийся блондин, понимая по моему взгляду, что я не шучу. Вернув себе быстро серьёзный лик, он продолжил. — Тогда ты хотя бы должен был слышать о «Стеклянном ужасе».

О, об этом не слышали разве что островитяне. Весь мир был поднят на уши от произошедшей в Ризии катастрофы. Из второго в истории искажения класса «Апокалипсис», прямо в столице страны, возник огромный огненный ураган. Его жар и огонь были настолько горячи, что он плавил вокруг себя абсолютно всё.