Они разные. Характером, стилем боя, повадками. Но вот, она нашла кое-что общее — любовь к поединкам. Азарту битвы. Хорошему сопернику.

Наконец-то, достойный противник! Наша битва будет…!

— Продолжим, — леденящий голос сопроводился пасом почти зажившей руки, на которой осталось лишь пару волдырей

Со свистом Люкс, лежащий неподалёку, вернулся в руку хозяину. По плацу прошлись короткие вскрики удивления и шепотки. Не каждый артефактный меч может похвастаться таким зачарованием. Для этого нужны особые руны, что пересобраны под форму и вес конкретного оружия. От того его ценность возрастала в разы.

Как и Инферно, чью силу так пока и не показала наёмница… но видно, что к этому близка.

— Продолжим, — ухмыльнулась Агния, вправляя одной рукой нос и зажигая другой клинок цвайхандера.

Второй раунд.

— Хм… странно, — с прищуром смотрел на соперников Лонг Вэй.

— Что «странно»? — спросил Орикс, не отвлекаясь от созерцаемого им сражения.

А оно выходило до жути завораживающим. Носители огня и света сплелись в едином боевом танце, нанося по друг другу удары и продолжая посылать волны своей разрушительной маны. Эта холодная и горячая страсть, с которой они отдавали себя битве… была прекрасна.

— Жизненная энергия девушки. Она… нестабильна.

— Ну так, это, юнион огня, — пожал плечами капитан. — Естественно, что она не может держать себя в руках. Атрибут бьёт по голове.

— Я уже встречался с такими, мой друг. Хоть ты и прав, эмоции у них льются… ото всюду, но я говорю немного про другое. Её мана… словно отделена от тела.

Орикс напряг все свои извилины, чтобы осмыслить сказанное. Хоть он и мастер, не умеющий видеть ману, но знать основу сил своих потенциальных врагов должен на зубок. Это всегда может пригодиться в битве.

И из изученного, капитан помнит что юнионы поглощают ману из внешней среды, копят внутри себя и циркулируют своей стихией, используя при битве. Но раз накопитель не в теле, то что это говорит?

— Она как маг? Ну, использует ману извне?

— Нет, — нахмурился ещё сильнее островитянин, словно пытаясь что-то уловить в наёмнице. — Её резерв так ни разу и не был использован.

— Тогда… как она создаёт пламя? — закрался у гиганта интересный вопрос. — Артефакт?

— Ману испускает только защитный браслет. Даже меч самый обычный. Если не считать адамантит, из которого он выкован.

— …Так откуда?

— Хотел бы я сам знать, мой друг. Но что-то мне подсказывает, что…

***

Приближается пи*дец.

Столетний опыт и инстинкты мастера в едином порыве начали дёргать моё нутро, жирно намекая на то, что грядёт какая-то вакханалия.

Скоро. Совсем скоро.

Быстрее, чем эти два искателя закончат свой яростный поединок. Они вошли в поток дуэли, не замечая никого рядом. Просто продолжали друг друга мутузить, иногда и правда огребая по самое не балуй. И если братец просто залечивал на ходу раны, то девушка же превозмогала боль и ссадины, становясь лишь сильнее от них. Настоящий берсерк.

Так, я отвлёкся! Что происходит-то?

На нас собираются напасть? Кто? Откуда? Враг под невидимостью? Наёмники рядом со мной? Может на нас с небосвода пикирует дракон или, того хуже, архангелы?

Откуда идёт угроза, мать вашу?!

Но нутро молчит, словно решив пощекотать подольше мои нервишки. Пальцы тарабанят по скрещенным рукам, а взгляд пытается зацепить что-то выделяющееся. То, что и создаст коллапс на этом плацу.

От волнения я даже вспотел. Настолько, что со лба на лицо скатилась большая капля пота, собравшаяся из множества мелких бисеринок. Ещё и дышать стало труднее. Да, совсем что-то одряхлело тело, раз от беспокойства начинает не хватать кислорода, как его называла Петра.

Я охренел, когда узнал, что дышу как бы им, а не воздухом. Оказывается он делится на непонятный «азод», «зот» или «зад» и сам кислород.

Но я снова отвлёкся! А сердце тем временем ускорило свой ход, вызывая ещё больше пота по всему телу. Ох, что же солдаты подумают, увидев меня? Что я переживаю за брата? Да за него беспокоится — зря тратить нервы. Я слишком хорошо его знаю, чтобы понимать насколько он неприятный противник.

И вот, я снова потерял концентрацию! Да что за каша у меня в голове?! Мозги уже кипеть начали от натуги! А я так и не подобрался…!

…Подождите. А почему стало НАСТОЛЬКО жарко?

Проскочившая мысль тут же охладила разум, давая сосредоточиться.

— Кха-кха!

И тут же закашляться от ощущения сгораемых лёгких. Тело полностью мокрое от пота, пульсация в теле скачет как бешеное, а в затылке появилось тяжесть от подскочившего давления. Перегрелся!

— Господин! — первой заметила моё падение Анна, тут же помогая мне подняться.

— Что с вами, милорд? — подскочил очнувшийся Лонг Вэй.

— Всем, кха, отойти от плаца! — захрипел я из-за горячих лёгких. — Как можно дальше! ЖИВО!

На лице карателя проявилось недоумение. А затем он замер, направив свой взор прямо на оппонентов. Догадался наконец.

Дуэлянты сосредоточены лишь на себе и противнике. Но вот их силы всё ещё воздействуют на окружение. И в нашем случае катастрофу вызывает опасный для жизни жар, исходящий от Агнии! А та ведь и не сдерживает силы, делая только хуже — она уже практически полностью покрыла себя огненным доспехом! Вот это талантище, использовать техники на ранг выше!

И пусть искателям температура и не особо страшна, но тут много и обычных людей, вроде моих гвардейцев! Но те даже и не замечают ухудшения в теле. Они слишком сконцентрированы на битве, что может помочь им как Роксу стать искателями. Стекающий водопадом пот — лишь крохотное неудобство.

И оно же сейчас может убить этих дебилов, если продолжат втыкать! И раз такого слабака как я уже успело задеть, значит скоро и до них дойдёт очередь!

И вот, громогласный вой капитана гвардии раздаётся на весь плац:

— ДЕСЯТЬ ШАГОВ НАЗАД, ОЛУХИ!!!

Приказ титана подчинённые воспринимают лишь через пару секунд, наконец выходя из транса. Тут же слышны громкие кашли очухавшихся, что быстро отступают как можно дальше от эпицентра. Даже наёмники с искателями от греха подальше отходят на приличное расстояние.

И как же вовремя, ведь два искателя… в край обезумели.

***

Несколько минут назад

Дуэлянты

Встретились как-то два мерзких противника. И выясняют, кто из них большая гнида.

С одной стороны почти не устающий и вечно исцеляющийся блондин с высокой мобильностью и огромным запасом маны. Ещё и на дистанции лучами швыряется, скотина.

С другой стороны до ужаса выносливая наёмница, что с криками: «Мне по*ую, я бронированная!», игнорирует все нанесённые порезы и просто прижигает те своим огнём, избавляясь от кровопотери. И ведь с каждой раной она становится лишь сильнее, опережая в физической силе светоча уже в два раза. Минимум. А её огонь вообще больная и очень жгучая тема.

Но собирался ли кто-то из них отступать? Сдаться под напором противника и признаться в своей слабости?

…Чтобы кто-то из двух горделивых искателей добровольно проиграл?

«Только через мой труп!» — таков был девиз оппонентов, вновь скрестивших клинки.

Звон оружия раздаётся на всю округу. Пламя Инферно тускнеет из-за вспышки Люкса, нивелирующего вложенную ману. Удачный финт блондина позволяет полностью увести силу удара цвайхандера в сторону, не увязнув в его гарде. Хотя и пришлось пожертвовать целостностью полуторника, получая от фламберга ещё одну зазубрину.

Ещё и контратаковать не получается, за секунду «до» уклоняясь в сторону от мощного хука Агнии, что мог и челюсть сломать. Захотела использовать тот же приём с рукопашкой, как и Анхи? Почти получилось.

А вот пустить волну песка в сторону ре-лорда взмахом меча рыжей удалось. Перекрывая Анхелю обзор, наёмница не мешкая тут же рванула с неожиданной стороны на добычу.

И тут же словила вспышку света в лицо, что ослепила рыжеволосую на добрые пару секунд. Ну что сказать? Переиграли её переигрывание.