Одно смазанное движение, и в ушах Олли зазвенело. Она почувствовала как горячий след на её ладони, так и резко начавшее тяжелеть тело. И как её, после потери равновесия, хватают за руки один из громил.

Когда её глаза сфокусировались, она увидела как красную от слёз Ассеру держат в таком же положении.

— Что это, сука, было?

— Твоя смерть, мразь! — с обидой и всей возможной злостью прошипела словно змея магесса.

За что тут же получила ещё одну пощёчину по тому же месту. Кое-как, но она сдерживала слёзы.

— Ну хорошо, магичка, посмотрим как долго ты будешь молчать. Эйкс, добей «это».

Посмотрев куда указал урод, Олли начала на глазах бледнеть. А её мать истошно кричать.

— Нет! Не смей! Не трогай мою дочь! Нет! Не надо!

— Анна! Вставай! Убегай!

Но находящаяся практически в бессознательном состоянии девушка только и могла, что подёргиваться от неуходящей боли. И ждать…

Ждать своего рыцаря.

И им точно не был подошедший громила. Что начал поднимать для добивания ногу.

— Хорошо, я всё скажу! Останови его! Умоляю.

Но Клео уже был глух к чужим просьбам. Он решил проучить наглых простолюдинов. Чтобы те, кто слышит все эти звуки со стороны, знал, что их ждёт при неповиновении.

От осознания какую кару он несёт всей этой черни, на лице наследника появилась довольная улыбка.

Вот только она быстро сползла.

Свист ветра разнёсся по всей дороге, а следом прозвучал звон разрушаемого шлема, хруст черепа, и громкий «бух» упавшего замертво солдата рядом с так и неудавшейся жертвой.

Топор по самую рукоять ушёл в голову ублюдка, что ещё секунду назад чуть не сломал окончательно кроху.

Проследив за примерной траекторией удара, Клео увидел стоявшего недалеко юношу. Рубаха, сапоги, брюки, меч на поясе, блеклые чёрные волосы…

И наполненные кровавым океаном глаза, что инстинктивно заставили спину Вергина покрыться холодным потом.

В воздухе чуть ли не до блевоты запахло кровью.

— Ты ещё кто такой? — скрыл своё волнение за высокомерным тоном Клео.

Незнакомец, остановившись, медленно оглядел округу и лишь потом продолжил говорить.

Заставив лишь одним словом сердца солдат и их господина замереть на одну секунду:

— Палач.

У меня было много вопросов.

Кто это вздумал наводить суету в моих землях? Кто посмел так себя вести с моими подданными? С какой целью они так нагло вламываются в эту деревню? Какой род решил, что правила Совета ему неписаны?

Но самый главный…

— Что значит вы их потеряли? — мои до хруста сжавшиеся руки начали раскалывать деревянную кружку.

Ведь если бы не она, то мои пальцы сцепились бы на шеи гвардейца, что прибежал первее всех к дому и сообщил о пропаже Норгернов. У них под носом. Сука.

Мне понадобилось с десяток секунд, чтобы успокоить разум и начать всё анализировать. Мои вояки не настолько дегенераты чтобы так просто упустить девушек из виду. Два варианта: либо они скрылись магией Олли… либо их так незаметно похитили.

Обуреваемый тревогой, я тут же приказал всем солдатам прочесать округу деревни и при обнаружении женщин немедленно запускать сигнальную бомбу. Нашли целый ящик у одного контрабандиста и решили использовать себе на пользу.

Сам же я тоже мчался во весь опор, огибая дороги и выискивая свои цели. Сердце стучало, ноги изнывали от безумной нагрузки, но я продолжал бежать.

И как же вовремя я подоспел, забегая в один из переулков и видя картину, от которой замерло сердце. От занесённой ноги над головой лежащий в агонии Анны, моё тело тут же начало действовать.

Запасной топор Когорта которым я рубил толстые сорняки на заднем дворе пригодился как нельзя кстати. Напитавшись потоками воздуха от моего кольца ветра, я со всей возможной силой метнул его в голову ублюдка, посмевшего покуситься на жизнь моего человека.

Свист, хруст, «бух». И мой выход из-за угла, чтобы просмотреть всё происходящее полностью.

И…

…

У меня было много вопросов.

Где? Кто? Зачем?

Но…

Сейчас все они стёрлись. Я не хотел ничего знать. Не слушать. Не думать над увиденным. Теперь мне нужно было лишь одно.

УБИВАТЬ!!!

В нос ударил знакомый запах океана крови, а сердце привычно забилось в ритме предстоящего боя. Нет.

Предстоящей резни.

— Ты ещё кто такой? — задал вопрос сопляк с высокомерной мордой, но проблеском страха в глазах. Ещё и блеснул привычно колечком, думая что им может замять любое дело.

Но вот сюрприз — ненависть за избиение моей женщины не утолит даже обезглавленная туша Светоликой.

Я вырву ваши сердца, уроды. Я засуну свой меч вам по рукоять задницу, что остриё клинка будет выходить из вашего рта. Я задушу вас вашими же кишками. Я скормлю вам ваши же глаза.

Я заставлю вас страдать. И никто из вас не избежит смерти. Жестокая кара за все ваши проступки настигнет вас. Могу вам это гарантировать.

Ведь я…

— Палач.

От пахнувшей от меня жажды крови утырки замерли, пока не решаясь напасть на меня. Как раз, чтобы я успел вызвать подмогу.

С громким свистом, я подкинул при помощи всё того же ветряного кольца на пару метров ввысь нашу сигнальную бомбу. Попавший в неё огненный снаряд произвёл нужный эффект — шар взорвался, издавая пронзительный грохот и окрашивая часть неба яркими вспышками, что невозможно не заметить даже за несколько километров отсюда.

Естественно, что на подобное не могли не среагировать стоявшие всё это время в ступоре ублюдки. Первичный страх исчез в глазах щенка, и тот сразу указал на меня пальцем.

— Я спросил кто ты такой! — заорал на меня повелительным тоном аристократ. — Ты хоть знаешь, что только что убил человека благородного?! Знаешь, что с такой чернью как ты сделают?!

Ну да, узнать во мне представителя рода трудно. Глаза и волосы другого цвета, а знак рода был на полулатах с подлатником, которые я снял. Я же до этого работал в саду, а с доспехами как-то тяжеловато там подстригать цветки.

А знака рода, как у этого мудака, у меня с собой не было. Как лорду города, мне полагалось соответствующее положению кольцо. Только вот я хоть официально и исполняю свои обязанности, но фактически лордом не являюсь. Только достигшие совершеннолетия могут принять данный титул. И при этом я могу управлять городом…

Как я уже говорил, бюрократическая машина страны медлительна, неповоротлива и до ужаса тупа.

Как и этот отрок, что сейчас лишиться своих рук.

— Убей его! — тут же командует парнишка, натравляя на меня одного из двух оставшихся бугаев, что выпускает из рук шокированную всем происходящим Ассеру.

Добегает до меня утырок быстро, сразу видно, что искатель. «Барон» как минимум. Вон какой острющий меч держит, такой меня располовинит на раз-два!

Только вот есть одна проблема — я этого не позволю.

Стоило только вояке замахнуться на меня клинком, как он тут же замер, словно статуя. В глазах, которыми он внимательно следил за всеми моими движениями, появился неистовый ужас, что и заставил его окоченеть.

А ведь он всего лишь посмотрел в мои глаза, в которых плескалось то же, что и во время разговора со старшим паладином Бальмуром.

Неиссякаемая жажда убивать.

— Казнь.

Теперь уже я сделал взмах клинком, на чьём острие появились всплески крови — холодная сталь разорвала шею человека, что даже не почувствовал боли. Лишь через пару секунд он смог отмереть, ощутив исчезновение повисшего на шеи меча.

Только было уже поздно — задетые мной артерии обильно кровоточили, а крови вытекло под литра два. Солдат осел на землю, булькая кровавой пеной на губах и пытаясь пальцами зажать огромную рану. Но уже было бессмысленно пережимать порез, сил не хватит. Жалкой собаке не избежать печальной участи. Смерть будет долгой и мучительной.

Всё, как я и обещал.

Но всю суть моей опасности не понял его собрат, что по указке господина отпустил Олли и сам рванул ко мне, думая что я не успею среагировать.