Недалеко от лагеря

— Ты пи*дец смелая.

Это были первые слова Агнии, стоило той отойти по просьбе одной полторашки поговорить наедине.

Нет, походная одежда Анны из штанов и рубахи не вызывали вопросов. А вот следы укусов и красных следов на ключице давали свои выводы.

— А? — не поняла Анна к чему были сказаны эти слова.

— Я бы так храбро к светочу выше себя рангом не подходила. В таком возрасте их же переполняет маной света. Та по мозгам бьёт. А если спровоцировать, то он тебя так оттарабанит…

— И-и в-вовсе господин не такой! — тут же крикнула покрасневшая как помидорка служанка.

— А следы на шеи?

— Э-это… — попыталась кроха ладошками скрыть следы, но выходило плохо. — П-просто… проявление н-нежности. И вообще, со мной н-ничего такого…

— Я поняла, поняла, — махнула в её сторону огневолосая, улыбаясь от уха до уха.

Эта смущающаяся девчонка ещё в первую встречу ей понравилась своим открытым характером, а сейчас же, показывая своё смущение, покорила сердце наёмницы своей милашностью. Так и хотелось обнять этого кролика, да поискать щёчки!

Но порыв свой девушка с трудом, но сдержала.

— Так зачем позвала?

— Вы… — собравшись и вздохнув, Анна состроила серьёзную мину. — Прошу, берегите себя в этой битве.

— А?

Вот такого Агния не ожидала. Чтобы эта милая и безобидная, но ревнивая крольчиха желала ей беречь себя? Это выглядело очень… странно.

— Почему ты мне этого… желаешь?

— Без вас контракт с «Бестиями» потеряет смысл, — продолжила пояснять спокойным тоном блондинка. — Ваша военная мощь пригодится лордству на пути его развития, и терять такой актив будет лишь в ущерб нам обоим. Потому, отбрасывая свои личные чувства, я и желаю вам оставаться в здравии.

— …Ты кто?

— А?

Наёмница была в полном шоке от услышанного. Так чётко, грамотно и спокойно высказанные доводы выходили за рамки ожидаемого. Она говорила не как девица, а взрослая и мудрая женщина!

Её представление об этой служанке преобразилась из мягкого кролика… в кошечку. Маленькую, миленькую, но с мудрыми глазами.

— …Ничего. Хорошо, я вняла твоим словам.

— Отрадно слышать, — слегка поклонилась Анна, радостно улыбаясь и тут же поджимая губки. — Тем более, что господин расстроится, если с вами что-то случится.

— Расстроится? — сегодня был прямо рекорд по шокирующей информации. — Это ещё почему? Из-за контракта?

Блондинка на это лишь тоскливо вздохнула.

— Нравитесь вы ему. Смотрит за вами, косится проходя мимо, возводит иногда взгляд вверх, когда темы разговора касаются вас. Понятно сразу что о вас думает.

Это чё, женская интуиция сработала у неё? Вот это конечно удивительные новости… но приятные. От них даже захотелось улыбнуться. Всё же приятно чувствовать на себе внимание красавч…

— Да и вы по уши влюблены в него.

…

Агния моргнула один раз.

Затем второй, смакуя услышанное.

— …Что?

Застывшее словно в камне лицо медленно поворачивается вниз, на слегка грустное лицо Анны, смотрящей без страха и стеснения в глаза наёмнице.

И от этого становиться не по себе.

— Коситесь на него, заглядываетесь мечтательно, когда якобы никто не видит, иногда прикусываете нижнюю губу. Стоит зайти разговор о времени, тут же вздыхаете. Вспоминаете о моменте совершеннолетия, верно? Опускаете плечи рядом с ним, словно хотите казаться более слабой на его фоне. Словно желаете его защиты. Иногда дёргаете пальцами рядом, желая прикоснуться к нему. Ещё и горло пересыхает от лёгкого волнения.

Всего на секунду, но рыжеволосая наёмница увидела в этих ярких зелёных глазах… нечто. Холодное, равнодушное, но запоминающее всё, что вокруг неё.

И использующее как той понадобится.

«Тогда не удивляйтесь, если она откусит ваши пальцы. У ушастых довольно острые зубки.»

Вот теперь слова ре-лорда заиграли яркими красками.

— Надеюсь, мы с вами поладим. Желаю вам всем удачи, — поклонилась ей Анна перед тем как убежать в сторону лагеря.

Оставшись одна, Агния глубоко вздохнула. Да уж, с этой крохой стоит всё же дружить. Ну, и… разобраться в её словах.

Но уже после битвы.

А она обещает быть… зажигательной.

***

До пришествия Ада: 5 минут

Полночь

Северный лес

«Черные Волки» в ускоренном темпе продвигались через лес. Большинство из идущих шли своим шагом, ведя за поводья своих лошадей. Никому не хотелось слететь с коня, если тот споткнётся об какую-либо корягу.

Но к счастью маги, постоянно разведывающие местность, ещё не нашли в этом лесу выступающих корней. Хорошо ещё, что почти все из них уходили глубоко под землю, давая ещё уверенности в том, что им не грозит внезапно попасть под падающее дерево.

И всё же никто, кроме командующих, не был на седле. Бережёного боги берегут. А этим вообще падение не страшно, даже ушиба не будет.

Но всё же что-то беспокоило одного из них. Рудж Вергин, ведя вперёд свои войска, чувствовал в груди чьи-то скребущиеся когти. Так ему каждый раз сообщало о беде предчувствие. Что взыграло после того, как они зашли на территорию Рэдгиров.

Жуткое ощущение хлада и чужого присутствия везде и всюду. Словно во всех этих тенях Северного леса прячется враг, что с интересом и нетерпением ожидает, когда они зайдут достаточно глубоко, чтобы вонзиться в жертв своими клыками.

Они словно вошли в логово монстра. Жуткого и очень опасного монстра…

Однако отступать нельзя. Если они повернут сейчас назад, то им конец. Инвалид доложит Совету о совершённом его сынком, Вергина вызовут на ковёр, отберут часть дохода и прилюдно унизят. Без денег такую армию не прокормить, придётся половину увольнять. А с испорченной репутацией нормальных заказов не найти.

И вот тогда его спокойно съедят. Завистники, враги и даже собственный род будет смотреть на него, побочную ветвь, с презрением!

От воспоминаний о его ненавистном старшем брате поводья в руках сжались.

Спокойно. Всё получится. Ты обязан победить! Здесь нет никого, кто мог бы сравниться с тобой по силе! Ты уничтожишь эту мошкару, смеющую называть себя аристократами! Ты заберёшь собственного сына из плена!

Во славу…

— Господа!

Внезапный голос заставил Вергина остановить своего верного коня. Вместе с тем начали останавливаться и сзади идущие, пока их неровный строй, продвигавшиеся меж деревьев, не остановился полностью.

Взгляд главы наёмников направился в сторону источника возгласа.

Маленький, щуплый подросток, одетый в чёрные туфли, того же цвета брюки и белую рубашку. Такое ощущение, что ребёнок собирался на бал, но каким-то неведомым образом заблудился в лесу.

И очнутся от абсурдной картины происходящего черноволосый парень не дал. Раскинув руки в стороны, он широко улыбнулся, блеснув своими красными…

Кровавыми глазами…

Только сейчас Вергин понял о ком вопило ему предчувствие.

О каком монстре, выжидающем в своём логове.

— Добро пожаловать в очко Дьявола!

Ото всюду раздался треск дерева, послышался свист выпущенных стрел, а возникший повсюду огонь освещал округу.

Проявляя ещё ярче застывшую на лице мальчика счастливую, но от того не менее кровожадную улыбку.

До пришествия Ада: 0 секунд