— Я тут уже неделю как бездельем маюсь! — фыркнул Клео, аристократ из рода Вергин. — Хочу наконец-то размяться, погулять. Может даже девок нормальных найдём.

— А где мы устроим ночлег? Рядом с деревней? — задавал вопрос Коруэлл, ответственный за безопасность молодого господина в этом "круизе".

— В ней же! — посмотрел молодой парень на своего сопровождающего как на дебила. — Возьмём самые приличные дома, заночуем. Парням вот тоже не помешает нормально отдохнуть. Да и тебе. Может, присмотрят себе кого-то.

Охрана аристократа, услышав его слова, тут же радостно заулюлюкали. Но под взглядом командира тут же заткнулись.

— Если такова ваша воля, — поклонился «Барон» своего господину.

— Нам всё равно нечего опасаться. Аристократу простолюдин всё равно ничего не сделает, а если попытается… — Клео тут же похлопал по ножнам меча. — Сильные правят этим миром. А здесь лишь одни слабаки.

Коруэлл же стукнул кулаком по груди, молча отправляясь на сиденье кучера.

Его задача — охранять господина. А чем он занимается — ни его забота.

Да и правда, чего ему опасаться в землях Рэдгиров?

И вот под такие мысли экипаж отправился дальше.

Прямиком к деревне Клот.

Поездка была спокойной. Терпя неудобства дороги, мы всей компанией разговаривали обо всём и ни о чём: как девушкам их новая работа, нравиться им она, что они ели сегодня, стоит ли что-то поменять, как обстановка среди слуг и тому подобные расспросы.

Сёстры отвечали охотно, без особого стеснения рассказывая где им стало намного легче, а где сложнее. Например, теперь Олли не надо постоянно заниматься моими нуждами. Сейчас она полностью сосредоточена на своей работе, требующей от неё умственной энергии. И иногда физической, когда нужно что-то написать в документах.

Ещё она выразила беспокойство, что такими темпами совсем потеряет свою форму и закостенеет. На что я недвусмысленно намекнул, что она может с нами выходить на тренировку. Какой же испуг после этих слов появился на её лице!

А вот Анна вообще не жаловалась. Теперь ей не приходится маяться скукой из-за самостоятельности брата и она может существенно облегчить его ношу с документами. Плюс, ещё и развивается как мастер на наших тренировках. Ей почти и не о чем мечтать!

Разговаривая так ещё около часа, мы сразу и не заметили, как златокудрая подружка брата задремала под стук колёс. Не контролируя свою осанку, она начала наклоняться и в итоге уткнулась головой в плечо Анхи, начиная тихо посапывать.

Блондин, что не мог не заметить уткнувшуюся в него кроху, улыбнулся и осторожно провёл свободной рукой по пряди её волос, чтобы те не щекотали её лицо. И он посмотрел на Анну с такой кристальной нежностью и трепетом, что все мои сомнения исчезли. Так не смотрят люди, что хотят лишь секса. Так смотрят только на человека, которому хотят дать самое лучше. Защищать, холить, лелеять… любить.

Прочитав всю атмосферу, мы решили закончить наши разговоры и продолжить путь в тишине.

***

Деревенька Клот была небольшим поселением на зелёной равнине, единственным средством существование которой было сельское хозяйство. Десяток полей под фрукты, пшеницу и овощи, ходящие по ним фермеры, скот под присмотром пастухов и десяток амбаров для хранения всех продуктов.

И при этом это место обладало высокими деревянным стенами, несколькими наблюдательными постами и небольшой колокольней, что должна была при опасности издавать громкий звон.

Живя далеко от города, эти люди рискуют своей жизнью, ведь в любой момент к ним может выскочить какое-нибудь искажение. Конечно, их должна оперативно уничтожать армия лордства, или, как в нашей ситуации, войска Совета. Плюс, монстры, когда собираются в «Волны», игнорируют маленькие поселения и сразу мчатся к городам. Пировать, сука, так с размахом!

Но даже так никто не застрахован от залётных искажений, и от тех тварей, что после разгромленной «Волны» возвращаются в свою зону обитания. Они могут из-за голода позарится на такие малые поселения. Именно поэтому если и отражать нападки искажений, то до последней твари. Даже если нужно мчатся за ними в погоню.

Ненавижу искажения.

Ещё на подъезде к воротам деревеньки я услышал взволнованные крики и громкий шум. Понятное дело, что все вратники взволнованы — карета со знаками хозяйского рода! Тут либо сами аристократы примчались, либо кто-то чуть менее важный, вроде той же Олли.

Для личных слуг такие почести хоть и не считаются чем-то обыденным, но и за рамки стандартов не выходят. Ведь такие слуги часто выступают правой рукой аристократа, а это огромное влияние среди тех же простолюдинов.

Карета с сопровождением остановилась прямиком перед воротами, заставив понервничать стоящих на страже людей. Один из них, мужчина под сорок, с пышными усищами, начал быстро подходить к двери нашего транспорта.

Не дожидаясь, когда Люмьер объявит всю нужную информацию, Олли открывает дверь кареты и высовывается наружу.

— Дядя Зигр! — крикнула девушка подходящему стражу, что тут же замер как вкопанный. — Давно не виделись!

— Оленька! — тут же радостно воскликнул мужик, бодрым шагом подходя к нам. — Сколько лет не виделись! Ты так выросла, золотце! Оболтусы! — а это он уже зычным командирским тоном закричал в сторону ворот. — Открывайте ворота! И пошлите кого-нибудь к Норгернам! Дочки их вернулись!

Я даже не удивился такой реакции. Что ещё ожидать от деревеньки, в которой все знают друг друга в лицо?

Стоило нам проехать внутрь, как через окно можно было увидеть под двадцать наблюдателей, что не отрывали от нашего "конвоя" глаз. Дети на улице, старики на скамьях, работяги, идущие по своим делам. Всех удивляло наше присутствие.

— Неуютно… — пробубнила Анна, что давно уже проснулась и успела отогнать смущения от позы, в которой спала. — Такое чувство, что люди следят за каждым моим движением…

— Привыкай, — приобнял её за плечо Анхель, от чего девушка тут же превратилась в помидорку. — Однажды ты будешь сиять в этом внимании.

Мне только и оставалось, что мысленно присвистнуть от его тонкого предложения. Лишь одни люди в нашей стране могут заставлять остальных слушать каждое их слово и запоминать любой жест и поступок.

Аристократы.

И вот, мы остановились возле неприметного домика, ничем не отличающегося от всех остальных. Лишь семьёй, что его населяла.

После накинутой на нас магессой маскировки, мы начали выходить из экипажа.

***

Полчаса спустя

Раньше я считал себя хорошим оратором. Даже превосходным! Никто не мог наплести мне лапшу на уши или же навесить как на грузовую лошадь свои убеждения.

Я всегда был стойким ко всем сладким речам и страшным угрозам. Всегда встречал их с издёвкой на устах и с ней же прощался.

Но, как говорил бог войны Цзинь: «На каждую хитрую морду найдётся свой кулак!»

— Кушай, внучок, кушай. А то ишь какой худой, одна кожа да кости! — лелейным голосом проговорила сидящая рядом тиранша.

Регала Норгерн. Седоволосая женщина преклонных лет. Бабушка Олли и Анны. А ещё серый кардинал в юбке.

Эта старушка, стоило нам только войти в дом, тут же начала нас окучивать. За какую-то минуту разговора она смогла нас всех настолько обработать, что мы не успели заметить, как уже сидели за столом с ложкой в руках и овощным рагу перед нами. А потом убедила и жареного мясца поесть, затем её только подоспевших из печи пирожков, с закатанным ещё год назад вареньем… а там и супы начали поспевать…

Даже Люмьер не избежал этого участи, начиная понемногу превращаться в шар. Про сестёр вообще молчу — два вылитых колобка. Выдержали всего три порции. Слабаки.

— Мам, ну не мучай ты гостей! — хохотнул сидящий с нами низкорослый и широкоплечий мужичок, с улыбкой смотря на нас всех. — Да и дочек моих тоже! Они же сейчас все лопнут!

Когорт Норгерн, отец сестёр. Если бы не отсутствие бороды, то при первой встречи посчитал бы его гномом. Ан нет, обычный низкорослый человек с огромными лапищами, каштановыми волосами, завязанными в конский хвост и широкой доброй улыбкой, что передалась златокудрой.