— Тогда мне нужно подготовиться к отъезду и я с утра отправлюсь в путь. Как раз знакомые есть, что уже собирают по-быстрому караван. — никто пока не знает о новой должности торговца, поэтому к нему лишних вопросов не будет. — Но… мне для защиты нужно несколько людей. И желательно… без гербов.

Смекалистый всё же парень, понимает всю суть нашего положения. Соседи у меня почти все те ещё жадные хищники, многим из которых в своё время родители обломали зубы. Сейчас, когда их больше нет, лорды на границе облизывается и ждут не дождутся, когда я стану полноправным лордом и мне можно будет хорошенько поднасрать своими пешками.

Тем интереснее выбор торговца, что, имя такую информацию, всё же согласился присоединиться к нам. А так как он человек неглупый, то явно не по тупой причине решился на такой важный шаг. Увидел потенциал в нас? Возможность? Кто знает.

Да и не важно это. Главное сейчас прорваться через подступающее дерьмо. И в этот раз обязательно с минимальными потерями.

— Орикс, выдели самых толковых ребят, проинструктируй и снаряди бронёй без знаков.

— Будет исполнено, — стукнул себя по груди капитан.

— Тогда мы закрываем тему с Вергинами и переходим к другим актуальным темам. Докладывайте.

И вот, наконец на нас полились хоть небольшие, но приятные новости.

Крякнув, плюнув и проглотив пару гвоздей, команда строителей под надзором Горекка практически закончила переделку здания администрации под приют. Спальни сделали, из зала канцелярии игровую, а комнату Нокта вообще в столовую превратили! В общем, им остались лишь внутренние и внешние косметические изменения, плюс сделать разную мебель. Кровати, столики, шкафы и прочее. Осталось день-полтора максимум.

Рекордные сроки выполнения, но оно и понятно. Предоплата в половину изначальной суммы, как мы и думали, хорошо замотивировала рукастых парней, что под чётким надзором дворецкого творили чудеса в геометрической прогрессии!

Ещё и у людей начало подниматься настроения, когда они увидели первые плакаты. Да-да, идея Анхеля наконец воплотилась! Его мастерская, получив бумагу от цеховика и пару ящиков краски от приехавшего торговца наконец смогла заработать. Рабочие руки нашлись сразу, как глашатай заявил на главной площади о новой работе.

Первыми нанятыми людьми были бедняки, чьи руки не дрожали при рисовании. Вторыми наняли более опрятных горожан, что следили за чужими работами и отбраковывали самые непрезентабельные. Третьими и самыми важными в работе мастерской стали… дети. Детская фантазия не имеет границ и не закостенела как у взрослых. Бесконечный генератор идей на тему рисунков стал хорошим подспорьем.

Возможно в скором времени агитация даст свои плоды.

Но, конечно же, не обошлось и без ложки дёгтя.

Главная горничная и дворецкий заявили, что если в скором времени не пополнить состав работников Индрика, то они не будут успевать выполнять свои обязанности. Ну да, канцеляров и казначеев станет ещё больше в замке, а за их рабочими местами тоже нужно ухаживать.

А оба этих представителя управленческого аппарата жуть какие неряхи. Пятно на рабочей одежде для них лишь дополнительный рисунок, срач на столе неважен, если не пачкает документы. А вонь в кабинете из-за немытых кружек чая лишь придаёт особую рабочую атмосферу!

Самое смешное, что Олли, чистоплотная девочка, тоже теперь страдает этим недугом! Но у неё ситуация полегче, она глава канцелярии и моя личная служанка, ей положено выглядеть всегда опрятно… в отличие от кабинета, заваленного чашками от чая. А Адлер… ну, старый на опыте. Всегда чист и прекрасен, как на него не посмотришь. А его кабинет… я боюсь туда заходить.

Напомнив главам этих отделов, что им и их подчинённым стоит и самим научиться приводить себя в порядок, я дал добро на расширение штата прислуги.

И тут даже казначей не был против — с сегодняшней продажи награбленного коррупционерами добра мы получили довольно неплохую сумму, что может ещё полгода кормить наш город и род. То есть, с учётом уже потраченных денег, оставшихся и приобретённых, чуть больше года нам не придётся беспокоиться о ежемесячных расходах!

…Хотел бы я так сказать, если бы не возникающие непредвиденные трудности. Как, например, Вергины. А если произойдёт засуха? Стихийные шторма? Или всё же прорвётся какая-то «Волна»? Тут даже нельзя доверять воспоминаниям «будущего», ведь они, как оказалось, неполноценные.

Так ещё и нужно следить за нуждами города и не допускать кризисных ситуаций. Всё должно быть стабильно и прекрасно.

А ведь и за собственным развитием надо следить. Без силы меня любой аристократ сожрёт. Таков уж закон сильного в Корделии.

Мда… жизнь лорда тяжела. И как тут не сойти с ума?

***

Два часа спустя.

Музыкальна комната

— Не жизнь, а сказка! — не удержался я от довольного возгласа.

Ну а почему мне не быть довольным? Любимый чёрный напиток в руках, удобное кресло в комнате отдыха, мягко обволакивающее мою тушку, и приятная музыка, которую играет рядом мой брат.

Анхель унаследовал навыки игра на рояле от мамы Джувии. Я же в противовес ему умею играть на скрипке, как и моя мама. Так что, если мы не удержим город от нападков всякой швали, то всегда можем создать трупу!

Ну и бредовые же мысли…

Ну понятное дело, что крыша едет. Мало того, что теперь нужно позаботиться о сутулых псинах, так ещё и Олли решила мне мозги пропылесосить своей решимостью стать сильнее. Засела в библиотеке и давай штудировать все книги о магии, что есть. И это помимо рунописи на металле, которую она изучает.

Я же выступал скорее как её ограничитель, что не позволяет слишком сильно увлечься. Знаю я этих магов, сам был одним из них. Им лишь дай мотивацию, так они перестанут жрать и спать, лишь бы как можно дольше продолжать свои исследования.

Еле как уговорил закончить на сегодня и пойти наконец-то спать. Ещё и так недовольно посмотрела на меня, словно я у неё отобрал любимую игрушку!

— Удивительный ты зверь, Аги, — вывел меня из своих мыслей переставший играть братец. — За пару минут ты так кардинально менял выражение на лице: от невероятного блаженства, до невыносимого раздражения. Так и не скажешь, что ты умеешь держать эмоции под маской.

— А по тебе тоже не скажешь, что ты дракон.

Лицо блондина слегка скривилось, словно тот попробовал кусок лимона. Один — один, братец.

Драконы — существа разрушительной силы, чья мощь подобна «Королям» и «Императорам». Их шкуры не берёт ни один металл, их когти подобным самым острым копьям, а зубы перемалывают даже камень. Это летающие машины смерти, с чьей мощью могут посоперничать лишь искатели такого же ранга, что являются обычно хранителями своих стран, либо осадные механизмы Древних. И я тот ещё везунчик, ведь сталкивался в своей жизни с каждым из них!

И Анхель с одной из этих тварюг тоже, раз смог стать драконьим рыцарем — обладателем частицы драконьих способностей. Но для этого ему надо было сначала встретиться с одной из ящериц. А они обитают только на Пронзающем Пике — самая высокая гора в мире и обитель чешуйчатых монстров, практически никогда не покидающих свой дом.

— Расскажешь как так получилось?

Поиграв уголками губ, братец тяжело вздохнул и… щёлкнул пальцами. Миг, и на них появился золотой огонь, что не просто горел. Он обретал форму.

Рогатый улыбающийся монстр с секирой в руке стоял прямо перед толпой.

— Шестой святой поход. Истребление демон-лорда. Мерзкое создание, что не имело никаких магических способностей. У него была лишь невероятная физическая сила, запредельная регенерация и магическое сопротивление. И этого хватило, чтобы 30 000 паладинов и жрецов не смогли с ним справиться. Он не уставал, быстро восстанавливался и словно становился сильнее с каждой секундой. Даже призыв архангелов не помог нам победить его. Выжили немногие. Сотня, ни больше. И ещё миллионы погибли из-за нашего поражения.

Картина сменяется, показывая огромную гору и идущего к ней человека.