Магнум обхватил её за плечи, помогая подняться. Ноги Алу подкосились, но он крепко прижал её к своему боку. Он знал, что его лицо выражает ужас, но ему было всё равно. Он сосредоточился целиком и полностью лишь на ней.

— Я в порядке, — прохрипела Алу. Едва ли это так. Магнум разрывался от желания просто унести её отсюда, но видел, как она тянется к сестре, и с трудом разжал пальцы, отпуская её плечи. Его руки дрожали, он чувствовал, как холодный пот стекает по спине.

Живая. Она жива.

Эта мысль затопила его сознание, прогоняя первый ужас. Флос-Вина тоже была цела, она подползла ближе к очнувшейся даксарре. Они все живы. Это знание принесло ему облегчение.

Но Магнум всё ещё не мог оторвать глаз. Не от госпожи Лунар, нет. От Алу.

Три буквы имени теперь врезались в него клеймом, навеки связанные с ней и только с ней.

Алу жива и цела.

В ушах звенело. Я лежала на чём-то твердом и ощущала, как всё тело горит, нет, скорее тлеет. Пахло горелым. Поморщившись, я попыталась открыть глаза и увидела лишь тусклый голубой свет. На лице ощущались порывы ветра, следом до носа донесся запах моря и дождя.

— Алу! — кто-то позвал меня по имени, но мне не удалось различить голос за звоном в ушах. Приподнявшись на локтях, я сморгнула пелену перед глазами и, наконец, увидела окружающий мир. Пространство вокруг меня будто выжгли, чёрный песок поблескивал в лучах солнца, пробивающегося сквозь тёмно-синие тучи. Шторм отошёл к горизонту.

Волосы Клары на чёрном песке сияли золотом. Моё сердце сжалось от страха. Я поползла в её сторону, нас разделяло около десяти метров, и в этот момент кто-то схватил меня за плечи, помогая подняться. Клара зашевелилась, и я почувствовала, что снова могу дышать, когда возле неё оказалась Флос-Вина.

Ноги подкосились, но меня удержали. Я посмотрела в сторону и увидела бледное лицо магистра. Он прижимался ко мне тёплым боком, его мокрые от дождя волосы обрамляли лицо и трогательно завивались у висков. Чёрные глаза казались огромными, в них застыло незнакомое мне выражение, лицо исказилось в обеспокоенной гримасе.

— Я в порядке, — пробормотала я, желая привалиться к нему, закрыть глаза и забыть обо всём. Но нужно позаботиться о Кларе, поэтому, взяв себя в руки, я сделала шаг вперёд и, даже несмотря на поддержку, пошатнулась. Магистр, казалось, всё понял и вмиг подхватил меня на руки. От такого изменения положения мой желудок сжался, но тошноты не последовало. Прошло всего несколько мгновений, и он уже поставил меня на ноги. Я же опустилась на колени и потянулась к Кларе, которая успела сесть с помощью Флос-Вины.

— Ты цела? — выдохнула я, голос не слушался. Клара взяла меня за руку, тяжело дыша.

— Да, всё хорошо, — слабо улыбнулась она. — А ты? — кивнув, я привалилась к плечу сестры, опершись своей головой о её. Сидеть на мокром песке не следует, но мне вряд ли удастся сдвинуться с места в ближайшие сто лет.

— Флос-Вина? — позвала я, не в силах повернуть голову в её сторону.

— Моя магия истощена, но я почти уверена, что всё получилось, — выдохнула фокса, тоже сев рядом с нами и прислонившись к нашим спинам, отчего равновесие стало держать намного легче. — По крайней мере, молния нас не испепелила, — хмыкнула она, понюхав свои волосы, немного опалённые на концах. Клара на это фыркнула, а я покачала головой.

Мы втроем сидели на чёрном песке, соприкасаясь спинами, абсолютно обессиленные, но поддерживающие друг друга. Магистр нависал над нами, на лице его застыло непонятное выражение. Кажется, он раздумывает над тем отругать нас всех или обнять. А может быть, всё вместе. Я бы не отказалась от второго.

— У меня на голове точно появилось ещё больше седых волос из-за всех вас, дамы, — облегчённо выдохнул он, наконец. Я слабо ему улыбнулась, мои глаза устало моргали, но не желали отворачиваться от него. Он обессиленно сел на песок перед нами. Мы все точно собираемся заболеть после этого. Но вдруг его ладонь коснулась земли, он что-то прошептал, и сидеть стало не так холодно.

Магистр ткнулся носком своего сапога мне в голень. Подобный контакт заставил меня почувствовать себя хоть немного привязанной к земле, и я прикрыла глаза. Спать не хотелось, но из тела словно вынули все силы. Оранжевая сфера в груди осталась на месте, и моя ладонь легко надавила на область под ключицами. Та секунда, когда я не чувствовала свою вторую сущность, заставила меня ощутить леденящий ужас потери.

Прошло несколько минут, а может час. Я вздрогнула от очередного порыва ветра, Клара рядом со мной тоже. Усталость отошла на второй план, и теперь тело ощущало мокрую одежду и холод вокруг.

— Пора возвращаться, — проговорил магистр, поднимаясь первым и протягивая мне руку. Он выглядел измотанным. Его обеспокоенный, разбитый вид всё ещё стоял у меня перед глазами.

Я сжала его пальцы с выступающими суставами, и он потянул меня на себя, без труда помогая мне подняться. Не отпуская его руки и наслаждаясь её теплом, я протянула свободную ладонь Кларе, и магистр тоже помог ей. Все вместе мы подняли Флос-Вину, которая что-то бормотала себе под нос и, казалось, впала в забытие. Белые рисунки на её лице превратились в смазанные пятна.

— Мне кажется, ей нужно к лекарю, — пробормотала я магистру, когда он поднял её на руки. Мы с Кларой тем временем вытерли мокрыми рукавами свои лица, избавляясь от рисунков, которые могли привлечь лишнее внимание.

— Я позабочусь о ней, не волнуйтесь. Вам лучше вернуться к себе и хорошенько отогреться, — его глаза одновременно просили и требовали ответа. Я согласно кивнула, беря Клару под руку, и она тут же положила голову мне на плечо, обессиленная.

Магистр провел нас в Кастелло Марэ прежней тайной тропой, но вышли мы в незнакомом нам просторном кабинете. За столом сидел мэтр Солт. Лицо его не выказало слишком много удивления. Он лишь с уставшим вздохом обвёл нас взглядом поверх очков-полумесяцев.

— У меня только один вопрос: вы все в порядке? — выдохнул он, а потом увидел на руках магистра Флос-Вину и быстро вскочил, оказываясь рядом.

— Да, но Флос лучше бы осмотреть лекарю, — поделился магистр, кивая на фоксу в своих руках. Клара осторожно кончиком рукава протерла её лицо от остатков белой краски.

— Она цела? — казалось, мэтр Солт хочет коснуться её побледневшей щеки, но рука его застыла, так и не дотронувшись, и тут же опустилась. Весь его вид выражал страдание, и я отвела глаза.

— Просто переутомилась, — отозвался магистр. — Но лучше позвать лекаря, которому доверяешь.

— Я займусь этим, положи её на диван, — кивнул мэтр Солт и, бросив краткий пронзительный взгляд на меня и Клару, удалился.

— Вам тоже лучше отправиться отдыхать. Если почувствуете что-то странное, сразу же найдите меня, — аккуратно положив Флос-Вину, магистр отбросил с её лба прядь чёрных волос. Я повернулась к дверям, поддерживая Клару за плечи.

— Конечно. Если с Флос-Виной что-то случится, обязательно сообщите нам.

— Хорошо, — отозвался магистр, и я ощущала на себе его взгляд пока мы не вышли в коридор. Время поблагодарить ещё будет, а пока следует немного отдохнуть.

Как на зло по дороге в свои покои мы встретили изрядно промокшего Уилла Норбила, который тут же бросил на меня прожигающий взгляд и, конечно же, заметил наше состояние. Выглядел он куда более недовольным, чем обычно. Я старалась пройти как можно дальше от него, но он схватил меня за предплечье и сжал его когтистыми руками. Он только собрался открыть рот, как неожиданно такая же ладонь, но покрытая белой шерстью опустилась поверх его и сжала, впиваясь когтями и пуская кровь.

— Отпусти её, — зарычала Клара, глаза её сверкнули, изо рта показались клыки. Мне ещё не приходилось видеть, чтобы она использовала частичное обращение в обычной жизни. Выглядела она устрашающе несмотря на усталость и помятый вид.

— Да как ты… — зашипел Норбил, а Клара впилась в его руку сильнее, и он со скулением отстранился. Я видела, как в нём боролись злость и осознание, что перед ним даксарра. Клан Норбилов пусть и считается вторым по могуществу, всё ещё находится ниже Лунаров. Дакса Августа не оставила бы от них камня на камне, если бы он посмел обидеть её единственную дочь.