— Отойди, — встав перед Кларой, заговорила я. — Если даксарра пострадает, это плохо кончится для всего твоего клана.

— Смеешь говорить за правящий клан, выродок? — прошипел он, но я видела, что он уже сдался. Рука его приняла обычный вид, и ранки от когтей сочились кровью.

— Просто разумное замечание, — покачала головой я. — Ты не на своей территории, в Кастелло Марэ не посмотрят, из какого ты клана.

— Заткнись, — зашипел он снова, выпуская клыки. — Теперь-то ничего не мешает мне прикончить тебя, — и эти слова должны были заставить меня задуматься, но я пыталась удержать разозленную даксарру за своей спиной и побороть усталость, которая делала всё тело вялым и непослушным.

— Только подойди, я оторву тебе голову, — прорычала Клара, пытаясь дотянуться до него, но я ей не позволила.

Наконец какой-то преподаватель академии вышел из-за угла, и мы разошлись, делая вид, что ничего не произошло.

— Впечатляющее частичное обращение, — улыбнулась я, глядя на хмурую Клару.

— Зря ты не дала мне его проучить, — фыркнула она. — Я бы порвала его, как щенка.

— Очень самоуверенно с твоей стороны. У него наверняка опыта в драках куда больше.

— Ты права, — задумалась даксарра. — Мне давно следует научиться защищать себя. Вернемся в Монтэм Сильва, и попрошу Лиркса тренировать меня.

— Это не такая плохая идея, — согласилась я, когда мы проскользнули в свою комнату. Клара с тоской посмотрела на свою кровать, но понимала, что мы все в песке и пахнем горелым. Поэтому я пропустила её в ванную первой, а сама тем временем распутала свои волосы, вытряхивая из них мелкий мусор. В это время раздался стук в дверь, заставивший меня нахмуриться.

Осторожно выглянув, я с облечением обнаружила магистра, но не стала впускать его внутрь, Клара в любой момент могла появиться из ванной. Закрыв за собой дверь, я прижалась к ней спиной. Не следует слишком долго разговаривать.

— Флос-Вина в порядке, — сказал магистр, а мои глаза впились во ещё влажные волосы, лежащие у него на плечах. В них запутались песчинки и маленький листочек. Хотелось его убрать, но я сжала руки за спиной.

— Я рада. А вы в порядке? — спросила я, подняв на него глаза. От его взгляда мне неожиданно захотелось отступить, настолько пронзительным в полутьме коридора он показался. Острый, изучающий, но вместе с тем неожиданно мягкий.

— Это ваш вопрос? В меня, в отличие от некоторых, молния не ударила, — фыркнул он, а потом его глаза пробежались по моему лицу и замерли на волосах, которые я перекинула через одно плечо, когда расчесывала.

— Да, это мой вопрос, — прищурилась я, и он усмехнулся.

— Да, я цел, — незамедлительно сказал магистр. В глазах его бушевало много эмоций, в которые могло утянуть с головой, и я сглотнула.

Мы продолжали стоять в тишине. Нужно вернуться в комнату, попросить его пойти отдыхать. Но сегодня я могла умереть и вдруг полностью осознала, как мало на самом деле знаю о магистре, как много ещё могу узнать, если только он мне позволит. Всю жизнь я пыталась угодить тем, кто принял меня в клан Лунар, этим ограничивались мои интересы. Но теперь мне искренне захотелось что-то сделать для себя, захотелось узнать магистра по-настоящему. Просто потому, что он — это он.

— Ничего не болит? — вдруг обескураживающе мягко спросил он, сделав шаг навстречу. Я впилась пальцами в дверную ручку позади себя и сглотнула, ощущая, как щиплют маленькие порезы. Он произнес эти слова незнакомым мне тоном. Тихим и почти интимным в тусклом освещении коридора. Магистр нависал надо мной тёмной тенью, но почему-то это заставило меня чувствовать себя защищенной от всего мира, а не испуганной.

— Нет, — качнула головой я, сжав ручку сильнее, потому что мои руки хотели сделать что-то смущающее. Например, убрать-таки этот злосчастный листочек из его волос и может быть немного пригладить всклоченные пряди у лица.

— Хорошо, на какой-то момент я подумал… — магистр вздохнул и опустил голову, пряча взгляд. А когда я решилась потянуться вперёд, он отступил и откашлялся.

С моих губ сорвался вздох. Внутри разлилось чувство необъяснимого разочарования.

— Рад слышать, что всё в порядке. Уверен, завтра Флос-Вина оправится достаточно, чтобы проверить, получилось снять проклятие или нет. Доброй ночи, — проговорил он очень быстро и удалился, сложив руки за спиной так, что его пальцы побелели.

Позволив телу расслабиться, я облокотилась на дверь сильнее и нажала на ручку, вваливаясь в комнату и едва сохраняя равновесие.

— Ты в порядке? — изогнула бровь Клара, вытирающая волосы полотенцем.

— Да, — кончики моих ушей вспыхнули, но я старательно сохраняла равнодушный вид, пока сердце радостно билось при мысли, что магистру важно моё благополучие. Потому что мне важно его.

— Ну ла-а-а-адно, — протянула даксарра, усмехнувшись. Я поспешила в ванную, чтобы избавиться от ощущения липкости на коже.

В отражении зеркала мои глаза казались почти огромными и лихорадочными. Покачав головой, я набрала в ванную воды и присела рядом, опустив туда руку.

Вдруг мне вспомнилось, как кто-то позвал меня по имени на пляже.

Неужели это был магистр?

Хмыкнув, я покачала головой. Следует прийти в себя. У меня накопилось достаточно проблем и мыслей, которым нужно уделить внимание, а совсем не тому, как в тусклом свете коридора глаза магистра сверкали, словно драгоценные камни, и всё их внимание безраздельно сосредоточилось только на мне.

Я погрузилась в ванную сразу с головой, сердце всё ещё билось очень сильно. Наверняка последствия ритуала.

Если проблема с проклятием решена, нужно подумать, как же мне быть дальше. Написать письмо мэтру Вульдсу казалось наиболее безопасным вариантом. Возможно, он сможет дать ответы хотя бы на часть вопросов.

На большее меня не хватило. Я вынырнула и протёрла глаза от воды, ощущая усталость. Следует хорошенько отдохнуть, и только потом принимать жизненно важные решения.

Утром следующего дня вместо того, чтобы пойти на завтрак, мы с Кларой единодушно решили проведать Флос-Вину.

— Что ж, — улыбнулась фокса, открыв дверь, совершенно растрёпанная, но уже не такая обессиленная. — Вы живы. Это точно успех. Проходите, дамы.

Комната оказалась хорошо прибранной и оформленной в приглушенных светло-фиолетовых тонах. Стол у окна ломился от записей и книг. Мы расположились в уютных полосатых креслах у камина. Флос-Вина со вздохом свернулась калачиком и укуталась покрывалом. Её глаза сверкнули ярко-зелёным светом. Она рассматривала нас несколько минут, а потом расслабилась.

— Всё получилось, — улыбнулась она, и я со вздохом откинулась на спинку кресла. Клара одарила меня лучезарной улыбкой и бросилась обнимать Флос-Вину.

— Мы не знаем, как тебя благодарить, — почувствовав ком в горле, пробормотала я.

— Это был интересный опыт, — она потянулась и щелкнула костями, когда растроганная Клара её отпустила. — Который я точно не буду повторять в ближайшем будущем. Я чувствую себя столетней бабушкой.

— Мне бы всё равно хотелось как-то тебе отплатить, — нахмурилась Клара.

— Хм, милая девочка, разве ты не слышала сказки о страшных лисах, берущих обещание, которое ты потом должна исполнить ценой своей жизни? — произнесла фокса, зловеще посмотрев на даксарру.

Несколько мгновений сохранялась тишина. А потом наш дружный радостный смех наполнил комнату.

— По сути мы обязаны тебе жизнью, так что это было бы уместно, — пожала плечами даксарра.

— Если мне понадобится помощь, я обязательно попрошу, — улыбнулась фокса. — Для начала, я могла бы попросить тебя, Алу. Скажи Магнуму, чтобы он прекратил прожигать во мне дыру. Ему не понравилось, как всё прошло, — она ухмыльнулась, глядя на меня, и я уже примерно понимала, что она скажет дальше. — Кажется, он очень заботится о тебе, — голос её смягчился и прозвучал очень серьёзно. Они дружат много лет, и она явно знает, о чём говорит. Но ответить мне на это было нечего. Я опустила взгляд, ощущая себя смущённой, но довольной.