— Ладно, — отмахнулась Флос-Вина, подмигнув Кларе. — Раз всё хорошо, предлагаю тебе сосредоточиться на занятиях в академии, осталось мало времени. Какое направление тебе нравится больше всего, Клара?
— О, я обожаю заклинания. Она помогают мне лучше сосредоточиться, — улыбнулась даксарра, тут же прошептав заклинание. Огонёк, не обжигая, застыл на её ладони. Она принялась эмоционально рассказывать о своих достижениях. Флос-Вина внимательно слушала, иногда посматривая на меня, и в этом взгляде явно таился невысказанный вопрос.
— Клара, как насчёт того, чтобы Алу проводила тебя на занятия и ненадолго оставила? Мне хочется поговорить с ней о лисьих делах, — подмигнула Флос-Вина.
— Я могу дойти одна, — предложила Клара, героически поборов любопытство, которое отразилось в её глазах.
— Не после вчерашней стычки с Норбилом, — поморщилась я, поднимаясь.
— Младший Норбил? Что он сделал? — нахмурилась Флос-Вина. Магистр, видимо, ввел её в курс дела. А я вдруг поняла, что так и не рассказала Кларе о том, что Норбилы замешаны в моём похищении. Но учитывая её вчерашнюю реакцию, этого делать не стоит. Иначе воспользовавшись возможностью, она совершит какую-нибудь глупость.
— Они с братом-близнецом вечно донимают Алу ещё с детства, — оскалилась даксарра, не задумываясь над тем, откуда фокса знает о них.
— Понятно, — проговорила Флос-Вина, бросая на меня многозначительный взгляд.
— Я вернусь, — пообещала я, когда мы с Кларой покинули комнату.
Оставив даксарру на любимом предмете с сокурсником-фелином из Монтэм Сильва, я снова вернулась в покои Флос-Вины.
— Алу, я хотела тебе кое-что предложить, — начала она сразу, едва я села в кресло. — Идём со мной в Лисьи земли, — эти слова заставили меня оцепенеть. Конечно, я порой задумывалась о том, что буду делать, если меня раскроют. Но если секрет остался бы в тайне…
Имею ли я право уйти? Что бы ни говорил магистр и как бы ни подозревал даксов, я перед ними в неоплатном долгу. Моё сердце обливалось кровью, стоило только подумать о том, чтобы оставить Клару. Мы очень сблизились за последние месяцы, и в стенах клана Лунар нет никого, с кем она может поделиться своими заботами. Никого, кто понимает её стремление к переменам, её доброту и силу. Многие не воспринимали её всерьез. Я же хотела бы стать ей надёжным тылом, который никогда не предаст, и поддержит её стремления.
Вместе с тем передо мной лежит целый новый мир. Возможно, мне удастся найти в нём свое место. Теперь у меня появились корни, появился собственный народ, который, возможно, поймёт и примет. Этот мир, конечно, не залечит всех моих ран, но вдруг там я почувствую себя иначе? Вдруг что-то искривлённое, покорёженное внутри меня исцелится?
Следующей пришла мысль о магистре. О наших уроках и разговорах, о том, сколько ещё мне о нём неизвестно. Если я уйду, увидимся ли мы снова? Маловероятно. И от этого всё внутри меня сжалось, словно от удара. Боль одним резким броском захватила сердце и не желала отпускать.
В Монтэм Сильва мне удалось обрести дружбу, но выдержит ли она столь огромное расстояние? Лиркс ведь до сих пор не знает всей правды, и я не знаю, как сказать ему обо всём по возвращении.
Если я уйду, скорее всего моя связь с Лунарами, с волвами навсегда оборвётся. Лисе не место среди волков. Дакс Георг, дакса Августа… Они не простят, что я оставила их дочь. Если в Лисьих землях мне не удастся обрести дом, то у меня не останется ничего.
Во мне разлились отчаяние и тоска. Я чувствовала так много, что хотелось просто убежать прочь, лишь бы не разбираться в этом запутанном клубке. В этом моя суть — бежать от самой себя. Отбрасывать мысли, которые заставляют меня разрываться изнутри. Проще отложить их на более удобное время, которое никогда не наступит. Но от этого становится только хуже. Они накапливаются, отравляют, ожидая момента слабости для удара.
Мне следовало давно написать мэтру Вульдсу, следовало спросить напрямую и получить хоть какие-то ответы. Он всегда был рядом, поддерживал, как мог, обучал. Он должен всё рассказать. И, возможно, мне следует поговорить с даксами.
Я должна знать, почему Лунары так поступили. И только потом, взвесив всё, принять решение.
— Я не знаю, — прошептала я, рассматривая свои руки. Во время ритуала Клара сжимала их так сильно, что остались царапины. Эта боль ощущалась такой крошечной по сравнению с тем, что творится в моей груди, но отвлекала, давала понять, что есть насущные потребности моего тела.
— Просто подумай. Весна всё ближе, в Лисьих землях теплее и уже наверняка начал таять снег. Ты себе не представляешь, насколько там великолепно, — вздохнула фокса. — Густые леса, заколдованные и спрятанные от глаз, войти туда могут только фоксы. Есть совсем маленькие деревни, а есть крупные. Там спокойно, можно заниматься магией вдоволь, не нужны лицензии. Вечерние танцы у костра, рукоделие, охота. Ты можешь быть кем захочешь. Ты можешь многому научиться, пусть у тебя и нет магии, но ты сможешь видеть больше, чем другие оборотни, видеть ауру или следы чужой магии. Сможешь маскироваться осознанно, отводить от себя глаза. Фоксы интересные создания, у нас богатая мифология, о которой остальные оборотни уже позабыли. Легенды наших предков передаются из уст в уста, как и знания о целительстве или о том, как лечить души. Ты узнаешь больше о Мэндоксе, нашем покровителе, о его жертве. Это огромный мир, и ты всё это время была вдали от него, так дай же ему шанс. Возможно, именно там ты обретёшь утерянное и почувствуешь себя цельной.
Каждое её слово проникало в моё сердце. Глухая тоска по тому, чего я никогда не знала, разлилась у меня в груди. Может быть, моё место действительно там? Может, наконец, Алу станет кем-то?
— Я подумаю. Сколько у меня времени? — выдохнула я, охваченная сентиментальными чувствами.
— Вы возвращаетесь в Монтэм Сильва через неделю, не так ли? Через два дня после приезда тебе нужно принять решение. Если согласишься, я перемещусь порталом к академии, и мы вместе направимся в Лисьи земли. Просто подумай. Мы попробуем узнать о твоей семье и о том, что случилось много лет назад, почему ты оказалась у волвов. Фоксы часто независимы друг от друга, но такая сильная магия не могла остаться незамеченной. Я обязательно тебе помогу.
— Почему ты так добра? — мой голос прозвучал ошеломлённо. Долгие годы я не могла довериться никому, не могла найти друзей, соратников. Но оказавшись в Монтэм Сильва обрела столь многое. И теперь всё это мне нужно будет покинуть?
— Просто я — фокса, мы должны держаться вместе в этом жестоком мире. Если бы я была на твоём месте, то хотела бы, чтобы мне тоже помогли, — доброта была чем-то таким простым для неё. Флос-Вина светилась ею. А ещё затаившейся в глубине глаз грустью. Возможно, когда-то давно она сама нуждалась в помощи. — Держи этот медальон. Открой его в вечер второго дня, если будешь готова идти, у меня есть его близнец, который тоже откроется. Я перемещусь в деревню рядом с Монтэм Сильва и буду ждать тебя на рассвете. Если не откроешь, я буду знать, что ты не готова и сразу отправлюсь в Лисьи земли.
— Я подумаю, обещаю, — кивнула я, положив медальон в карман.
— Хоть раз в жизни поставь себя выше остальных. Дакс, может, и спас тебя, но это не значит, что ты должна пожертвовать всем. Жестоко было лишать тебя второй ипостаси, неважно, по какой именно причине. Уверена, тебе было очень тяжело все эти годы, — сочувственно нахмурилась Флос-Вина.
— Возможно, но я… — от нахлынувших эмоций слова застряли где-то в горле.
— Ничего страшного, я все понимаю. Подумай. Поговори с Кларой, уверена, она будет только рада за тебя. И она не пропадёт, Алу. Только взгляни на неё, она полна энергии и любви к этому миру, любви к тебе. Она сильнее, чем ты думаешь, — каждое слово Флос-Вины отзывалось во мне. Клара действительно необыкновенно сильна. Она не нуждается во мне. А вот я, наоборот, нуждаюсь в ней, как в единственной опоре в своей жизни, как в цели существования. Можно бесконечно лгать себе, что я боюсь оставить Клару без поддержки, но на самом деле мои причины эгоистичны — мне самой очень страшно остаться без неё.
