В любом случае, госпоже Лунар грозит опасность. Удачно, что им предстоит отбыть в Кастелло Марэ, по крайней мере наглой морды Фортиса там не будет, а мелкий ублюдок Норбил едва ли станет делать что-то один, слишком они срослись со своим братцем.

Оказавшись в покоях, Магнум поморщился и сбросил рубашку. Если он будет продолжать пугать госпожу Лунар в том же духе, ему придётся скоро обновлять гардероб. Увы, эту уже не зашить, а магия не может создавать что-то с нуля. Может, совсем оторвать рукава? От одной этой мысли он поёжился.

Магнум замер, когда взгляд его упал на пирог. Он выделялся в комнате, притягивая к себе его взгляд, словно пламя глупого мотылька. В какой-то момент Магнум подумал, что ему это привиделось. Но нет. Пирог был на месте. Его принесла госпожа Лунар лично для него.

Краем глаза Магнум видел её на завтраке, но не думал, что она заметила его недовольство из-за отсутствия яблочного пирога. И если пирога не осталось на столе, значит его не оставалось и на кухне, потому что его подают раз в четыре дня. А значит она пошла на кухню и попросила…

Качнув головой, Магнум почти рассмеялся. О каких глупостях, Ангас его раздери, он думает? О пироге? Госпожа Лунар поделилась с ним личностью похитителей в надежде, что у него будут мысли по этому поводу. Он до сих пор хотел закончить это расследование, но до сегодняшнего дня не имел улик. Теперь, наконец, появилась информация, а Магнум думает о том, как она протянула ему пирог, выглядя при этом так, словно сорвётся с места и убежит от неловкости, если он выразит хоть малейшее недовольство. Он сам вел себя также, замерев, словно истукан, от такого простого подношения. Подарка?

Магнум видел, как ей некомфортно принимать его помощь. Она просто пыталась ему отплатить, вот и всё.

Но глядя на этот самый пирог, он ощутил, как внутри него разливается робкое и осторожное тепло. Он уже и забыл, какого это, принимать от кого-то сладости. Тётушке Ирме часто в детстве приходилось напоминать ему о еде, а позже Аарон и Флос-Вина при любом удобном случае тащили его в кондитерскую, не стесняясь тратить на него свои деньги, и не принимали возражения.

Магнум меньше всего ожидал встретить кого-то похожего в Монтэм Сильва. Может, у его друзей и у неё разные причины, но сам факт того, что госпожа Лунар заметила и задумалась, заставил его чувствовать себя…

— Ну уж нет, — хмыкнул он, отбрасывая всё это прочь и присаживаясь за стол. В ящике он нашёл вилку и снял салфетку. Этим вечером он много превращался, и желудок скрутило от голода.

Пирог оказался восхитительным. Вкуснее, чем все прочие. Он съел несколько кусочков и стал размышлять о том, как же ему выяснить мотивы Фортиса. Если он всё-таки причастен, то госпожу Лунар могли держать в его тайной лаборатории. Мэтр работал здесь годами, ему наверняка известны тайные проходы и забытые помещения.

— Трусы, — прошипел Магнум, почти сгибая вилку в руке. — Нападать втроём, — покачал он головой. При удобном случае он обязательно преподаст им урок.

Глядя на сияние свечи, Магнум вдруг вспомнил, как госпожа Лунар рассмеялась, узнав об унижении своих сводных братьев. Искренний, пусть и осторожный смех заставил его почувствовать глубокое удовлетворение от своих действий.

Её глаза улыбались, когда позже она поддразнила его в дверях. Редкие всполохи золотистых искр среди зелени и светло-коричневого, казалось, загорелись ещё ярче, согревая всё вокруг своим сиянием. Лицо выглядело почти расслабленным, хотя лёгкое напряжение всё равно сохранялось в её осанке.

Никто не должен омрачать этот свет.

Проложив руку на живот, Магнум откинулся в кресле. Он всё ещё ощущал тепло от того взгляда, оно уютно свернулось где-то в центре его груди и грозило остаться там очень надолго.

Перемещение с помощью портального амулета считалось привилегией и стоило дорого, но мэтрис Тайр, видимо, нашла богатого спонсора для нашей поездки в Игравию. Клара, стоящая слева от меня, почти дергалась от волнения. Ей, как и мне, ещё не приходилось путешествовать подобным способом.

Наша делегация состояла из пятнадцати обучающихся, среди которых был Уилл Норбил, а также включала меня, магистра Канема и магистрис Алеканэс. Глядя на перекошенное лицо Норбила, я задавалась вопросом, чем мне это грозит. С момента похищения близнецы затихли. Они прознали о моей лисьей сущности? И что хотели от неё получить?

Разглядывая группу, я на мгновение столкнулась взглядом с магистром Канемом и тут же отвернулась, стараясь не привлекать внимания окружающих. Все дни до отъезда я старательно следовала его указаниям, обращаясь несколько раз за вечер. Он продолжил пугать меня, чтобы проверить, вырвется ли вторая ипостась наружу. К моему разочарованию, так и было. Однако позавчера, в последнюю встречу перед поездкой, мне удалось сдержаться, что вселило в меня немного уверенности. Не только в том, не выдам ли я себя, но и касательно помощи магистра. Пусть недоверие всё ещё не утихло полностью, мысли о его возможном предательстве стали посещать меня реже.

Когда мы выстроились в очередь, чтобы перемещаться парами с помощью амулета, магистр оказался прямо позади меня.

Я почти не вздрогнула, когда мне в руку вложили крошечный лист бумаги. Прикосновение длилось краткое мгновение, но моя кожа успела почувствовать тепло его руки.

— Сделайте глубокий вдох и закройте глаза. Крепко стойте на ногах и сжимайте кулаки, — наставляла нас магистрис Алеканэс, когда пришло время, и она перекинула длинную цепь медальона на наши с Кларой шеи.

Послушавшись, я ощутила, как скрутило живот, и моё равновесие пошатнулось. Рука сама схватила Клару и не зря: даксарра едва не споткнулась, когда мы встали на твёрдую землю. Мир не перестал вращаться, и до меня донесся незнакомый запах. Я всё ещё стояла на двух ногах и видела человеческим зрением. Обошлось несмотря на то, что зелье подавления обращения, которое мне сварил магистр, так и осталось нетронутым.

— Море, — шепнула пораженная Клара, и я распахнула глаза, а затем быстро заморгала, сбитая с толку холодной тёмной синевой, простирающейся повсюду.

На краткий миг мне показалось, что море и небо растворились друг в друге, не имея границ. Но когда я пришла в себя, то увидела сизые тучи и пробегающие по водной глади волны. Порыв промозглого ветра, забравшийся под мой плащ, почти заставил пошатнуться. До слуха долетел шум волн. Оглянувшись по сторонам, я обнаружила песчаные жёлтые стены, высоко в небо устремлялся острый шпиль самой высокой виденной мною башни, окружённый четырьмя более приземистыми башнями. Мы оказались во дворе, в тенях которого белело лишь немного снега.

От зрелища захватило дух.

Когда первое впечатление немного сгладилось, я заметила, что все в сборе. Магистрис Алеканэс выступила вперёд навстречу встречающим нас людям.

— Добро пожаловать в Кастелло Маре, — раздался мужской голос. Убрав записку в карман плаща, я краем глаза уловила чуть впереди фигуру магистра. Но тут же отвлеклась, когда Клара схватила меня под руку и потянула в первые ряды, без стеснения пробивая себе дорогу широкими юбками одного из самых праздничных платьев, которые она взяла с собой.

Люди оказались… людьми. Несмотря на закрытый образ жизни в клане, я их встречала достаточно, чтобы понимать отличие. Другой взгляд, другие повадки, другие черты лица и манера держать себя. И, кажется, каждый оборотень обладает чутьем, способным отличить кого-то другого, непохожего, чужого.

Нашу группу встречали двое мужчин. Один — примерно возраста магистра, его светло-русые волосы ерошил ветер, а очки-полумесяцы поблескивали и прятали глаза. Второй — пожилой мужчина, едва достающий ему до плеча, но забирающий на себя всё внимание богатой одеждой и массивными украшениями на шее и каждом пальце.

— Рад видеть тебя, мой дорогой мальчик, — усмехнулся старший мужчина довольно приветливо, однако глаза его остались пустыми. Он выступил вперёд, протягивая руку для пожатия. Навстречу ему вышел магистр и очень сдержанно ответил на радушный жест.