— Добро пожаловать, — кратко улыбнулся молодой мужчина. Это выглядело уже искренне, и его глаза тепло заблестели, когда они с магистром пожали друг другу руки. Сердечность приветствия навела меня на мысль, что они могут быть друзьями.

— Позвольте представить, — развернулся к группе магистр. — Это магистрис Анаста Алеканэс, ответственная за эту поездку. Всё, что касается поведения нашей делегации, обсуждайте с ней, — кивнул он на фелину. — Это мэтр Абсолон Дуар. Директор академии Кастелло Марэ, — по нашей группе пробежал возбуждённый шёпот. То, что директор лично отправился нас встречать, говорило о многом.

— Это мэтр Аарон Солт, заместитель директора, — представил магистр мужчину в очках.

— Что ж, добро пожаловать. Располагайтесь, я на этом вас покину, в курс дела вас введет мэтр Солт, — коротко кивнул директор и удалился, а две цепочки, висящие у него на шее, издавали звон, вторя каждому его шагу.

— В своем репертуаре, — хмыкнул магистр.

— Магнум, — вздохнул мэтр Солт, но тут же повернулся к магистрис Алеканэс. — Не сочтите это за грубость, магистрис Алеканэс, директор очень занят, но рад, что вы приехали. Уверен, этот обмен станет полезным для обеих сторон.

— О, я всё понимаю, — отмахнулась фелина.

— Спасибо. Уверен, что вам хочется освежиться, путешествие порталом может быть утомительным. Я провожу вас к жилым комнатам, а по пути расскажу о планах на сегодня и дам краткую информацию.

Перед тем как скользнуть внутрь замка, я последний раз окинула взглядом морскую гладь. И пусть ветер кусал кожу и ерошил волосы, во мне вдруг возникло желание окунуться в воду, почувствовать на себе всю силу стихии. Конечно, для этого было слишком холодно. Но прогулка по пляжу значится одной из первых в списке дел, который мы с Кларой составили перед поездкой.

Я последовала за даксаррой, остановившейся в дверях, чтобы также впитать в себя вид. Мы явно задерживали всю группу.

— Дамы, прошу вас, — привлёк наше внимание мэтр Солт, указывая направление. Клара тут же лучезарно ему улыбнулась и встала поближе, явно готовая забрасывать его вопросами.

— Уверен, у вас ещё будет возможность осмотреть окрестности, — едва слышно пробормотал магистр Канем, когда даксарра скрылась в арке. Позади нас медленно тянулись остальные, как и мы осматривающиеся по сторонам. Я лопатками чувствовала на себе прожигающий взгляд Норбила.

— Мне интересно будет узнать о ваших любимых местах, — проговорила я, предпочитая сосредоточиться на спокойном взгляде магистра, а не на Норбиле. Моя нога так и зависла, не шагнув вперёд, руки уперлись по краям прохода, записка словно жгла карман плаща, заставляя меня изнывать от любопытства.

— Поговорим позже, — словно встряхнувшись, прочистил горло магистр, и я, наконец, сделала шаг вперёд. У меня всё ещё есть обязанности перед Кларой и не следует расслабляться в новом месте. Особенно когда за мной тенью следует Норбил. Но мне стало немного легче от того, что магистру теперь известно, кто меня похитил.

В записке наверняка содержится информация о новой встрече, но от этого любопытнее меньше не становилось. Неужели я познакомлюсь с той фоксой прямо сегодня?

Однако мысли о встрече следует отложить на потом, а пока я подобралась поближе к Кларе. Минуя несколько лестничных пролетов, мы оказались в широком коридоре. Здесь древнюю кладку тоже скрыли. Гладкие стены нежно-лазурного цвета украшали молдинги, на потолках расцветала лепнина. В нишах в белых вазах стояли сухие цветы и ветви. Окна наполовину состояли из витражей в сине-голубых тонах. Цветное стекло начало отбрасывать на стены блики, когда солнце неожиданно пробилось из-за туч. На краткий момент могло показаться, что мы оказались на дне моря, окружённые этим голубым свечением. Но вот солнце снова пропало, и мы двинулись вперёд по широкой лестнице.

— Это жилое крыло, — пояснил мэтр Солт. Клара поймала мой взгляд и округлила глаза, одобрительно кивая на всё увиденное. Очевидно, что спонсоры у этой академии очень щедрые.

Мэтр Солт также пояснил как пройти в трапезную, а потом и в большой зал, где должна состояться официальная приветственная церемония.

— А мы не потеряемся? — Клара выглядела запутавшейся, когда мы достигли нужного жилого этажа.

— Для этого вас в комнатах ожидает подробная карта академии, — утешил её доброй улыбкой мэтр Солт. Своим спокойным поведением и подробными объяснениями он очень располагал к себе. Одетый в светло-бежевый сюртук и коричневый галстук, он выглядел противоположностью магистра, чёрной тенью скользящего за его плечом.

Вскоре мы дошли и до нашей комнаты. Клара хотела спросить что-то ещё, но я потянула ее внутрь.

— У нас будет отдельная встреча после обеда, на которой я более подробно всё объясню, в том числе ваш план обучения на всё время прибывания. Дорога к нужной аудитории будет отмечена на карте, — приподняв уголки губ пояснил мэтр Солт. Клара согласно кивнула, и мы направились в свою комнату.

— Ничего себе, — присвистнула даксарра словно маленький мальчишка, двигаясь вперёд. Я подавила смех, представляя себе лицо гувернантки, если бы она увидела, что благородная госпожа, воспитанная ею, умеет так свистеть.

— Почти как при дворе, — покачала я головой, осматривая расшитые золотой нитью балдахины на двух больших кроватях. В комнату струился свет из трёх больших окон, украшенных объёмными шторами. В правой части нашлось место для маленькой гостиной зоны с камином и двумя креслами. Нежно-салатовые тона вселяли чувство покоя. Подойдя к окну, я с легким разочарованием обнаружила, что оно выходит на внутренний двор, а не на море.

— Тут даже своя ванная, — крикнула Клара из-за двери справа, за которой скрылась пару мгновений назад. — Никаких купален на этаже.

— Нам повезло, что в Монтэм Сильва есть личные удобства, — пожала я плечами. Вещи должны прибыть в течение часа, как пояснил мэтр Солт. Теперь нам с Кларой предстоит коротать время до обеда, до которого оставалось ещё два часа.

— Алу, ты посмотри на эту карту, — плюхнувшись на кровать, помахала Клара огромным листом бумаги. Я присела рядом с ней, рассматривая находку. Всего было несколько листов, в том числе со схематичной крупной картой города, показывающей, где стоит замок. Он располагается на краю утёса, а от площади перед ним разрастаются улицы города. Порт находится на другой стороне, и вряд ли нам удастся его посетить, слишком далеко.

— Пойдем осмотримся, — взмолилась даксарра, глядя на меня огромными глазами.

— Хорошо, только сначала давай немного приведём себя в порядок, — приподняла я уголки губ и скрылась в ванной.

Записка тут же перебралась из кармана мне в руки. Почерк магистра оказался куда лучше, чем на доске, но всё равно немного неуклюжим.

«Госпожа Лунар, моя знакомая готова встретиться с вами сегодня. В моих покоях, которые находятся в конце коридора (темно-зеленая дверь, вас поселят на том же этаже), в девять часов вечера или позже, если вам помешает даксарра».

Я вздохнула, глядя на себя в зеркало. Мне не нравилось обманывать Клару. Больше она не комментировала мои вечерние «прогулки», явно ожидая, когда я откроюсь сама. Деликатность никогда не входила в список её сильных сторон, но мне было приятно, что она её ко мне проявляет.

С тех пор как меня похитили, я едва успевала вдохнуть, всё закрутилось слишком быстро. Лиса во мне больше не ощущалась чем-то плохим, но и полноценной моей частью пока не стала. У меня почти не оставалось времени задуматься о своем новом месте в этом мире. Я родилась фоксой, но выросла как выродок клана Лунар. Кем это делает меня сейчас? Выродком-фоксой?

Горько усмехнувшись, я осторожно свернула записку и спрятала во внутренний карман плаща. Времени на то, чтобы избавиться от неё нет, и, честно говоря, у меня появилось желание её сохранить.

Убрав за уши выбившиеся из пучка пряди, я расправила одежду, вымыла руки и вернулась в комнату. Клара уже полностью легла на постели, подергивая ногами в своих широких юбках, и с упоением рассматривала карту.