— Твои покои на другом конце замка, — напомнил он.

— Да-да, — пробормотала она, двигаясь целенаправленно.

Когда они оказались на жилом этаже, она замерла.

— Итак, где живет Алу? — уперев руки в бедра, требовательно спросила Флос-Вина.

— Ты с ума сошла? — риторически спросил Магнум, уже прекрасно зная ответ. Он указал на нужную дверь, отказываясь спорить с этой сумасшедшей. И едва успел спрятаться за угол, когда она громко постучала. Даксарре его лучше не видеть.

— Флос-Вина! — угрожающе прошипел он и снова скрылся, когда дверь открыла растрепанная даксарра. Через пару мгновений он осторожно выглянул.

Волва и фокса застыли, глядя друг на друга. Магнум увидел, как мелькнула позади фигура госпожи Лунар.

— Извините, ошиблась комнатой, — проговорила Флос-Вина и пошла прочь. Даксарра нахмурилась и закрыла дверь.

Магнум приложил руку к лицу. Ему действительно стоит поработать над своим проектом. Но он терпеливо двинулся за подругой. Им следует подробнее разузнать об этом проклятии, а потом снять его, пока госпожа Лунар в порыве защитить даксарру не навредила сама себе.

Ей пора начать заботиться о себе. И Магнум собирается ей в этом помочь.

Когда я выскользнула за пределы Кастелло Марэ, лицо обжог холодный ветер, пробирающийся под плащ и вызывающий мурашки. Магистр уже ждал меня за воротами, и я несколько мгновений рассматривала его взъерошенный и недовольный вид.

«Кто-то совсем не ранняя пташка» — промелькнула мысль, и уголки моих губ дрогнули в улыбке.

— Доброе утро, — проговорила я, останавливаясь в нескольких шагах от него.

— Доброе, — фыркнул он, и из-под его плаща сверкнул серебристым эфес шпаги. — Идёмте.

Мы двинулись в сторону каменных ступенек, которые вели вниз мимо отвесной скалы прямо к пляжу. Холод то и дело кусал лицо и руки, но, когда мы вступили на песок, я перестала придавать ему значение, и всё мое внимание сосредоточилось на окружающем пейзаже.

Солнце лишь самым краем показалось из-за моря, окрашивая горизонт в розовые и оранжевые краски. Сумрачное небо, на котором ещё светила откусанная луна, служило контрастом для зарождающегося света. Двойственность мира во всей красе.

Я хотела спросить, не знает ли магистр, что вчера делала Флос-Вина на нашем с Кларой пороге, но решила, что это подождёт.

— Здесь красиво, — выдохнула я, когда солнце поднялось ещё немного и заставило песок под нашими ногами засверкать.

— Давайте начинать, — спустил меня с небес на землю магистр, и я кивнула, поворачиваясь к нему лицом. Взгляд его, как обычно, был внимательным и пристальным. Под таким хотелось сразу выдать все свои секреты. Правда, к этому моменту у меня их почти не осталось, он знает всё. Как же так вышло, что за эти месяцы мужчина напротив узнал меня так близко?

Мы одновременно потянулись за шпагами и попятились. Воспоминания вернулись без труда, мэтр Вульдс любил соблюдать протокол, в отличие Лиркса, предпочитающего импровизировать.

— Нападайте, — просто сказала я магистру, понимая, что чаще всего буду оказываться именно в таком положении. Я готова защищать свою жизнь, но нападать самой… это будет исключительный случай.

Магистр не медлил. Он рванул вперёд, совершая рубящее движение, и я, стиснув зубы, скрестила с ним шпагу. Он давил сильно, но мне удалось ускользнуть в сторону, отталкивая его лезвие. Только я закончила маневр, как он сделал укол, от которого у меня едва получилось уйти. Кончик его шпаги успел зацепить мою одежду.

Ничего с утра не бодрит так, как покушение на жизнь.

— Просыпайтесь, — усмехнулся он, явно имея намерение выбить меня из колеи своими словами. Как хорошо, что такая чушь на меня не действует.

Я продолжила отступать, пока в один момент порыв ветра не растрепал волосы магистра, и они на мгновение не застелили ему глаза. Именно поэтому мне нравились строгие прически. Я атаковала колющим ударом в бок, туда, где он не мог причинить много вреда в случае успеха, но магистру удалось выкрутиться. Изящным движением он отскочил, повернувшись вокруг своей оси, его плащ и волосы взмыли вверх, а стройное тело, облачённое в чёрные рубашку и брюки, изогнулось, как у танцора.

Сглотнув, я отступила, отвлекаться во время боя непозволительно.

Мы застыли друг напротив друга. Дыхание мое сбилось, но я старательно его контролировала, как учил Лиркс.

— Не бойтесь меня ранить, — скривился магистр, снова отбрасывая мешающие волосы. Глядя на эту картину, я выудила из кармана запасную черную ленту для волос, и протянула ему.

— Вас скорее ранят ваши волосы, — не удержалась я от поддразнивания. Магистр закатил глаза, но ленту взял. Воткнув шпагу в песок, он немного неуклюжим движением перевязал волосы на затылке, пара коротких прядей у лица выпали и кончиками касались его скул. Он приподнял подбородок, от чего его шея вытянулась и на ней проступили вены и жилы. В золотом свете разгорающегося рассвета его кожа казалась бархатной и сияющей. Синяки под глазами и впалые щеки никуда не делись, но он казался таким… тёплым.

— Продолжим? — магистр вздернул бровь, привлекая моё внимание. Я неловко крякнула, приходя в себя, почти до боли сжала эфес шпаги и приняла стойку.

Отточенные и известные мне приёмы быстро сменились незнакомыми, от которых я могла лишь убегать, стараясь не задохнуться. Но они сразу же откладывались в моей памяти.

В какой-то момент магистр совершил рубящее движение сверху, и я отбила его, уводя в сторону, но неожиданно он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние и хватая меня за край плаща. Я перехватила его за запястье, удерживая, но вырываться не стала.

— И как же поступить в такой ситуации? — поинтересовался он почти скучающе, тёмные глаза впились в меня.

— Выжить, — хмыкнула я, неотрывно глядя в ответ. А потом от всей души ударила его ногой чуть ниже колена. Не будь это тренировкой, врезала бы прямо по колену. От неожиданности он потерял равновесие. Я легко вырвалась из его хватки, отступила, поднимая шпагу, и тут же бросилась вперёд. Почти достав его, вместо бока я продырявила плащ и рубашку, но вместе с тем опрометчиво открылась сама. Он сократил расстояние между нами, увёл мою шпагу в сторону, попутно вспарывая свой плащ, а его свободная рука впилась мне в бок человеческими пальцами, ощутимо, но не больно.

— Будь это рука канема, я бы уже вырвал вам печень, — хмыкнул магистр. Я неловко покачнулась, когда он расцепил наши шпаги. Мне удалось сохранить равновесие, но магистр всё равно придержал меня за локоть. Собственная неуклюжесть смутила меня, баланс — это первое, чему нужно научиться для обращения с оружием.

— Но я ожидал худшего, признаюсь, — сказал он, отступив на пару шагов, пока я выравнивала дыхание. На его лбу выступила испарина, что вызвало во мне удовлетворение. Значит я всё же заставила его напрячься.

— Буду считать это комплиментом, — хмыкнула я, убирая шпагу в ножны. Магистр последовал моего примеру, и мы замолчали, глядя на то, как солнце уже полностью поднялось над горизонтом. Ветер беспокоил своим холодом моё разгорячённое тело, но оно неподвижно замерло, пока взгляд наблюдал, как тёмно-синие волны золотятся в рассветных лучах. Спокойствие и мир. Хотела бы я жить вот в таком месте? Вдали ото всех, лишь я и природа?

Мой взгляд скользнул по магистру. Лицо его выглядело почти расслабленно, он подставил его ветру и солнцу, глаза его ненадолго прикрылись. Ему, видимо, тоже нравилось находиться на свежем воздухе.

Хорошая компания в уединенном месте тоже была бы кстати.

Я тут же отбросила от себя эти мысли. Казалось смешным, что имея таких друзей как Флос-Вина и мэтр Солт, он предпочтёт мою компанию. Мне ни за что не удалось бы соответствовать уровню их разговоров. Я всегда вела себя тихо, но не только для того, чтобы оставаться незаметной для свободных братьев. Мне также нравилось слушать, нравилось наблюдать, нравилось узнавать что-то новое и быть неприметной. Стоять в тени порой очень полезно.