***

Магнум почти опоздал, приходя в себя после занятия с госпожой Лунар. Он надел новую рубашку, в который раз проклиная себя за несдержанность. Но во время частичного обращения контролировать одежду было практически невозможно, и ему приходилось жертвовать рукавами. В конце концов, госпожа Лунар неплохо себя показала.

Он оборвал свои мысли. Это был достаточно неловкий момент, о котором никому из них вспоминать не стоит. Но Магнум неосознанно потер горло, к которому она прижимала кинжал, идеально балансируя между недостаточным давлением и чрезмерным. Ясно говорящее предупреждение. Это пригодится ей в будущем. Она обратилась молниеносно, Магнум едва уловил этот момент, но бросился вперёд, тоже перекидываясь в человека.

Пальцы кольнуло, и он сжал их в кулак, отгоняя прочь воспоминания о гладкой и прохладной коже её плеч, в одном месте разрезанной шероховатым шрамом, которому там не место.

В ту ночь, несколько месяцев назад, ему следовало сильнее проучить щенков Лунар и оставить им пару шрамов.

Проходя по знакомым коридорам академии, Магнум думал о завтрашней встрече на рассвете. Ему действительно давно не приходилось держать в руке шпагу, хотя в студенческие времена он провел немало учебных дуэлей. Госпожа Лунар занималась очень упорно, пару раз ему удалось увидеть её тренировки вместе с фелином Вестфором. Это будет интересно.

Вскоре он достиг аудитории, где у Аарона проходили последние поздние занятия для аспирантов. Он подошел вовремя, его друг как раз выходил, обучающиеся, видимо, уже разошлись.

— Выглядишь ужасно, превращался? — вскинул брови Аарон.

— Да, — проворчал Магнум. Он терпеть не мог, когда его состоянию начинали уделять слишком много внимания. Да, обычно таким способом показывают свои тёплые чувства, но он не желал об этом думать. Слишком зыбкая почва, в которую так легко провалиться. Игнорирование — лучший путь.

— Что у вас за тайны с Флос-Виной? — полюбопытствовал Аарон, уловив его настроение и переведя тему. Они двигались в сторону его кабинета, где Флос-Вина обещала напоить их какой-то странной лисьей настойкой. Магнум давно зарёкся пить с ней и планировал увильнуть. Аарон, увы, был слишком мягок для отказа.

— Неужели она ещё не разболтала? — фыркнул Магнум. Эта тайна принадлежит госпоже Лунар, но Аарон может посодействовать в определении проклятия. Он всегда дополнял ум Флос-Вины, и они часто без слов понимали друг друга.

— Значит, мне знать не стоит, — проигнорировав его реплику, Аарон снял очки-полумесяцы и оставил их висеть на цепочке. — Только будьте осторожны. Вы вдвоём кладезь неприятностей, даже если вам уже за тридцать, — возмущаться этим словам не стоило. Из них троих Аарон действительно всегда вёл себя наиболее разумно. О чем, разумеется, ему никогда не говорили.

— Зануда, — выскочила из-за угла Флос-Вина, втискиваясь между ними и пытаясь взять их под руки. Аарон позволил, а Магнум тут же отстранился, на что получил злую лисью ухмылку.

Они преодолели последний поворот и замерли, когда увидели молодого мужчину примерно их возраста, остановившегося у двери Аарона. Магнум прищурился, определяя в нем высокородного волва. Высокий рост, умение держать себя, даже отсюда различимые крупные черты лица.

Магнум внутренне ощетинился, но держал лицо и предпочитал молчать. Пока.

— Кто это? — нахмурилась Флос-Вина слева от него.

— Это господин Марк Норбил. Я вас представлю, — бросив на них обоих тяжёлый взгляд, проговорил Аарон. Флос-Вина вздохнула, но промолчала. Лишь резко откинула назад волосы.

Норбил. Второй по могуществу и богатству клан волвов, всегда конкурирующий с Лунарами. Насколько Магнум знал, предыдущий глава скончался несколько месяцев назад, и его место занял старший сын. И что же ему делать в человеческой академии, когда в своем клане столько дел? Может ли он быть замешан в делах своих младших братьев, которые предположительно связаны с Фортисом? Следует сказать госпоже Лунар быть осторожнее, всё это кажется слишком большим совпадением.

— Господин Норбил, — приветливо улыбнулся Аарон своей профессиональной улыбкой. — Какая честь. Вы давно не посещали Кастелло Марэ. Выражаю свои соболезнования по поводу вашего отца.

— Благодарю, мэтр Солт, — кивнул волв, отбросив назад волнистые каштановые волосы. Его глаза обратились сначала к Магнуму, а потом остановились на Флос-Вине. Губы тут же растянулись в чарующей улыбке, а фокса выступила вперёд и протянула руку, украшенную звонкими браслетами. Она ухватилась за свою многослойную юбку и сделала краткий реверанс. Кто-то бы счёл это кокетством, но Магнум знал, что она испытывает гостя своим поведением.

— Госпожа Флос-Вина, — ухмыльнулась она, впиваясь в него острым взглядом. Глава могущественного клана наверняка знал, что фоксы предпочитают двойные имена без фамилий. Но стоит отдать должное господину Норбилу — он и ухом не повёл.

— Очарован, — улыбнулся он кратко, но обаятельно, обхватив запястье Флос-Вины. Его пальцы казались белыми на её смуглой коже. Взгляды задержались. Магнум покосился на Аарона, который со скрытым беспокойством смотрел на эту сцену.

— Чудесно, — хмыкнула она, тут же охладев, когда он не выказал ожидаемой реакции. Если что и было общего между Магнумом и Флос-Виной, так это привычка кричать о своей сущности и наблюдать за реакцией. — Думаю, у вас двоих дела, поэтому мы с Магнумом встретимся с вами позже, мэтр Солт, — вежливо улыбнулась она и пихнула Магнума в спину, подгоняя. Он не был представлен и не горел желанием знакомиться с высокопоставленным волвом, который находится здесь по неизвестным причинам.

— Я найду вас, — кивнул Аарон, пропуская господина Норбила. Волв замер в дверях, окинул последним нечитаемым взглядом Флос-Вину и скрылся в кабинете. Аарон предупреждающе на них посмотрел и вошёл следом.

— С ним что-то не так, — тут же прищурилась подруга, останавливаясь посреди коридора. — Вся эта очаровательная личность лишь маска.

— Его младшие братья замешаны в нападении на госпожу Лунар, помнишь? — набросив купол тишины, проговорил Магнум. — Нужно за ним присматривать. Перенесём встречу, раз Аарон занят. Я пока займусь своим проектом.

— Я разнюхаю о нём, — задумчиво глядя на дверь, проговорила Флос-Вина. Она обладала удивительным талантом с помощью своей непосредственности вытягивать любые тайны, при этом удерживая собственные при себе. Несмотря на долгие годы дружбы, Магнум удивительно мало знает о её прошлом.

— Будь осторожна, всё это куда сложнее, чем мы думаем, — покачал он головой. — В первую очередь, надо больше узнать о проклятии.

— Благодаря одной старейшине, да встретит её Мэндокс на той стороне, я очень неплохо разбираюсь в этом вопросе. У меня уже есть идеи, но нужно ещё раз пообщаться с Алу, — они двинулись назад, оставаясь под куполом тишины. — Мне бы посмотреть на эту даксарру, — эти слова удивили Магнума.

— Зачем?

— Нити проклятия расходятся в стороны, Магнум. Она может быть с ним связана, — вид у Флос-Вины стал очень загадочным. Она впала в то самое настроение, при котором её невозможно остановить. Магнуму оставалось лишь следовать за ней и надеяться, что это не приведёт к неприятностям.

— Завтра утром я встречаюсь с госпожой Лунар и скажу ей, — он нахмурился. Если даксарра замешана, то госпожа Лунар костьми ляжет, чтобы её обезопасить. И точно не будет думать о себе. Магнум осознал, что это его совершенно не устраивает. Её положение благодаря проклятию стало ещё более уязвимым.

— Встречаетесь снова так скоро? Вы же только разошлись, — Флос-Вина быстро выпала из своего задумчивого настроения, голос её стал очень дразнящим, а в глазах заплясали смешинки. Магнум тут же пожалел о своих словах о встрече.

— Это тренировка по фехтованию, — подавил он вздох, ускоряя шаг. Флос-Вина почти бежала за ним, быстро перебирая короткими ногами. А потом резко свернула на лестницу. Магнум нахмурился.