— Музыкант-снабженец! — Не могу сдержать улыбку. — Фантастическое сочетание. К тому же у тебя все получается хорошо.

— Я лучший, крошка! — Скромник наконец вручает мне чай и накидывает на плечи свою байку.

— Так и буду тебя звать. Лучший! — Делаю первый глоток и урчу от удовольствия как кошка.

Это совсем не тот чай, который я люблю. Слишком сладкий, остывший, с лимоном вместо бергамота. Но здесь, над обрывом, он кажется чем-то волшебным. Напитком богов, который те подарили смертным, чтобы они хоть иногда забывали о своих проблемах.

— Ева, ты не злись на дядьку. — Как будто в ответ на мои мысли о проблемах, Егор начинает рассказывать о дяде. — Он в целом нормальный. Временами вообще классный.

— Не нужно его оправдывать. Это лишнее. Я ни на что не обиделась.

— Знаешь… — Егор поднимает голову к небу. — Он мне как отец. Пока мама бегала по ЗАГСам в поисках лучшего мужа, Лео научил меня играть на гитаре, нашел хорошую музыкалку и оплачивал учёбу в вузе. Если бы не дядя, многое в моей жизни сложилось бы иначе: ПТУ, армия и какая-нибудь стройка или дальнобой.

— Тебе повезло с таким родственником, — говорю совершенно искренне. С моей собственной родней даже сравнивать не хочется. — Надеюсь, он не запретит тебе приближаться ко мне, — добавляю с улыбкой, вспомнив запрет на приближение к роялю.

— Нет, — округляет глаза Егор. — Он ничего не запрещает. Сейчас на него навалилось много проблем, потому слегка жестит. А так он вменяемый.

— Мне у него больше не работать. График поменялся, так что это неважно.

Жму плечами и вздрагиваю. Надо бы поскорее свернуть эту беседу в какое-нибудь другое русло.

— Ясно. Зацепил он тебя. — Егор задумчиво крутит свой стаканчик в руках. Как-то невесело усмехается. — Девчонкам всегда крышу сносит, когда рядом со мной появляется дядька. Забывают, с кем пришли и кто я такой. Юбки сразу вверх, трусы долой.

— Ну, мне крышу из-за каких-то престарелых пижонов не сносит.

Про «престарелого» я, конечно, вру. На вид дяде Лео не больше тридцати пяти. Но звучит однозначно красивее.

— Ева! — Егор трясется от хохота.

Рука со стаканчиком ходит ходуном, и тонкий ручеек чая проливается на землю.

— Я сказала что-то смешное?

— Ты… Я тут распинаюсь про учебу, про музыкалку, про жизнь, а ты… Ты правда не узнала его?

— Эмм… А должна была?

— Ты не знаешь, кто такой Леонас Рауде?

Он смотрит на меня уже без веселья — шокировано. С таким же шоком на меня смотрел папа, когда в одиннадцать лет я спросила его: «Что такое секс?».

— Рауде? — Моя челюсть отъезжает вниз.

— Ага!

— Твой дядя… Тот пижон… Это знаменитый композитор и продюсер Леонас Рауде? Агент Адама Болдина и «Малины»?

Теперь у меня тоже трясутся руки. И не от смеха!

— Он самый. Владелец центра «СтарГрупп», — кивает Егор. — «Малину», Болдина и еще с десяток звезд создал именно он. Не в одиночку, ясен пень. На него работает целая команда спецов, но песни и основные идеи его.

Пазлы двух наших встреч, наконец, складываются в понятный рисунок.

— Боже, он подумал, что я пела именно для него?! — Делаю большой глоток. — Чтобы произвести впечатление…

Мечтаю провалиться сквозь землю.

— Забей! Ты пела для меня.

— Но он сказал… — я замолкаю. Не хочется повторять последнюю фразу Рауде. Еще меньше хочется вспоминать его презрительную интонацию.

— Открою тебе страшный секрет. Только никому! — Егор по-детски прикладывает указательный палец к губам. — Из «Малины» скоро уйдет одна из солисток. Информация о ее беременности уже просочилась в прессу, и теперь дядьку сутками донимают желающие занять вакантное место. Он даже из городской квартиры съехал. Устроил в ней ремонт, а сам живет в доме, который подарил моей маме после ее первого развода.

— Это в нем я делала уборку… — постепенно прихожу в себя.

— Ага.

— … и застукала тебя с одной из кандидаток. — Делаю глоток. — Егор, а спеть? Ты попросил меня спеть… для него? — оглушает внезапная догадка.

— Я…

Свободной рукой Егор чешет затылок.

— Молчи, — тяжело сглатываю. Случайности не случайны. — Проклятие, зачем?!

— Я слышал, как ты пела во время уборки. Услышал сквозь наушники и охренел.

— Кошмар… — бессильно хныкаю.

— Это было круто. Это было очень круто! Помнишь, как пацаны впечатлились?! Думаю, дядька тоже. Жаль, что он упрямый индюк с неизлечимой паранойей, и вместо приглашения на прослушивание, нахамил.

За две недели учебы и работы мне кое-как удается выкинуть из головы встречу с господином продюсером.

Чтобы не нарваться на новые неприятности, я больше не пою во время уборок. А когда Егор возит меня на репетиции — игнорирую любые попытки подсунуть микрофон.

— Я талисман, а не певица, — показываю ему кончик языка и под музыку дремлю в удобном кресле до последнего аккорда.

Так происходит один раз, другой, третий, а после окончания четвертой репетиции Егор тянет меня в раздевалку и сообщает о прослушивании группы:

— Все, никаких больше прогонов и концертов! Если нас берут, то подписываем контракт и начинаем пахать по-взрослому. Если откажут — к черту все это! — Егор мажет ребром ладони по горлу. — Продам минивэн и пойду вкалывать на маминого третьего мужа. Он еще пять лет назад предлагал мне работенку в своей фирме. Непыльную и денежную.

— А парни знают? — спрашиваю нерешительно.

— Они готовы были разбежаться еще год назад. У половины семьи. Их обеспечивать нужно, а этим… — Егор с тоской оглядывается на сцену. — … только долги зарабатывать.

— То есть сегодня у вас была последняя репетиция здесь? — Я всего шестой раз в этом клубе, но он уже успел стать родным.

Пусть с группой меня почти ничто не связывает, и все же грустно.

— Подпишем контракт, начнем репетировать в самых лучших клубах Штатов! — Егор кидает свои вещи в спортивную сумку и берет меня под локоть. — А пока отрываемся и празднуем.

— Заранее? — Я совсем теряюсь.

— Нет, детка! Мы празднуем финал вот этого всего, — свободной рукой Егор обводит небольшую раздевалку. — А что там дальше… Пока пофиг на то!

— Но… я надеюсь, не сегодня? — Смотрю на входящих в раздевалку музыкантов. Все они слишком уставшие и молчаливые для праздника.

— Послезавтра! Пока тепло, хотим собраться на природе. В программе: бассейн, волейбол и мясо на мангале. — Егор загадочно подмигивает парням и снова поворачивается ко мне: — Твое участие обязательно! Отказ не принимается. Ты наш талисман.

Новость о празднике звучит для меня как гром среди ясного неба. В рабоче-учебном графике нет ни одного свободного дня. Довольная качеством уборки, Валентина нашла мне клиентов на целый месяц вперед. А преподаватель геохимии окружающей среды предложил поучаствовать в интересном научном проекте.

Всю дорогу до хостела я объясняю Егору, что не вырвусь. Ни ради бассейна, ни ради группы, ни ради каких-то там новых знакомств. Во-первых, потому что стесняюсь всяких тусовок. А во-вторых, у меня нет купальника и наряда для вечеринки.

Любой другой на месте Егора покрутил бы пальцем у виска. Я ему никто, всего лишь талисман группы, а еще и упираюсь. Но этот твердолобый баран, кажется, даже не слышит.

Остановившись возле хостела, он прощается. Просит быть готовой послезавтра и уезжает.

По-хорошему, стоит забыть об этом приглашении. Заняться своими делами и не травить душу картинками с танцами у бассейна. Новый научный проект так и способствует подобной амнезии. Однако новый день преподносит сразу два сюрприза.

— Нет. Да… Конечно, — растерянного отвечаю я в трубку Валентине, когда она отправляет меня завтра на внеплановую генеральную уборку в дом Леонаса Рауде.

— Что? А это откуда? — как подкошенная опускаюсь на кровать, когда Лика и Соня ставят передо мной целую стойку с одеждой и, словно контрольный в голову, сообщают, что идут вместе со мной на вечеринку к Егору.