— Так со всем оружием можно сделать? — поинтересовался я, бросив взгляд на кинжал на своём поясе.

— Только с тем, к которому есть карты, — ответил Косой. — Кинжал, который я тебе дал, скрафчен из оружия голема. Карта к нему не прилагалась.

Я разочарованно цокнул языком. Мой напарник перевёл взгляд на поверженного мной противника и одобрительно покачал головой.

— Могёшь! — произнёс он. — Ты его полностью обездвижил, но не убил. Впечатляет.

— Да, всё прямо так, как я и планировал.

— Серьёзно?

— Нет. Абсолютно нет.

Результат действительно оказался приятным. Комбинация из двух слабейших заклинаний не оставила голему ни шанса. Но самое главное то, что теперь я мог постоять за себя и сам. Конечно, если буду следить за маной и не нарываться больше чем на одного противника за раз.

Я подошёл к первоуровневому голему и посмотрел на него сверху вниз. Истукан чуть-чуть подёргивался, ни то пытаясь встать, ни то в результате каких-то критических неполадок в своём механизме. Я решил не выяснять причину этих конвульсий и избавил бедолагу от страданий, использовав стальной кинжал Косого.

Вы получили 5 ОС! (16/20)

Вдвое меньше, чем за второй уровень? Жаль, до повышения мне осталось совсем немного.

— Замочим ещё одного, и сможешь прокачаться, — Косой будто прочитал мои мысли. — Ты только кинжал мой верни. Тот, что из карты.

Я кивнул и протянул рыжему его оружие. Соприкоснувшись с ещё одной металлической пластинкой, кинжал скрылся внутри неё. Всё-таки это очень удобно, особенно если использовать громоздкое оружие.

— Вытащим кристаллы маны и пойдём дальше, — мой напарник озвучил дальнейший план наших действий.

— Понял.

Усевшись возле окончательно поломавшихся големов, мы принялись кропотливо извлекать из их груди кристаллы. Для такой работы Косой использовал другой кинжал, коих у этого человека оказалась целая коллекция. Да уж, то, что в играх является обыкновенной условностью, в реальной жизни смахивает на признак лёгкой психопатии.

— Слушай, Косой, а ты тоже из России будешь? Мы говорим на одном языке, но…

— Мы говорим на языке Системы, — оборвал меня на полуслове напарник. — Тут все говорят на языке Системы. Нет, я из Ливерпуля, из Великобритании… А ты, выходит, русский? Медведи, водка, матрёшка, балалайка?

— Ну типа.

И на этом наш разговор закончился. Быть может, болтовня о повседневной жизни в других мирах не в почёте?

— Как долго ты здесь уже? — попробовал я сменить тему. Косой прекратил ковыряться кинжалом в големе и, крепко задумавшись, посмотрел на небо.

— Это моя пятая вылазка. Непосредственно в Игре я провёл чуть меньше трёх недель, а с первого задания прошло полгода.

— Погоди, когда я выполню задание, вернусь обратно на Землю?

— Когда пройдут отпущенные двадцать четыре часа, — поправил меня Косой. — И только в том случае, если не станешь героем. Впрочем, тебе это не грозит.

— Почему этот статус так называется? Что такого героического в том, чтобы провалить первое задание?

— Думаю, определение «герой» подразумевается как герой игры или же персонаж игры. Герои застревают здесь навсегда и вынуждены выживать в здешних условиях.

— А питаются они чем? — спросил я, уже успев вообразить себе местные общины каннибалов.

— В основном тем, что приносят игроки между заданиями. Зверья здесь обитает мало, и местная кухня весьма скудна.

— И что, еды при этом…

Мои слова прервал полный ужаса и агонии крик какого-то мужчины. Примерно в тот же миг я уловил запах горелого мяса. Надеюсь, эти два события никак между собой не связаны…

— Закончил с кристаллом? — спросил Косой, выковыряв камушек и убрав его себе в карман.

— Что? — непонимающе спросил я, а затем вернулся к процессу. — Да, почти…

Открутив пальцами один из удерживавших нагрудную пластину винтов, я наконец сумел добраться до заветного кристалла. Система определила, что внутри него содержится триста шестьдесят две единицы маны, что примерно в три с половиной раза превосходило мой полный запас. Я тут же восстановил утраченную в бою энергию, убрал камешек в карман и поднялся на ноги.

— Пойдём проверим? — предложил я.

— А надо оно нам? — с сомнением произнёс Косой. — А впрочем, посмотреть в любом случае стоит. Ты, главное, не геройствуй.

О своей идее пойти на источник крика я пожалел очень быстро. Мы и вправду оказались не единственными игроками в этом городе, однако численность чужаков здесь активно регулировалась одним из местных обитателей.

Сперва мы увидели, как в пятидесяти метрах впереди нас дорогу перебежало два человека — женщина лет тридцати и парнишка лет восемнадцати от силы. Их лица были искажены гримасами ужаса, и мчались они так быстро, как только могли, не оглядываясь ни назад, ни по сторонам.

Затем в том же месте дорогу начал переходить мужчина. Он с трудом сохранял равновесие, заметно хромал и удерживался за своё изрядно обожжённое плечо, то время как по его штанам обильно стекала кровь. Мужчина плёлся всё медленнее и медленнее, а затем внезапно развернулся и замер как вкопанный.

Следующий появившийся на перекрёстке персонаж будто бы вылез из какого-то фильма ужасов. Сильно сгорбленный голем, рост которого достигал добрые два с половиной метра, не очень спешно, но старательно передвигал свои проржавевшие ноги. Из его спины и груди торчало несколько арбалетных болтов, а также один короткий меч. Не в меру длинные руки голема заканчивались не в меру длинными, окроплёнными кровью металлическими когтями. На правой же руке эти когти удерживали кольцо, на котором была подвешена погасшая масляная лампа.

Повреждённый удильщик. Уровень 6

— Это ещё что такое? — шёпотом спросил я у Косого, прячась за углом ближайшего дома.

— Очень редкий голем, — немного ошарашено ответил напарник, а затем опомнился и последовал моему примеру. — Я думал, что на этом уровне их уже всех перебили.

Ужасающий сгорбленный гигант подошёл к оцепеневшему от страха мужчине и без малейшего промедления вонзил когти в его грудь. От резкого удара бедолага умер практически мгновенно, но удильщику оказалось этого недостаточно. Голем приподнял свою жертву над землёй, после чего «забрало» на его голове раскрылось челюсти и обнажило похожее на пасть отверстие.

— Что он делает? — произнёс я, чувствуя, как волосы на моём теле встают дыбом.

Ответ пришёл сам собой: из пасти удильщика вырвался всполох пламени, который охватил уже и без того мёртвое тело. На протяжении нескольких секунд голем продолжал зажаривать мужчину, а после бросил его себе под ноги, склонился над трупом и принялся водить над ним своей лампой. На какой-то миг я подумал, что это исчадие ночных кошмаров собирается начать здесь кровавую трапезу, но этого, к счастью, не произошло.

— Лампы удильщиков забирают души тех, кто не был поражён орудием Системы, — прошептал мне Косой. — Обычно удильщики стараются добивать своих жертв магией, а не когтями, но у этого, видимо, шарики за ролики заехали. Он пытается следовать своей программе, но допускает ошибки.

— Так его когти тоже являются орудием Системы? — догадался я.

— Вроде того, как и когти большинства аборигенов этого замечательного королевства. Големы способны повышать уровни подобно нам, но удильщики при помощи ламп передают ОС куда-то ещё.

— Куда?

— Понятия не имею. Куда-то.

Спустя полминуты жуткий голем бросил попытки провести свой изначально неудавшийся ритуал, выпрямился и поплёл следом за убежавшими людьми.

— Что ж, по крайней мере, он их вряд ли догонит, — рассудил я.

— Ну да, — согласился Косой. — Попробуем его завалить?

— Чего? Ты это сейчас серьёзно? Ты видел, что он сотворил с тем бедолагой?

— Ещё бы. Но мы с тобой способны его одолеть. Я просканировал этого удильщика и точно знаю, что он способен атаковать только в ближнем бою. Его огонь бьёт на полтора метра от силы, это немного. Если ты повторишь свой трюк с водой и искрами, мы точно справимся.