— Доступ закрыт.

Я растерянно моргнул, а затем отступил от врат.

— Твою мать… — пробормотал я себе под нос.

— Что? — встревоженно спросил Вадик. — Что-то не так?

— Да. Уходим отсюда. Немедленно.

Я развернулся и увидел, как глаза Фредерика округлились от ужаса. Он сдавленно замычал, и я осознал, что по какой-то причине он не может открыть рот. Через мгновенье на его шее будто по волшебству образовалась рана, которая широким разрезом протянулась от одного уха до другого. Фредерик упал на пол, хрипя и захлёбываясь собственной кровью.

Но мой взгляд был сосредоточен не на нём, а на практически незримом очертании силуэта, стоявшего позади него. Невидимость развеялась, и я увидел знакомое лицо, с немного искривлённым, но уже заживлённым носом…

— Ну здравствуй, желторотик, — произнёс Шон, расплываясь в широкой улыбке.

Вы получили 10 ОС! (54/80) Ваша лампа получила 2 ОС! (30/80)

Внимание! За убийство игрока вы получаете Кровавую метку!

Кровавая метка — Вы пошли против правил и теперь отмечены смертью. За вашу голову назначена награда, а другие игроки не понесут наказания за ваше убийство. Воскрешение при помощи алтаря заблокировано.

Полученное уведомление изумило меня ещё больше, чем появление Шона над телом Фредерика. Я пригляделся к оружию убийцы и осознал, что то был обыкновенный нож-бабочка, который не опознавался Системой.

Оса и Вадик оцепенели в ужасе и изумлении. Шон достал из кармана салфетку, а затем аккуратно протёр ею нож и с довольной ухмылкой посмотрел мне в глаза.

— Занимательная вещь — твоя лампа, — произнёс он будничным тоном. — Я не был уверен, что мой манёвр сработает, но, похоже…

— Эй, стой-стой-стой-стой-стой! — раздался во тьме ещё один знакомый голос, и из-за двери показался второй убийца Косого. — Это же тот самый хрен, верно? — низкорослый убийца указал в мою сторону пальцем. — Да, точно он! Он же затесался в подмастерья к одному из видных кузнецов! Нам нельзя его трогать!

— Коллега, а кто узнает, что мы его тронули?

— Если он умрёт на пороге нашего портала? Да кто угодно! К тому же Сфинкс ясно дал нам понять, что…

— Твой босс — Куро, а не Сфинкс! — блондин сурово посмотрел на своего «коллегу». — А Куро ничего нам не запрещал.

Я не шибко вникал во внутренние разборки Честных людей и судорожно искал пути к отступлению. Единственным выходом из этой комнаты были деревянные врата, в проёме которых стоял низкорослый убийца.

— Что здесь творится? — тихим, дрожащим голосом произнесла Оса. — Кто это такие? Вальдер, почему твоё имя окрасилось красным? Какие «правила» ты нарушил?

— О, всё просто, дорогуша! — весело воскликнул Шон. — Вальдер является убийцей! Ты можешь прямо сейчас вонзить ему в спину что-нибудь острое и заполучить награду себе!

Мы с Вадиком осторожно покосились на Осу. Кажется, она была настолько напугана, что не могла даже пошевелиться, не то что на меня напасть.

— А ты стал просто одержим мною, верно? — произнёс я, исподлобья взглянув на Шона. — Долго искал меня?

— Поверь, это было куда проще, чем ты думаешь, — блондин равнодушно пожал плечами. — К тому же ты сломал мне нос, а также опозорил меня и опорочил моё имя на глазах у множества людей. Неужели ты думал, что я спущу это тебе с рук?

— Нет, для этого ты слишком тщеславен. И что теперь? Вы двое убьёте меня?

— О, нет, сперва мы убьём твоих новых друзей… если те, конечно, не обратят клинки на тебя, желторотик.

— Этого… не произойдёт, — произнёс Вадик, пересиливая свой страх.

— Очень жаль. В таком случае ты просто умрёшь, парень. Медленно и весьма мучительно.

— Так, всё, с меня хватит, я отсюда сваливаю, — неожиданно заявил низкорослый убийца и направился прямо к порталу, минуя нас. Мы с Вадиком напряжённо проводили его взглядами до самой арки портала, но не стали совершать глупостей.

— Стой, — блондин обратился к напарнику приказным тоном. — Куда это ты собрался?

— Ещё не решил. Наверно, пойду покачаюсь на големах на втором уровне, пока задание не окончится.

— Никуда ты не пойдёшь… коллега.

— Это твои счёты и твоё дело, Шон, — отмахнулся низкорослый убийца. — Возиться с нубами я не собираюсь, а Вальдера нам трогать нельзя. Всё, что здесь произойдёт, будет на твоей совести.

— Уйдёшь сейчас, и я назову твоё настоящее имя! — гневно прокричал блондин, выходя из своего типичного спокойно-надменного образа.

Безымянный убийца усмехнулся, а затем взглянул на Шона через плечо.

— Ты же собирался тут всех поубивать, нет? — произнёс он. — Ну так рассказывай, мне-то что?

И с этими словами низкорослый тип прошёл сквозь арку и исчез в синих всполохах магической энергии. Оса тут же бросилась следом за ним, но портал её не принял, и дрожащая от ужаса девушка осталась здесь.

Шон нервно дёрнул бровью, но затем глубоко вздохнул, провёл пальцами по своим волосам, поправляя причёску, и вновь обратил своё внимание на меня.

— Так даже лучше, — заявил он. — Поквитаюсь с тобою лично и в одиночку заберу весь лут.

— А силёнок против троих хватит? — совершил я отчаянную попытку блефа. Разрыв наших сил и способностей был велик, и потому шансы оставались далеко не нашей стороне.

— Есть только один способ это проверить, верно?

С этими словами блондин растворился в воздухе, активировав невидимость. Я принялся крутить головой по сторонам, а Вадик начал старательно принюхиваться. Разящая от портала магическая энергия заглушала моё чувство маны, не позволяя мне вычислить точное местоположение противника.

— Погоди! — воскликнул я, стараясь потянуть время. — Почему вам запрещено меня трогать? Что за неожиданное снисхождение по отношению к подмастерьям кузнецов?

— А зачем мне тебе это говорить? — произнёс Шон. Его голос прозвучал чуть правее места, где он активировал невидимость. — Ты же всё равно здесь умрёшь.

— А что, если нет? Вдруг мы тебя одолеем? Ответишь на вопрос, и тогда я не стану тебя убивать.

Блондин легко рассмеялся.

— Весёлый же ты парень, желторотик! — воскликнул он. — Стелешь хорошо… Вот только я прекрасно чувствую, когда мне врут. Даже жаль, что мы стали врагами: из тебя мог бы выйти неплохой убийца.

— Я польщён, — сухо ответил я, тщетно пытаясь разглядеть в полумраке прозрачный силуэт невидимки. — Быть может, мне ещё не поздно сменить карьеру?

— Я так не думаю, — голос Шона раздался в опасной близости от меня.

— Вить, он справа! — выкрикнул мой брат и, уронив факел, материализовал в своей руке булаву.

Я молниеносно вскинул руку и активировал искры вслепую. Разряд электричества расчертил дугу по воздуху, а затем прицепился к некоему невидимому объекту, по форме похожему на меч. Незримый меч продолжил приближаться ко мне, но Вадик сделал шаг вперёд и угрожающе замахнулся булавой.

— Ну и мороки же с вами, — раздражённо проговорил Шон, отступая за пределы дальности поражения искр. — Тогда попробуем иначе.

Шон затаился, и в наступившей тишине я различил хруст натягиваемой тетивы арбалета… В кого он будет стрелять? В меня? Нет, вряд ли…

Одновременно с раздавшимся щелчком я оттолкнул брата в сторону, и арбалетный болт рассёк его трапециевидную мышцу, едва не зацепив шею. Снаряд полетел дальше, промчался сквозь арку портала, а затем сломался о каменную стену позади неё. Из пустоты раздалось недовольное цоканье языком.

Полученная моим братом рана кровоточила, но не слишком сильно. Дрожащей рукой Вадик хотел было её прижать, но затем вновь принял боевую стойку… Молодец. Сейчас нам нельзя поддаваться слабости.

— Успел приобрести новые болты? — спросил я, пытаясь вычислить новую позицию Шона.

— Какой же ты, всё-таки, говорливый, — раздалось в ответ. — Ты это узнаешь на собственной шкуре.