— А к какому клану принадлежишь?

— Ни к какому. Я местный ремесленник, кузнец. Живу мирно и никого не трогаю. Кстати, если понадобится оружие, то заглядывай в мою лавку в ремесленном…

— Ты же подсмотрел мои характеристики, — оборвал я Эрдема. — Ты видел, что я маг, а не воин.

— Ну да. Но оружие с высоким процентом поглощения ОС нужно всем.

Похоже, лампу на моём поясе здоровяк не приметил. Ну и хорошо.

— А чем здесь платить-то? — поинтересовался я.

— ОС, чем же ещё? Впрочем, на доллары, евро… — Эрдем задумался, вглядываясь в моё лицо, — и рубли тоже можем договориться. На наличку, разумеется. Переводы здесь, как ты можешь догадаться, не работают. Либо по предоплате на Земле.

— А как мне протащить в этот мир наличку?

— У тебя уже есть сумка мародёра, так? — здоровяк указал пальцем на бездонную сумку «салаги». — Прокачаешь её — получишь возможность проносить сквозь порталы несистемные предметы, не считая оружия и сложной техники. Ты же в курсе на счёт этого, верно?

— Да, — рефлекторно соврал я.

Моя изначальная бездонная сумка действительно выглядела немного иначе, чем трофейная, но я думал, что помимо дизайна каких-либо различий в них нет. Похоже, что достижение четвёртого уровня за первое задание было редкостью. А так как две трети своего опыта я получил за убийство другого игрока, выдавать в себе новичка мне не стоит.

— Ну тогда заходи, как будет чем платить, — немного помедлив, сказал кузнец и пожал плечами. — Не нуждаешься в оружии, так броню прикупишь. Но учти, она стоит гораздо дороже.

— Почему?

— Да потому что отколупать заточку с руки голема любой дурак может. А вот изготовить что-то по-настоящему дельное для защиты — это уже целое искусство, доступное лишь лучшим ремесленникам.

«Отколупать заточку». Если когти поломанного удильщика с такой лёгкостью пробивают человеческое тело практически насквозь, то на что способны длинные лезвия, замещающие некоторым големам всю нижнюю половину руки? И как у кого-то язык поднимается назвать такое оружие заточкой?

— Ладно, я пойду дальше, — произнёс я, всё ещё чувствуя лёгкое опасение по отношению к здоровяку.

— Гостиницу ищешь? — предположил Эрдем.

— Для начала что-нибудь вроде таверны. Хочу поспрашивать народ обо всяком.

— Тогда советую сходить в Парящего дворфа. Цены там бюджетные, и народу ходит немало.

— Буду иметь ввиду, — уклончиво ответил я и кивнул в знак благодарности.

Кузнец молча махнул рукой на прощание, но его цепкий взгляд я ещё долго ощущал своей спиной.

Парящий дворф оказался крупным зданием, окружённым тремя ярусами просторных балконов, к которым со всех сторон тянулись мостики. Полтора десятка игроков сидели за каменными столиками снаружи и методично осушали запасы местного пойла из металлических кружек, которые когда-то служили големам «головами». Я поднялся по лестнице на второй ярус таверны и зашёл внутрь самого здания.

Обстановка внутри больше соответствовала классическому бару. Выпивка на стеллажах явно была доставлена сюда с Земли и, вероятно, из разных стран. Недостаток каменных стульев был компенсирован складными из алюминия, земное происхождение которых тоже не вызывало каких-либо сомнений.

Внутри было достаточно многолюдно, однако большинство стульев возле барной стойки пустовало. Барменом же здесь работала крепко сложенная женщина азиатской внешности, один из глаз которой был перекрыт повязкой на пиратский манер. Её тёмные волосы были завязаны в пучок, а на оголённых по плечи руках было видно множество шрамов. Быть может, угрожающая внешность «пиратки» и служила причиной непопулярности мест рядом с ней, но лично я за последние сутки встречал существ и с более колоритной внешностью.

— В городе впервые? — сухо спросила у меня барменша, стоило мне только усесться напротив стойки.

— Ага.

— Держи.

«Пиратка» швырнула мне распечатанное на бумаге меню заведения и ушла к другому клиенту. Я принялся изучать позиции, как вдруг за столиком позади меня раздался наигранно восторженный возглас девушки. Похоже, что незнакомка кокетничала с сидящим ко мне спиной светловолосым высоким парнем. Я прислушался к их разговору и тут же оцепенел.

— Ты расправился с настоящим удильщиком в одиночку? — лепетала мадам, старательно делая вид, будто боевые подвиги собеседника её действительно интересуют.

— Ну, смею заметить, это было не так-то просто! Сперва мне пришлось расправиться с его свитой! Лишь после этого я выманил удильщика на открытую местность и, тщательно прицелившись, пробил его кристалл маны одним точным выстрелом.

Голос… Голос, которым нахваливал себя светловолосый мужчина, я не перепутаю ни с каким другим. Мелодичный, нежный, полный лжи и грязного лицемерия. Да, голос треклятого убийцы Косого я ни за что не перепутаю.

Мысли в голове перемешались, а сердце неистово застучало. Это был он. Шон. Убийца с арбалетом. Мразь, наживающаяся на смертях других игроков… А также очень опасная личность, которая превосходит меня на целых пять уровней, не говоря уже о боевом опыте в принципе. Нужно держать себя в руках… Нет, нужно уйти отсюда как можно скорее.

Я встал из-за стойки бара и направился к выходу. Шон сидел ко мне спиной, был увлечён беседой со своей миловидной спутницей и казался расслабленным. Если подумать, лучшей возможности с ним поквитаться и не представится… Нужно лишь достать кинжал из сумки, а затем вонзить ему в шею. И тогда…

— Я пойду, возьму нам что-нибудь, — произнёс убийца Косого. — Сегодня я угощаю.

Я застыл, когда Шон поднялся из-за стола и направился к барной стойке позади меня. Он прошёл мимо и… Он… Он не обратил на меня внимания. Либо не узнал, либо же попросту не заметил. Этот чёртов убийца прошёл мимо и как ни в чём ни бывало заговорил с барменшей. Я почувствовал, как во мне закипела та же ярость, что я испытал прошлым днём, когда этот ублюдок глумился над моим другом и надо мной. Но в то же время я понимал, что мне чертовски повезло: я могу уйти отсюда, избежав серьёзных неприятностей.

Барменша вручила Шону пару кружек с вином, и тот, отдав в качестве оплату металлическую карточку, направился обратно к своей пассии. Вот только, стоило блондину обернуться, как он замер на месте и растерянно захлопал глазами.

Мой кулак со всей силы врезался блондину в нос, выбил этого ублюдка из равновесия и заставил его грохнуться на барные стулья. Содержимое его кружек расплескалось вокруг, залив Шону одежду и волосы. Стекающее по его локонам красное вино выглядело подобно крови и куда больше шло к лицу убийцы, чем его смазливая улыбка.

Вся таверна затихла и обратила на нас удивлённые взгляды. Умом я понимал, что сейчас совершаю огромную глупость, но, чёрт возьми, как же хорошо я себя чувствую! От изумления и злости Шона прямо-таки трясло, а из его явно сломанного носа ручьём хлынула кровь. Хоть я и был на порядок слабее, чем до аварии, но удар получился отменным.

— Ты… Ты… — заговорил Шон, едва не задыхаясь от злобы. — Ты мне нос сломал!

Потрясающее наблюдение. Не желая вступать с этим ублюдком в диалог, я шагнул вперёд и нанёс прямой удар ногой в попытке сравнять нос блондина с выступом его скул.

В этот раз Шон успел отреагировать и увести голову в сторону. Мой сапог ударился подошвой в барную стойку, а блондин, расталкивая барные стулья, поднялся на ноги.

— Эй, вы двое! — рявкнула на нас барменша. — На выход! Или я сама вам кости переломаю!

Но её я не слушал. Весь мой поток мыслей был направлен на то, чтобы воздержаться от использования магии или кинжала: если я убью Шона прямо здесь, меня вскоре прикончат големы Системы. Но вот избить его до полусмерти я вполне могу…

Я принял любительскую боксёрскую стойку, шагнул к Шону и нанёс прямой удар. Блондин с необычайным проворством поднырнул под него, а затем обрушил кулак мне чуть выше живота. Пронзительная боль тут же отозвалась в моей груди, а дыхание спёрло, но это не помешало мне ударить локтем в висок противника.