— Давай попробуем файтинг, — предложила Рада Сергеевна, направляясь к свободной зоне. — Только не думай, что я буду тебя щадить!

Саня удивленно поднял брови. Кто бы мог подумать, что его учительница английского любит виртуальные драки?

Они надели VR-шлемы и взяли в руки контроллеры. Виртуальный мир развернулся вокруг них — они оказались на футуристической арене, парящей среди небоскребов.

— Готов? — спросила Рада Сергеевна, принимая боевую стойку.

— Всегда готов, — ответил Саня, чувствуя, как в нем просыпается азарт.

Бой начался. Рада Сергеевна атаковала с неожиданной яростью, ее виртуальный аватар наносил удары с молниеносной скоростью. Саня едва успевал блокировать атаки, удивляясь ловкости своей учительницы.

— Что, не ожидал? — усмехнулась Рада Сергеевна, проводя эффектный удар с разворота.

Саня не ответил, сосредоточившись на игре. Он начал замечать шаблоны в атаках Рады Сергеевны и вскоре перешел в контрнаступление.

Их виртуальные аватары кружили по арене, обмениваясь ударами и уворачиваясь от атак. Саня чувствовал, как по спине стекает пот — в реальном мире им приходилось активно двигаться, чтобы управлять своими персонажами.

Финальный раунд. Они оба тяжело дышали, но не сдавались. Рада Сергеевна пошла ва-банк, попытавшись провести сложную комбинацию. Саня уловил момент и контратаковал, но ее пальцы ловко выполнили комбинацию, виртуальный боец рванулся вперед, схватил персонажа Сани за голову и впечатал в землю, а затем добавил мощный удар ногой в голову.

Не успел Саня опомниться, как у его бойца осталось лишь две трети здоровья.

— Что-то ты медлишь, Саш! — поддела его Рада Сергеевна. — Реакция как у старика!

Ее словесные атаки были не менее яростными, чем действия в игре. Она снова бросилась вперед, намереваясь провести серию ударов. Но Саня вовремя нажал кнопку блока и отразил атаку.

После этого он продолжал держать блок, а Рада Сергеевна пыталась его пробить тяжелыми ударами.

«Похоже, он и правда новичок», — подумала она. Только новички постоянно держат блок, даже не пытаясь контратаковать. Но Рада Сергеевна не собиралась щадить противника только потому, что он новичок или ее ученик. В виртуальной реальности все равны!

Она нанесла семь или восемь тяжелых ударов подряд, а затем подпрыгнула, готовясь пробить блок мощным ударом сверху. В этот момент Саня уловил возможность и внезапно ударил ногой, отбросив персонажа Рады Сергеевны.

Не дав опешившей Раде Сергеевне опомниться, Саня провел серию ударов, снеся половину здоровья ее персонажа. Рада Сергеевна прищурилась и сразу же перешла в защиту.

— Надо же, Саша, а ты неплохо играешь! Чуть не попалась на твою уловку.

— Да нет, я правда новичок, — ответил Саня, продолжая наносить тяжелые удары. Он помнил, что обычно блок ломается после восьми-девяти таких ударов.

На восьмом ударе Саня заставил своего персонажа подпрыгнуть для атаки.

«Вот он, шанс!» — глаза Рады Сергеевны загорелись. Обычно в воздухе персонажи наиболее уязвимы для атак. Рада Сергеевна приготовилась завершить бой!

Как только она вышла из защиты и попыталась провести подсечку, Саня неожиданно отпрыгнул назад, и их персонажи разминулись. Воспользовавшись секундным замешательством Рады Сергеевны, Саня мгновенно сократил дистанцию и провел мощный удар, за которым последовала суперкомбинация.

Одна серия ударов — и бой был окончен.

— Не считается! Не считается! — тут же закричала Рада Сергеевна. — Я просто не ожидала такого!

Саня с недоверием смотрел на счет игры: 11:0 в его пользу. Он-то думал, что Рада Сергеевна, с таким энтузиазмом предложившая сыграть, окажется опытным игроком. Но реальность била наотмашь — его учительница английского была абсолютным новичком, пусть и невероятно азартным.

— Нет, нет! Еще раз! Давай еще партию! — настаивала Рада Сергеевна после 12-го поражения подряд. Ее глаза горели, а пальцы нервно теребили край футболки.

«Забавно, — подумал Саня, — в играх часто подсаживаются не те, кто выигрывает, а те, кто постоянно проигрывает». Он с трудом сдерживал улыбку, глядя на раззадоренную учительницу.

— Рада Сергеевна, уже поздно. Может, продолжим завтра? — Саня украдкой взглянул на часы. Мысли о домашнем уюте и ожидающем его симуляторе становились все настойчивее.

— Ни за что! Еще одну партию! — Рада Сергеевна решительно собрала волосы в хвост, словно готовясь к битве. — Я чувствую, удача на подходе!

Саня тяжело вздохнул. «Черт меня дернул зайти в эту VR-арену», — пронеслось у него в голове. Но делать нечего — он кивнул, соглашаясь на еще одну игру.

На этот раз Саня решил немного поддаться. Он намеренно делал ошибки, давая Раде Сергеевне шанс. Ее персонаж на экране метался, едва не погибая, но в последний момент каким-то чудом нанес решающий удар.

— Саша, видел⁈ — Рада Сергеевна вскочила, возбужденно тыча пальцем в экран с результатами. — Вот это настоящий уровень вашей учительницы! А ты как думал?

— Да-да, впечатляюще, — без энтузиазма отозвался Саня, мысленно добавив: «Уровень везения новичка, не более того».

— Теперь давай попробуем шутер! — Рада Сергеевна, не теряя ни секунды, уже нацелилась на новую игру. Ее глаза лихорадочно блестели, а руки слегка подрагивали от возбуждения.

— Э-э… Еще? — растерялся Саня, чувствуя, как его надежда на скорое возвращение домой тает на глазах.

«А ты азартен, Парамоша…» — подумал он, разглядывая воодушевленное лицо учительницы.

— Да, еще часок, и все! — уверенно заявила Рада Сергеевна, уже надевая шлем виртуальной реальности для шутера. — Ты же не бросишь даму в беде?

— Нет-нет, уже правда поздно, — Саня решительно покачал головой, снимая свой шлем. — В другой раз, обязательно. Честное слово.

— Ох, ну ладно, — разочарованно протянула Рада Сергеевна, но тут же просияла. — Тогда завтра! Завтра мы обязательно сразимся снова! Ты не отвертишься!

Было видно, что она отлично провела время. Несмотря на постоянные поражения, учительница была в прекрасном настроении. Она, казалось, совершенно забыла о своем статусе и авторитете, полностью погрузившись в игровой азарт.

По дороге домой Рада Сергеевна то и дело засыпала Саню вопросами:

— А как ты делал эту комбинацию ударов? Почему у тебя получалось лучше, чем у меня? А в чем секрет твоей тактики? Как ты так ловко уворачивался? Слушай, а может, ты дашь мне пару уроков? Чисто по-дружески, а?

Они долго обсуждали игру, прежде чем неохотно разойтись на перекрестке. К тому времени уже стемнело, и огни ночного города создавали почти такую же фантастическую атмосферу, как виртуальная реальность игры.

Рада Сергеевна стояла на оживленном перекрестке, чувствуя, что забыла что-то важное. Прохожие с удивлением поглядывали на женщину, которая, нахмурившись, бормотала что-то себе под нос. Внезапно она хлопнула себя по лбу:

— Ах да! Я же забыла использовать специальный прием! Вот бы я тогда показала Сашке, на что способна! Ну ничего, завтра я ему устрою…

Ее глаза загорелись решимостью. Она твердо решила, что сегодня вечером обязательно потренируется и завтра разгромит Саню, продемонстрировав свое новообретенное мастерство. «Держись, Саня, — подумала она, — завтра ты увидишь настоящую Раду в деле!»

Тем временем Саня вернулся домой. Наскоро поужинав разогретыми в микроволновке пельменями, он устроился поудобнее на диване и приготовился к новой симуляции. В голове все еще звучал азартный голос Рады Сергеевны, но Саня решительно отогнал эти мысли. Сейчас его ждали новые приключения в виртуальном мире.

[Выберите вариант личности для этой симуляции]

[Вариант 1: Жить моментом. Не думать о последствиях, наслаждаться настоящим.]

[Вариант 2: Равнодушие к славе и богатству. Вести простую жизнь.]

[Вариант 3: Корыстолюбие. Ставить выгоду превыше всего, даже дружбы.]