Он внимательно смотрел на учительницу, вспоминая события утренней симуляции. «Кто бы мог подумать, что в этой прекрасной голове Рады Сергеевны настолько похабные желания? — пронеслось в его голове. — Интересно, так ли это в реальности?»

Рада Сергеевна заметила пристальный взгляд и почувствовала легкое смущение. Ей показалось, что Саня смотрит на нее как-то странно, почти хищно.

«Наверное, показалось», — подумала она, стараясь не обращать внимания и продолжая урок. Но чувство, что за ней наблюдают, не покидало ее до конца занятия.

Только когда Рада Сергеевна покинула класс, Саня наконец отвел взгляд. «Реальность определенно ярче любых симуляций, — подумал он. — Хотя чему тут удивляться?»

После обеда в столовой он вернулся в класс и встретил Иру, которая тоже только что пообедала.

— Саш, можно тебя попросить кое о чем? — спросила она, теребя прядь волос.

— Конечно, что такое? — улыбнулся он.

Благодаря их сблизившимся отношениям общение стало менее формальным. Просьба Иры оказалась вполне ожидаемой — она хотела, чтобы Саня помог ей с математикой.

Он не стал отказывать — в конце концов, они были хорошими друзьями. К тому же это давало возможность заработать немного очков судьбы.

Так они провели почти весь обеденный перерыв, склонив головы над учебниками. Саня терпеливо объяснял сложные темы, а Ира внимательно слушала, иногда задавая уточняющие вопросы. Они были так увлечены, что даже не заметили чей-то пристальный взгляд из окна…

Послеобеденные уроки навевали скуку. Саня хотел было начать новую симуляцию, но учитель литературы то и дело задавал вопросы, не давая сосредоточиться.

«Вот зануда, — мысленно проворчал Саня. — Неужели нельзя просто дать лекцию и оставить всех в покое?» Пришлось отложить затею с симуляцией — прерывать ее на полпути было бы неразумно.

После уроков Саня и Ира отправились на собрание психологического кружка. Сегодня не планировалось никаких серьезных мероприятий — просто общение и укрепление связей между участниками.

Во время беседы Саня заметил, что президент кружка, Рина, уделяет ему заметно больше внимания, чем остальным. Она задала ему несколько неожиданных вопросов:

— Саша, ты, кажется, хорошо разбираешься в отношениях? — спросила она, внимательно глядя ему в глаза. — А какие у тебя планы на будущее? Есть ли у тебя девушка, которая тебе нравится?

Этот вопрос прозвучал почти небрежно, но Саня заметил, как Рина слегка наклонилась вперед, ожидая ответа.

Он ловко ушел от прямых ответов, стараясь не выдать своего удивления. «Что за допрос?» — недоумевал Саня.

Примерно через полтора часа встреча закончилась. Ира отправилась обратно в класс — у нее было дежурство. Юля вызвалась ей помочь.

Саня, прогуливаясь по коридору, размышлял, не пойти ли тоже помочь Ире и заодно подзаработать очков судьбы. Но тут его окликнули сзади:

— Объект номер три.

— Да, Рина? — обернулся Саня, удивленный официальным тоном.

— Это тебе, — Рина протянула ему изящно упакованную коробку. — Я хочу извиниться за то, что вчера использовала тебя как прикрытие без твоего согласия.

Ее лицо при этом оставалось таким же бесстрастным, как обычно, но Саня заметил легкий румянец на ее щеках.

Саня принял подарок, чувствуя себя немного неловко:

— Да ладно, не стоило так церемониться. Я, в общем-то, не особо возражал.

Он вспомнил завистливые взгляды в кафе и подумал, что ситуация была даже приятной. К тому же, Рина искренне извинилась.

Коробка была легкой, и Саня заинтересовался ее содержимым. Но он знал, что открывать подарки в присутствии дарителя невежливо, поэтому решил подождать до дома.

Рина продолжила, и ее голос стал еще более официальным:

— Это также на случай, если мне понадобится твоя помощь в будущем. Согласно исследованиям человеческого поведения, если я подарю тебе что-то в знак благодарности, в следующий раз тебе будет неловко отказать мне в помощи.

Услышав это, Саня слегка опешил. Подарок в его руках сразу потерял свою привлекательность. «Вот это поворот, — подумал он. — А я-то думал, она просто хотела быть милой».

Пока они разговаривали, они не заметили, что за дверью соседнего класса их подслушивали трое парней. Их предводителем был Левон Карапетян, ухажер Иры.

Левон слушал разговор Сани и Рины, и его лицо мрачнело с каждой секундой. Кулаки сжимались все сильнее, а в глазах горела неприкрытая зависть.

«Надменная Рина, которая почти никогда не улыбается и редко с кем-либо разговаривает, вдруг решила подарить что-то этому выскочке! — кипел от злости Левон. — И еще говорит о том, что ей нужна какая-то помощь от этого урода…»

Из-за бурлящих в его крови гормонов Левон был уверен, что под «помощью» скрывалось что-то гораздо более интимное. От мысли, что неприступная Рина могла связаться с его соперником, он едва сдерживался, чтобы не выскочить и не набить Сане морду.

Особенно его бесило, что этот нахал днем флиртовал с Ирой, а теперь без зазрения совести принимает подарки от Рины. «Какой же он подлец! Как же я ему завидую!» — Левон чувствовал, как ярость затуманивает его рассудок.

Он схватил за грудки одного из своих прихвостней и прошипел, брызгая слюной:

— Скажи мне, чем я хуже этого Воронцова? Может, я недостаточно богат? Или недостаточно красив?

Прихвостень испуганно замотал головой, не зная, что ответить. А Левон продолжал сверлить взглядом спину уходящего Сани, обдумывая план мести.

Попрощавшись с Риной Звездовой, Саня вышел из школы и направился домой, размышляя о предстоящей симуляции. Изначально он планировал начать ее в школе, но весь день был занят уроками и не нашел подходящего момента. Все-таки во время симуляции реальное время не останавливается.

Кроме математики и английского, на других уроках учителя постоянно вызывали его отвечать. А на уроках Рады Сергеевны… Ну как можно тратить время на симуляцию, когда перед тобой такая красота в черных чулках и строгом костюме?

Саня уже собирался ускорить шаг, чтобы поскорее добраться до дома, как вдруг заметил знакомую фигуру у входа в недавно открывшуюся VR-арену, где проводили все свободное время заядлые геймеры. Но таких было немного, и большую часть времени арена пустовала.

«Неужели это… Рада Сергеевна?» — Саня пригляделся и убедился, что силуэт, нерешительно топчущийся у входа, действительно принадлежал его учительнице английского.

Рада Сергеевна в VR-арене? Неужели она пришла поиграть? Саня был удивлен, и вполне обоснованно. Даже молодежь не часто заглядывала в такие места, не говоря уже о взрослой женщине-учительнице.

Тем временем Рада Сергеевна стояла у входа, прислушиваясь к доносящимся изнутри возгласам игроков, и никак не могла решиться.

— Еще рано, может, поиграть часок? — бубнил какой-то игрок. — Нет-нет! Я уже два часа играла вчера, а мне еще нужно проверить тесты… Потом не успею. Так, я взрослый человек, нужно уметь себя контролировать! Решено, поиграю еще один час! Только один час!!!

— Рада Сергеевна? — окликнул ее Саня, когда она уже собиралась войти.

Учительница английского застыла на месте, словно пойманная с поличным.

— Саша? Ты тоже сюда? — выпалила она, но тут же осеклась. — То есть, что ты здесь делаешь? Ты разве не должен быть дома?

— Так вы все-таки пришли поиграть, Рада Сергеевна! — Саня не смог сдержать улыбку.

— Что значит «все-таки»⁈ — возмутилась Рада Сергеевна. — Я… я просто хотела узнать, чем увлекается современная молодежь.

— Конечно-конечно, — кивнул Саня. — И как, нравится вам виртуальная реальность?

Рада Сергеевна вздохнула, поняв, что отпираться бесполезно.

— Вообще-то, да. Это… захватывающе. Саня, раз уж ты здесь, может, сыграем пару раундов? Чисто в образовательных целях, конечно.

Они вошли в VR-арену. Внутри было просторно, несколько игровых зон были огорожены специальными барьерами. Игроки в VR-шлемах активно двигались, погруженные в виртуальные миры.